秦王嬴政之所以能够仅用十年时间就拿下六国，这不仅得益于他身边的文臣武将，还得益于他的识人之明和用人之才。在秦国内部，秦王嬴政组织了一个文武齐全，搭配得当，相互配合的超强队伍，所以才能在灭六国之战中攻无不克、战无不胜。然而，仅仅有这些因素秦王嬴政就能吞并天下？还得从秦国的历史上去探究它的原因。
秦始皇只用了不到十年的时间就把六国兼并了。所有的历史教材写到这个问题，都强调由秦兼并六国是历史发展的大趋势，但是都回避了一个问题，就是为什么秦兼并六国是历史发展的大趋势？我想说说我的观点。所谓历史发展的大趋势，就是历史发展的基本动向，这个大趋势包括两层含义，一个是历史发展的必然性，另一个是它的偶然性。说秦兼并六国是历史的必然性是因为，第一，秦国七代明君；第二，秦国代代重才。从秦孝公到秦王嬴政，一共是七代国君，没有一个昏君庸主；再一个是代代重才，这两点构成了秦兼并六国的必然性。
在秦始皇兼并六国的问题上，有人认为这是历史的使然，把兼并的任务交给了秦国。我认为这是历史发展的必然和偶然共同作用的结果，因为秦始皇继承了祖辈的基业，最终完成了兼并的使命。
我们先追溯一下秦国的历史。秦国从立国到秦王嬴政执政期间，一共有六百多年的历史，三十多位君王，而对兼并六国关系最为密切的，就是秦国的最后七代国君，他们分别是秦孝公、秦惠文王、秦武王、秦昭襄王、秦孝文王、秦庄襄王和秦王嬴政。
剧照秦孝公
秦国的七代国君干了些什么。第一位，秦孝公。秦孝公时期所面临的历史使命是变法图强，当时秦国并不是七国中的强国，秦要统一，必须要自身强大。无论一个国家，一个民族，或者一个人，最重要的就是要使自身足够的强大，这是打破困境的唯一出路。秦孝公抓住了历史机遇，通过商鞅变法使秦国迅速崛起，完成了他的历史使命。
第二位，秦惠文王。这个时期条件变了，历史使命也变了。商鞅变法 以后秦国变强，秦国一强，其它六国得了红眼病，六国不想眼看着秦国强大，这些国家的有识之士就要想办法对付强大的秦国。他们的办法是合纵，就是联合六国削弱秦国势力。秦惠文王的历史使命就是打破六国的合纵，他也完成了这个使命，采取的办法就是连横。
第三位，秦武王。秦武王在位时间非常短，只有三年，因为举重砸死了，而且没有儿子。秦武王是明君吗？他这三年还真了不得，他有一句名言：“寡人欲容车通三川，窥周室，死不恨矣”，我想坐着车到达三川（就是现在洛阳一带），看一看周天子的王城，死了也不遗憾了。这是秦武王这个时期，秦国已经很强大了。那么秦武王的历史使命是什么呢？是抓住历史时机东进中原。公元前311年，年轻的秦武王派左丞相甘茂率领军队攻打韩国重镇宜阳，就是今天河南洛阳西边40公里处。这里是陕西通往河南的唯一通道，两边是崇山峻岭，中间是一线山路，非常狭窄，是军事要塞。甘茂说要打宜阳必须联合魏国，秦武王就派甘茂带了一个副使出使魏国，到魏国一谈就成功了，魏国同意和秦国联手打宜阳。宜阳打通了，秦国才能兵出函谷关，所以这是一个关键之地。甘茂是一个很有才的人，他在出使魏国回来的路上对副使说，你回去告诉秦王，就说魏国同意跟我们联手了，虽然魏国同意联手，但是这个仗不能打。你就这样说，将来所有的功劳都记在你的功劳簿上。这个副使不明白是什么意思，回去就和秦武王说了。秦武王觉得很奇怪，打宜阳说要联合魏国，现在魏国同意联合，你又说不能打，这是为什么？于是就召见甘茂。甘茂讲了三件事，三件事一说秦武王明白了。第一件事，曾参杀人：曾参是古代的一个贤人，在费地居住的时候，这个地方有一个人也叫曾参，后来这个曾参杀了人。之后，就有人给未杀人的曾参的母亲报信，说曾参杀人了。她母亲知道自己的儿子不会杀人，在织布机上照样织布。过了一会儿，第二个人来报告，他母亲还在织布，又过了一会儿第三个人来报告，他母亲这才把织布机一扔，翻墙逃跑了。甘茂说曾参是个贤者，他的母亲最了解自己的儿子，但架不住三个人一说，吓得就逃了。我不是秦国人，我来秦国帮你们打天下，一定会有人在背后说我的坏话。如果我去打宜阳，有人说我坏话，我既没有曾参之贤，你也不会像曾参母亲那样信任我，我能打下来吗？第二件事，张仪无功：秦惠文王时期有一个张仪，立了很大的功劳，但没有人说张仪立的功，说臣子立功不算功，都说功在秦惠文王的身上。