我们从小学到大的哲学观认为：物质世界是客观实在的。
但近几十年量子力学和脑科学的发展，却不断地打脸客观实在论。所谓的客观实在似乎不过是人脑的幻象和构成物质世界的微观粒子的不确定性。
我们的大脑实际上更像是一套图像处理系统，人眼接受到的信号都要在大脑中进行运算和优化，最终形成我们认为自己“看到”的图象。我们所看到的东西，不过是大脑呈现给我们的某种经过人脑加工后的模型而已。
近年量子理论的发展证实，我们是无法对微观粒子进行观测的。因为任何观测都会对微观粒子产生影响。著名的“薛定鄂的猫”思想实验说的就是这个道理。在你观察前，暗箱里面的猫可以是任何样子，你的观察本身就会对这只猫产生影响。这里的猫便是代表着微观粒子的存在方式。粒子既然无法观测，也就没有什么位置和速度，因此客观实在论就受到了量子理论的挑战。
那么我们这个世界如果不是客观实在的，那会是什么样子的呢？
认为哲学已死的著名物理学家霍金提出了一种全新的认识理论，叫做依赖模型的实在论。即目前我们人类对这个世界的认识都是建立在某种理论模型的基础上的。比如，我们在宏观物质世界中，可以按照牛顿力学来理解这个世界，即经典的物理学范畴，适用于宏观世界。但在微观领域，量子理论又是我们必须要坚持的方向，这里又有一套新的模型系统。两套系统似乎还存在着不可调和的矛盾和冲突。那有没有可能将这些矛盾和冲突弥合的万能理论呢？
目前，科学家们正在探索能够涵盖所有模型的万物理论，即把已知的引力、电磁力、强核力、弱核力四种基本力融合在一起的理论。而由弦理论发展而来的M理论很可能会成为我们一直在探寻的万物理论。
M理论中的基本元素并非粒子，而是一根根震动的弦。在M理论中，我们所在的时空是11维的，只有3个空间维和一个时间维是展开的，而其他7个维度是紧紧塌缩在一起的。M理论中有基本的弦，还有点状的粒子、三维块状物以及四维以上的物体。在M理论框架内的每一项研究进展都可能是我们人类对这个宇宙进行颠覆性认知的新的模型系统。
毕竟，包括你、我在内的人类本就是一个充满了好奇心和无尽探索欲望的智慧群体。我们期待着这个依赖于模型的客观实在的世界不断带给我们惊喜。
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