今年7月以来，长江流域平均气温之高、高温日数之多、降水量之少均为1961年以来历史同期之最。
持续高温少雨致长江中下游及其以南大部地区气象干旱迅速发展或持续。截至11月10日，浙江大部、安徽南部、江苏南部和西北部、湖北南部和东部、湖南、江西、福建西部和东南部、广东中北部、广西北部和中部、贵州大部、重庆南部和东部、四川南部和东部、云南大部等地存在中度至重度气象干旱，其中，湖南南部和北部部分地区、江西西部、湖北东南部、广西东北部、贵州东部和重庆东南部等地有特旱。
尽管多地组织了多次人工增雨作业，但长江中下游及以南大部地区仍存在中度及以上气象干旱。受降水异常偏少、气温异常偏高影响，长江以南大部地区气象干旱入秋后依然无法缓解。
今年为何如此干旱？
赤道中东太平洋拉尼娜的“撬动”作用
周兵表示，这次长江中下游干旱不是发生在我国年降水量相对少的北方和西部，而是在我国季风活动的主要区域长江流域（该区域年均降水量1000毫米左右），这是今年干旱极端性的表现。
与长江中下游高温、少雨、气象干旱持续发展等情况不同，近两年，北方多地降水偏多，且出现秋涝现象，我国降水总体呈“南少北多”特征，形成“南旱北涝”的现象。
周兵介绍，这种现象的核心因素之一是持续发展的拉尼娜事件。简单而言，拉尼娜是赤道中东太平洋海温持续偏低，并造成全球大气环流异常的气候现象。与之相对应的厄尔尼诺则是海温持续偏高而造成全球大气环流异常。
统计显示，在我国，无论是南旱北涝还是南涝北旱，都和赤道中东太平洋冷水或者暖水状态密切相关。今年夏天，我国长江流域出现罕见的持续高温少雨，就与拉尼娜有着密切关联。反之，在厄尔尼诺背景下，长江中下游则是多雨状态，例如，2020年长江流域出现了多轮强降水和“暴力梅”。
不过，厄尔尼诺和拉尼娜有2至7年变化周期，平均为4年。也就是说，每隔2至4年，厄尔尼诺和拉尼娜状态就会发生转换。
无论是厄尔尼诺还是拉尼娜，都是一个缓慢的变化过程，其作用堪比”温水煮青蛙“，但引发的大气环流异常是广泛而又显著的，造成区域性或全球性气候异常。
2021年秋季，汾河山西河津段迎来57年来最大洪水。图为2021年10月9日的汾河河津段河面。图/新华社
从全球范围看，不均衡的能量匹配带来了雨水不均，今年巴基斯坦的强降水导致其三分之一的国土被淹没，美国西部地区的高温干旱导致林火不断，可谓“一边是海水，一边是火焰”。
多因素的综合影响
近年南方的高温干旱还有一个推动因素，那就是太阳辐射。如果拉尼娜出现在冬季，由于该季节基础温度容易偏低，即便叠加拉尼娜影响，也不至于出现如此严重的高温少雨。反之，它出现在夏季，叠加太阳辐射影响，高温才表现得更为极端，就像今年夏秋季长江流域的罕见高温。
周兵补充，海洋、陆地的分布带来的季风系统变化也成为影响长江中下游地区持续高温、少雨和出现气象干旱的一个因素。
我国是全球最典型的季风气候国家，最主要的特点就是气候变率大，体现在降水方面就是年际变化较大，有时涝、有时旱。长江流域是季风无论哪一年都必然要“光顾”的地方。即便如此，也不意味着季风每年均衡地影响长江流域，有时候，季风“恋恋不舍”，那这一带雨水就多一点；而有时候它只是“匆匆而过”，雨水就少了。
今年长江中下游的干旱除了与副热带高压系统的长时间控制有直接关联，也与季风停留时间有一定关联——
先看同样遭遇夏季干旱的西南区域，进入秋季，当季风在此遭遇南下冷空气，便有了淅淅沥沥的华西秋雨。这使得长江上游的西南区域干旱得到缓解。
但长江中下游就没有那么“幸运”了。由于总也摆脱不了西太平洋副热带高压对其控制，季风也就难以长时间“逗留”。据预测，拉尼娜状态还将持续，因此，干旱也可能演变成夏秋冬连旱。这不难使人想起2021年10月华西秋雨、北方暴雨下的罕见秋汛，同一时间南方却在经历最强的秋季高温。
今年长江中下游气象干旱何时能终结？周兵认为，综上因素，干旱区出现夏秋冬连旱是一个大概率选项。
拉尼娜或者厄尔尼诺是自然现象
人类无法左右
但是在气候变暖面前
人类应该警醒
改变目前生活方式
强化低碳意识
积极参与到应对气候变化的实践中
是我们可以为减缓气候变化所做的努力
本文专家：国家气候中心气候服务首席专家周兵、气候服务首席叶殿秀
（中国气象）
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