宇宙中充满了各种神秘的天体和物质，所以未解的谜团、新的发现、新的理论层出不穷。在关于宇宙事物的清单上，一种外国食物的名字“意大利面”赫然在列，准确地说，宇宙中有一种名为“核意面”的物质，意思是该物质的形状像意大利面一样。除了名字十分特别以外，它还是宇宙中最强的物质之一，想要破坏它，你需要使出粉碎钢铁所需力量的100亿倍。
下面，就让我们一起来认识一下这个神奇的物质吧。
物如其名的核意面
想了解核意面，我们还是要从中子星说起。晚年的恒星在引力的作用下，内核不断坍缩，发生超新星爆发，留下黑洞或中子星。中子星的半径通常约为10千米，质量在太阳质量的1.4倍到2.16倍之间。可想而知，中子星的内部会是多么致密，一块方糖体积的（1立方厘米）中子星大约和珠穆朗玛峰一样重（10亿吨）。
顾名思义，中子星主要由中子构成，还有部分电子和质子。中子星的结构与地球十分类似，它们也有固体外壳，越向内、压力越大。在外壳中，压力使中子和质子结合成原子核。那么中子星内部会是什么样的呢？由于天文学家无法在实验中创造出如此巨大的压力，以观察高压下中子和质子的情况，他们只好使用计算机模拟中子星的内部。模拟结果让科学家大吃一惊：该物质随着压力的增加，其形状像各种各样的意大利面一样。不过这只是计算机模拟的结果。
根据该“理论”，在外壳之下，巨大的压力使中子和质子聚集在一起，形成了类似于球形意大利面的核；而随着压缩继续加强，质子没有足够的电斥力来维持球形，所以类球形核结构又被压成长长的条状的意大利面；压缩继续升级，原子核会变成薄片状的意大利面。
观测结果与理论相联系
那么这种神奇的物质有什么用呢？
首先，它可以解释为什么脉冲星（中子星的一种，会发射成对的电磁波）旋转周期很短的问题。在脉冲星发射电磁波的过程中，由于释放大量能量，脉冲星的速度必然会减慢，所以天文学家应该可以发现速度较慢，即旋转周期较长的脉冲星。然而天文学们观察了大量脉冲星，但是没有一颗脉冲星的旋转周期超过12秒。
科学家认为，脉冲星产生电磁波的原因是由于其内部电子和质子分布不均，高速旋转的质子和电子会产生强大的磁场，这样就会在两极地区发射强大的电磁波。并且磁场还会导致脉冲星内部的电子和质子分布更加不均匀，进一步强化磁场，导致脉冲星散发的能量增强，散发的能量大，速度就会减慢，从而使脉冲星旋转周期变长。
但如果脉冲星内部存在核意面形式的物质，这种物质会阻止磁场的增强，使脉冲星速率无法减慢。最终，由于核意面的限制，磁场会逐渐稳定下来，这使得脉冲星停留在一个旋转速度（或旋转周期）。
其次，如果中子星内部的确存在核意面，那么它将使中子星的表面存在不规则的形状，表面凸起为“山”，尽管这些小山可能只有几厘米高，但这些不规则的小山还是会造成引力波的不正常。举例来说，宇宙就相当于蹦床表面，而中子星就相当于一个陷在蹦床表面的铅球。如果铅球的形状规则，那么就算它一直在旋转，也不会引起什么涟漪；但如果铅球表面十分不规则，那么随着它的高速旋转，它就会对周围产生影响。
当然，我们没法真的进入中子星的内部一探究竟，核意面只是科学家们依据计算机模拟提出的理论结果。虽然“小山”引起的引力波的异样可能太微弱，我们目前还很难观测到，不过，既然核意面预言了引力波的异样一直都存在，如果我们发现了由单一中子星造成的引力波的异样，也能反过来印证核意面的存在。
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