最早从唐朝时期开始，民间就流传着一句话：“上有天堂，下有苏杭。”意思是说，江南一带风景优美、繁华富庶，能够与天堂相媲美。
苏州和杭州，被视为江南的代表，成为无数文人骚客歌咏的对象。
那么，如今的苏州和杭州，发展得怎么样了？
先来看苏州。
苏州在元朝属江淮行省，在明朝时属南直隶省，在清朝时属江苏省，一直到1949年以后。目前，苏州地处江苏省东南部，面积有8488平方公里，常住人口有1072万人（2018年数据）。苏州市的常住人口数量在全国各地级市中排名第三，仅次于南阳市和临沂市。而南阳市和临沂市的面积大多了，分别相当于3个苏州和2个苏州。
从行政级别上来说，苏州仅仅是一个地级市。在中国，像苏州这样的地级市有近300个。可是，苏州却只有一个。
改革开放以来，苏州的发展势头非常迅猛，成为江苏经济社会发展的“领头羊”。这里的“领头羊”，可不仅仅是一个比喻。
1978年，苏州的GDP总量还只有31.95亿元。南京为34.42亿元，稳居全省第一。然而，短短5年后的1983年，苏州的GDP总量就达到了53亿元，南京为50.5亿元。苏州历史上第一次超过了南京。之后，苏州的GDP总量就一直名列全省第一，直到今天。
2018年，苏州GDP总量达到1.85万亿元，继续位居全省第一，将南京（1.28万亿元）和无锡（1.14万亿元）远远甩在后面。苏州GDP总量在全国各大城市中排名第七，排在苏州前面的各大城市，要么是北京、上海、天津、重庆这样的直辖市，要么是广州这样的省会城市，或者深圳这样的经济特区。苏州是全国GDP总量前十中唯一的地级市。
同时，苏州是全国新一线城市的常客。2016年，苏州第一次进入新一线城市榜单。此后连续三年，2017年、2018年、2019年，苏州稳稳地留在新一线城市榜单里，且排名都比较靠前。
一句话：厉害了，我的苏州！
再来看杭州。
杭州曾经是南宋的都城，经济发达，人烟稠密，人口数量达到了124万余人。元朝时期，杭州是江浙行省的省会，规格依然不低。明朝时期，杭州属浙江承宣布政使司治所。清朝时期，杭州是浙江行省的省会。1949年以后，杭州是浙江省的省会。目前，杭州面积有16853平方公里，常住人口980.6万人（2018年）。
改革开放以来，杭州走过了一条不寻常的道路。
在改革开放之初的1978年，杭州的GDP总量一度只有28.4亿元，城市建设相当滞后，环西湖公路圈周边建筑零乱破旧，一点都看不出古代“天堂”的景象，以至于人们笑言 “美丽的西湖，破烂的杭州”。
痛定思痛，杭州通过经济体制改革，逐渐增强市场配置资源的作用，极大激发社会活力。经济体制成功改革，促进了杭州经济高速发展。进入21世纪后，随着阿里巴巴等高科技企业的崛起，互联网经济成为杭州新的经济增长点。
到2018年，杭州的GDP总量已经达到了13509亿元，是1978年的475倍。杭州人均GDP为140180元，达到了初等发达国家水平。
杭州不但是万亿俱乐部的成员，也是新一线城市的常客。从2013年开始，杭州在历年榜单上都榜上有名，而且排名都稳居第二，仅次于成都。
综上所述，苏州和杭州，不但是古人眼里的“天堂”，更是现代社会经济发达繁荣、人民安居乐业的“天堂”。如果大家对苏州和杭州感兴趣的话，可以打开今日头条APP，搜索“苏州”或者“杭州”，打开一个崭新的世界：
【参考资料：《苏州》《杭州》等】
,