第三件事，文侯烧信：魏国开国之君魏文侯派了一大将叫乐羊，去攻打中山国，打了三年把中山灭了，乐羊很得意，觉得自己立了这么大的功劳应该受赏，结果一见魏文侯，魏文侯搬出一个箩筐，筐里面是这三年中其他大臣告乐羊的告状信。乐羊一看这么多的告状信，魏文侯都不告诉他，压着不放，支持他打了三年，才明白这个功劳不仅仅是他个人的。于是乐羊就立即跪下，说了两句话：“此非臣之功也，主君之力也”。这不是我的功劳，是主公对我的信任，如果得不到主公的信任，我什么也干不成。甘茂讲完这三件事说，你说我敢打宜阳吗？宜阳如果一年打不下来，会有多少人说我的坏话，我还能活吗？现在魏国虽然同意联合，但这个仗我还是不能打。秦武王一听明白了，他说咱们定个合约吧，你替我打宜阳，我对你是绝对信任，谁告状我也不听。甘茂说那可以，然后他就去出征。打了五个月仗，秦武王收到一大堆告状信，他有些动摇了，要求甘茂撤兵。甘茂就回了封信，说咱们的合约还算数不？秦武王一听这话，就继续增兵。最后甘茂把宜阳拿下来了，杀了六万韩兵，打开了韩国的西大门，秦国的军队可以兵出函谷关直达洛阳。这个举重而死的秦武王虽然只活了三年，也没有结婚生子，但是他也完成了自己的使命。
第四位，秦昭襄王。他在位56年，把大儿子熬死了。秦昭襄王时期，秦国已占压倒优势了，他的历史使命是继续东进，摧垮六国的主力，为最后兼并奠定基础。秦昭襄王在位时，先用魏冉为相，后用范睢为相，重用大将白起。白起不负重托，伊阙一战大败韩、魏联军，斩首24万；长平之战活埋赵军45万。秦国统一战争总共杀敌100多万，白起一个人就杀了90多万。秦昭襄王连续不断用兵，基本上摧垮了六国的主力军，为最后秦王嬴政统一天下奠定了基础。在秦昭襄王时期，如果听了白起的话，那时就有可能把赵国灭了，拖延了几个月后，致使邯郸之战没有打赢。不过总的来说，秦昭襄王也完成了自己的历史使命。
第五位，秦孝文王。这个人就不好说了，他在位三天就死了，既无功也无过，姑且也称之为明君。
第六位，秦庄襄王。就是异人。他在位也只有三年，时间很短。但是秦庄襄王干了两件大事：重用吕不韦，建立东郡。东郡非常重要，是连接齐国，切断了六国南北合纵的通道，这是一大贡献。再一个是利用赵国和燕国的矛盾，占领赵国37座城池，进一步削弱了赵国。他在位虽然只有三年，也完成了自己的历史使命。
第七位，就是赢政。他的历史使命是不失时机地发动对六国的兼并战争。赢政即位以后，很快就定下来发动兼并战争，并且用十年时间完成了这个历史使命。
在整个兼并战争进程中，秦国的七代国君没有一位犯过大的错误，他们都有强烈的使命感，都完成了自己肩负的历史重任，这是很不简单的。这七位国君不是有意挑选的，是根据秦国的制度，父死子继，兄终弟及而在位的。比如说秦昭襄王，他是秦武王的兄弟，是太后和魏冉两人联手推上来的。秦昭襄王当时正在燕国做人质，对他来说，完全是偶然的当上国君。他特别能活，做了56年国君，大儿子在国外做人质熬死了，次子安国君继位。安国君继位也纯属偶然，因为哥哥继位三天又死了。然后才是异人，也就是秦庄襄王。秦庄襄王继位也是偶然，如果不是吕不韦包装，他连安国君的嫡子都当不上。七代国君大多是偶然的继位，但是所有偶然当上国君的人，没有一个是昏主。西汉初年有一个非常著名的文学家、政治家叫贾谊，写过《过秦论》上、中、下三篇，非常有名。贾谊在《过秦论》上篇有一句话，说秦王嬴政“奋六世之余烈”，继承了前面六代国君的功业，到他这里，七代国君连续不断的努力，最终统一天下。所以从这个角度讲，秦国代代明君，不是个简单的事情。
在秦始皇前六代先祖身上，他们都完成了他们所肩负的历史使命。因此，到秦始皇时期一切都水到渠成。西汉文学家贾谊说的“奋六世之余烈”，极为准确地概括了这一点。历史有时候就是这样曲折前进的。在战国前期，六国也曾经风光占尽，但他们的发展势头没有持续下去。到战国中期时，当秦孝公开始重用商鞅实行变法时，六国的发展与秦国已经相形见拙，与秦国的距离越来越大。而难能可贵的是，在秦国这七代君王身上，还有保持着一个其他六国国君都不具备的特点，这同样为秦国的发展带来了优势。
