《古文观止》卷五史记选文，迄今最感艰涩的要数“货殖列传”（节选）一文了。
最难的这句是“故物贱之征贵，贵之征贱”，其中的“之”字和“征”字，真令人费解啊，倘若要细细说明其中的弯弯绕绕，要写很多字，这里就不说了。
其次让我费解的是“岂非道之所符，而自然之验邪？”这句话，意思也许不难明白，但要分析好这个句子的结构，殊非易事。此处亦不表，以免因为啰嗦被嫌弃。
今天要说的是“故太公望封于营丘”这一句。句子结构比较简单，只是，其中的“故”字，却似乎和平常的不太一样。
完整的一段话是这样的：故太公望封于营丘，地潟（xì）卤，人民寡，于是太公劝其女功，极技巧，通鱼盐，则人物归之，繦（qiǎng）至而辐凑。
先注释：
太公望，即姜子牙，姜姓，吕氏，名尚，字子牙；其先祖被封吕地，故以封地为氏；文王出猎，遇于渭滨，与语大悦，曰“吾太公望子久矣”，故号曰太公望；
封，动词，爵诸侯之土也，被分封；
潟卤：潟，卤也，显然是同义连文，即盐水浸渍；
极，动词，穷究；
则，连词，那么…就；
繦，名词，钱贯也，此处名词作状语，像钱串一样；
辐，名词，辐条，此处名词作状语，像辐条一样；
大致可译为（“故”不译）：故姜太公吕望被分封在营丘，土地被盐水浸渍，百姓稀少，于是姜太公劝勉百姓致力蚕桑织造，穷究技巧，流通鱼和盐，那么（四方）的人和物就归向齐国，像钱串一样纷至，而且像辐条一样聚集。
那开头这一句“故太公望封于营丘”的“故”字是什么词？起什么作用？怎么译呢？
中华版和上古版把“故”作连词，译为“所以”。但是，“故”作连词，除“所以”外，还可译为“于是”、“因此”等。倘若我们译为“所以太公望被封在营丘”，这不就与后句“于是太公劝其女功”重复了吗？所以不妥。
岳麓版把“故”作形容词，译为“从前的”。从文义上讲，确实是通的，但其实，这里译作“过去”更加符合文义。可是，如果译为“过去”，似乎更应该用“昔时”这样的词才对啊，没必要用“故”字。所以，也不妥。
先查商务印书馆《古代汉语虚词词典》，P183注：连词，用在句首，表示换一个话题，前后语义只有松散的联系，一般可以不译。
我感觉还是解释得不够贴切。既然是连词，又说只有细微的联系，那我们普通人怎么能体会到这种差别呢？
再查韩峥嵘的《古汉语虚词手册》，P120注：故，语气词，通“夫”（同部），用在句首，表示要发议论。因为没有上文或相因的句子，所以不能把它当作连词看，不必翻译。这样解释就清楚多了：首先告诉我们为什么通“夫”，因为同部；其次，既然通“夫”，就是发语词；因为是在名词前，所以，可更精确认定是不完全发语词，译时可加“那”或“那个”，也可不加。
有时候想，学一字有一字的进步，舍一字有一字的损失。倘若今天不去查字典，可能就只知道“故”字作连词，译为“所以”，永远不知道“故”字还通“夫”字。
1932年胡适在北大毕业典礼上作演讲，他说：“你要深信：天下没有白费的努力。成功不必在我，而功力必不唐（副词，徒然地，白白地）捐。”是啊，日拱一卒无有尽，功不唐捐终入海，此之谓也。
