锦鲤的观赏价值主要是质地、体型、和色彩三类。锦鲤的产出，伴随着各种良莠不齐的种类和质地、色度和明度差异很大的姊妹兄弟鲤，所以能有机会长成艳丽的澄净色彩，格调符合人的审美的锦鲤更容易受到认可和重视。
锦鲤的美妙之处，就在于随着年龄和环境水温的变化，它们身上的花纹色泽和形态也会不断变化，就像你亲手画的画一样。色彩艳丽、花纹多变、泳姿雄然，具有极高的观赏和饲养价值。我们在挑选锦鲤的时候，除了看体型以外，还有的鱼友更加重视锦鲤的体色。
锦鲤身上花纹的色彩主要由血统、饲料、水质三方面决定，如果血统、饲料都好，再将水质处理好，锦鲤的体色就能得到完美的展现。
一、锦鲤体色和水温的关系
锦鲤体色会受到水温的影响而变化。例如，水温较高的夏季，其体表色彩看起来较淡，反之，水温低时，色彩会较为浓烈。
二、锦鲤“白地”颜色更鲜明的水质因素
A、尽可能消除水中的氨和亚硝酸盐；
B、增强过滤效果，保持饲养水质纯净。有条件的话，每天排出鱼池的底水，加入经过爆氧的新鲜水；
C、增加水中的溶氧量；
D、保持饲养水的软度；
E、彻底清除水中的铁质；
如果能将硝酸盐保持在5mg/kg以下的话，锦鲤的白地会变得很白且有光泽。这是因为水中的酸浓度升高，锦鲤的新陈代谢就会变得缓慢，无法祛除锦鲤体内的毒素，白地才会变得不白。
当增加新水量，沸石再生，硝酸降低，溶氧上升，白地会明显好转。要维持不污染白地的水质，就不要让粪便在水中回转，要把底水从池底排掉，池水慢慢回转使有机物的沉淀产生效果。
三、使锦鲤红斑颜色更红的水质因素
使水的pH值保持在7.0-7.2之间，可以在过滤槽中放置珊瑚砂或牡蛎壳以提高水体的pH。
适当的光照与高溶氧易使红质凝集于表皮，溶氧高，则氨的浓度一般较低，pH也不会下降，溶氧低，氨的浓度会升高，pH下降，红质会变差，所以要注意完善鱼池过滤系统，控制溶解氧和氨的浓度。
四、使锦鲤墨斑颜色更黑的水质因素
A、保持相对低一些的水温和略低于7.2的PH值；
B、减少锦鲤直接暴露在阳光下的机会，可搭建遮阴网；
C、在某一特定时期可增加饲养水的硬度，之后再用回原来的硬度，可加强黑斑鲤的墨质；
D、增加水中溶氧量。
饲养锦鲤的水体溶氧量越多，硝酸的浓度越低，对墨质越好。若能一边加减追加水的量，又补给能慢慢溶解的矽类，那么墨质就会又黑又有光泽。
另外，减少喂食含脂肪类饲料，令锦鲤减少排泄。
当然，水质的因素是影响锦鲤体色的直接原因之一，其它因素还包括锦鲤年龄、饲养密度、饲料、血统及光照条件等。建议各位鱼友，当发现锦鲤褪色先别着急，查清原因，才是避免锦鲤又再度失色的解决之道。
无论是在幼鱼期或者在成鱼期，水质是决定锦鲤能够尽早转色或是色彩浓艳的关键因素。长时期成长在绿水中的锦鲤变色迟，变色慢，但变色往后的色彩浓艳；长时期成长在清而透明水中的锦鲤变色早，变色快，但变色往后的色彩较淡。
特别说一下家喻户晓的绿水养鱼，能够增进锦鲤的体色艳丽，这和绿水中生存的数量多藻类是密不可分的。因为这个，有众多玩家会给在锦鲤的饲料中添加“螺旋海藻”，以达到锦鲤色彩浓艳的目标。
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