第二点，代代用才。这七代国君是明君，而这七代国君都重用了人才，这人才还都不是一般的人才。我们说秦孝公，秦孝公重用了谁呢？用了卫人商鞅，商鞅是个人尖啊；然后是秦武王，我们刚才讲过甘茂打宜阳，甘茂是哪国人啊？甘茂是楚国人，秦武王重用了他；昭襄王，昭襄王重用了魏国人范睢，又是用了一个引进的人才；孝文王短命就三天，咱就不说他了；庄襄王，庄襄王重用了卫人吕不韦。这卫国虽然很小，很早就被灭了，但卫国出了两个顶尖的人才——商鞅和吕不韦，很不容易的；嬴政，赢政重用了楚人李斯。你看这七代国君用的两个卫国人：一个商鞅，一个吕不韦；两个楚国人：一个甘茂，一个李斯；还有一个韩赵魏的那个魏国人范睢。七代国君不但自己是明君，而且都用了当时顶级的人，这让我们看起来太了不起了。这些因素叠加到一块儿，就形成秦国统一天下的历史必然性，秦国统一天下的历史必然性就是这两个原因造成的。代代明君，代代重才，所以这个国家蒸蒸日上。
分析了秦国最后兼并六国的各种因素后，我们会发现，秦国再强大也只是一个国家，而六国的土地，六国的人口，六国的人才都几倍于秦国。无论如何，六国也不可能都被秦国吞掉，但是事实上这种不可能还是发生了。晚唐诗人杜牧在《阿房宫赋》里曾经给出过一个惊人的答案，他认为“灭六国者，六国也，非秦也。”
秦兼并天下的偶然性包括两个方面：第一，六国犯错误，第二，秦国的偶然性。六国犯错误啊，韩、赵、魏、燕、楚、齐六国犯错误，等于帮了秦国的忙。六国犯的错误，第一是三家分晋，我们专门用一集讲过《三家分晋》。三家分晋和秦国统一天下的关系太密切了。晋国本是一个统一强大的国家，分出来的韩、赵、魏都很了不得，如果韩、赵、魏合成一力挡住秦国，秦国就不可能兵出函谷关，也不可能兼并天下。那么兼并天下的很可能是晋。公元前453年，三家分晋，公元前403年，周天子正式承认韩、赵、魏三个诸侯，这一分给秦国提供了很大的方便。我们可以想象，如果不是三家分晋而是三家分秦，秦国能兼并天下吗？
但是历史往往非常奇妙，当秦国苦苦挣扎，觉得兵出函谷关出不成的时候，晋国一分为三，这叫天助秦国。三家分晋没给韩、赵、魏带来好处，最大的受益者是秦国。第二，赵国盛衰。三家分晋使秦国占了大便宜，但是韩、赵、魏三家中间又出来一个强大的赵国，当时的赵武灵王甚至想灭掉秦国。赵国的军事力量当时非常强大，但是赵武灵王先明后暗，竟然想让长子做代王，让幼子做赵王，把赵国一分为二，结果导致沙丘政变，自己被饿死了。这样一个国君，没有出现在秦国，而是出现在赵国。紧接着，赵孝成王中了秦国的反间计，不信任廉颇，错用了赵括，以致长平之战失败45万赵军被杀。亡国之君赵王迁也中了反间计，杀掉了李牧。这三个国君犯了多少错误，帮了秦国多少大忙？再说韩国，韩国的悲剧在于韩非生不逢时，要是他早一点出生，比商鞅可厉害得多。韩非是先秦法家的杰出代表，集大成者，如果他早出世几十年，得到韩王重用让韩国强大起来，光一个韩国就能把秦国封死；历史也曾经眷顾过魏国，但是魏国错失了机会。魏文侯第一个重用李愧变法，战国初年，第一个强大的国家就是魏国。但是后来桂陵之战和马陵之战两次战败，魏国的顶级人才吴起、孙膑、范睢全跑了，最后剩下一个信陵君。信陵君率领五国联军在公元前247年大败过秦国。这一年秦庄襄王去世，赢政即位。这时候秦国已经非常强大了，但如果信陵君能活下来，那赢政这盘菜也不好吃。结果信陵君被安厘王罢职，最后沉迷于酒色，郁郁寡欢四年后而死。历史给魏国的机会就这样错过了；燕国有些微不足道，它充分享受了秦国远交近攻的所有好处。但是燕国弱齐疲赵，无事生非，是它削弱了秦国的这两大对手；楚国是不思变法，政治腐败，那么庞大的国土最后亡国；最后说齐国，齐愍王滥用武力灭宋，导致五国伐齐，自己被压五年。君王后和齐王田建不用武力，相信秦国给五百里地的封君，最后饿死在松林里面，这是国策错误。你看看，六国出了多少错误？没有哪一国不犯致命错误，最后都无可奈何花落去，我们现在都觉得非常可惜。六国的人口，国土面积和军队总量都是秦国的若干倍，但最后都被秦国一个一个收拾掉。所以说秦始皇兼并六国是两大因素成就的，一是秦国代代明君，代代用才带来的效应；另一个是六国不断地犯错误，不断地衰落。最后的结果当然是秦国赢了。秦国兼并六国是历史的必然，这个必然中间也包含了很多的偶然。我们应该承认，无论有多少偶然性，毕竟是秦始皇兼并了六国。
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