“九五”一词来源于《易经》。六十四卦的首卦为乾卦，乾者象征天，因此也就成了代表帝王的卦象。卦是由爻组成的，而爻分为阴爻和阳爻，阳爻用数字九表示，阴爻用数字六表示。乾卦由六条阳爻组成，是极阳之相。卦爻是从下往上数的，也代表了阶级，依次为庶民，士人，大夫，公侯，天子，太上皇。九代表此爻为阳爻，五为第五爻的意思。九五是乾卦中最好的一爻，乾卦是六十四卦的第一卦，因此九五也是六十四卦三百八十四爻的第一爻了，成为了帝王之相。还有一种简单的说法：中国古代把数字分为阳数和阴数，奇数为阳，偶数为阴。阳数中“九”为最高，“五”居正中，因而“九”和“五”象征帝王，称为“九五之尊”。
