古代将领文武全才的不少，有意思的是，从历史记载来看，杰出的将领不但喜欢阅读兵书战策，喜欢读《左传》的人也不少。
比如关羽关云长喜欢读《左传》，关羽深夜读《春秋》几乎成了画像的一个标配。这个在《三国志·吕蒙》里面也有记载，在周瑜死后，鲁肃接任，吕蒙对鲁肃说过这样一段话：
兄今代公瑾，既难为继，且与关羽为邻。斯人长而好学，好读左传，诵略讼皆上口，梗亮有雄气，然性颇自负，好陵人。
另外一个喜欢读《左传》的名将是宋朝岳飞。《宋史·岳飞传》里面记载：
岳飞，字鹏举，相州汤阴人。少负气节，沉厚寡言。天资敏悟，强记书传，尤好《左氏春秋》及孙吴兵法。
为什么名将爱读《左传》呢？我认为原因有两个。
第一，《左传》详细记载了春秋时期的历史，春秋时期战事频繁，古代将军读《左传》，是想从古代战争中吸取历史经验；
第二，著名军事家吴起深度参与了《左传》的成书过程，在《左传》里面富含大量的军事思想。古代将军读《左传》，也是间接学习吴起军事思想的途径。
先说第一个原因。
大家知道《左传》又名《左氏春秋》，是《春秋》三传之一。《春秋》是由孔子删减编纂的史书，也是中国历史上第二部史书，记载了鲁隐公元年到鲁哀公时期，前后共242年的历史。经过孔子加工之后，《春秋》成为五经之一，凡是经书就必然有传，《春秋》的特殊之处在于一经三传，就是一部《春秋》，用《公羊传》、《谷梁传》和《左传》三部传。它们之间有什么区别呢？宋朝叶梦得说：
左氏传事不传义，公谷传义不传事；
后来朱熹也说：
左氏史学，事详而理差，公谷经学，理精而事误。
可见，《左传》是把《春秋》里面的历史事实完整的记载了下来，而孔子编辑《春秋》另有一番大义，《左传》没有涉及。另外两本书专门讲义。
西汉的时候，《公羊传》是最早的官学，后来因为汉宣帝喜欢《谷梁传》，就把它也列入官学。而《左传》在西汉的时候地位并不高，只能算是民间史学。当时朝廷遇到一些重大决定甚至都需要从《公羊传》里面需求“理论依据”。可是随着时间的推移，《左传》的地位变得越来越高，到了东汉时期，像贾逵这些经学大师都很推崇《左传》，认为《公羊》义短，《左传》义长。到了三国时期，甚至有人说《左传》是太官家，《公羊传》是卖饼家。等到了唐太宗时代，奉周公为先圣，孔子为先师，而站在孔子旁边配享先师的只有两个人：一个是颜回，一个就是左丘明！
可见《左传》后来江湖地位之高！
《左传》除了详细的记载了君王事之外，还记录了此间大量的军事战争，比如晋国楚国之间的三次战争，城濮之战、鄢陵之战、邲之战。中学课本里面的《曹刿论战》和《烛之武退秦师》也是出自于《左传》。历代将领学习《左传》，一定会从这些古代战争故事里面领悟到战争的秘密。
第二，著名军事家、历史学家吴起深度参与了《左传》的成书过程，在《左传》里面富含大量的军事思想。
《左传》的作者是谁，直到今天还没有一个各方信服的定论。清代桐城派巨子姚鼐最早将《左传》和吴起联系起来，他认为左丘明是最早开始撰写《左传》之人，有草创之功，可是最后集大成者应该是吴起。到了民国时期，著名历史学家钱穆和郭沫若走的更远，直接认为《左传》就是出自吴起之手。郭沫若在《青铜时代·述吴起》中说：
“ 吴起去魏奔楚而任要职 , 必已早通其国史 ;既为儒者而曾仕于鲁 , 当亦读鲁之《春秋> ; 为卫人而久仕于魏 , 则晋之《乘》亦当为所娴习 ; 然则所谓《 左氏春秋》 或《 左氏国语》者 , 可能是吴起就各国史乘加以纂集而成。 ”
吴起首先是个军事家，一辈子经历过卫国、鲁国、魏国、楚国多个国家，青年时期在鲁国率兵打败过强大的齐国军队，后来被谗言所伤，出走魏国，又打过很多胜仗，他撰写的《吴起兵法》是兵家必读书目。吴起身兼儒家、法家的学识，又有丰富的军事经验，这些在《左传》里面都有对应的文章体现。而且吴起后来在魏国镇守西河二十多年，除了打仗之外，有足够的时间撰写历史。
所以史学大家钱穆就说，《公羊传》和《谷梁传》里面记载各国史料不多，而《左传》里面非常的丰富。要说同时看到晋国楚国两个国家历史资料，吴起肯定是最合适的人。因为他先在魏国，后来去了楚国。此外，《左传》里面的军事部分讲的特别好，而吴起恰好是一个很懂军事的人。
综合这些名家的意见来看，最可能的情况是，《左传》并不是一个人完成的著作，而是不断修订完成的史学著作，这种长期修订最终成书的情况在我国古代是很常见的。而军事家吴起在《左传》的创作过程中扮演了重要的角色，书中也蕴藏了大量的军事战争知识和经验。所以，这也是历代中国将领喜爱读《左传》的最重要原因。
总结一下：《左传》这本书由于军事家、历史学家吴起的深度介入，既记载了春秋时期大量的军事战争过程，有包含了丰富的军事战争经验，对于普通读者是一本史书，对于军人来说又是一部生动的军事教科书。或许这就是关羽岳飞等中国历代将领爱读《左传》的秘密。,
