几十年来，游本昌版的济公形象早已深入人心成为不朽，尽管我们后来在屏幕上看到了周星驰、陈浩民的版的济公形象，但由于“无厘头”的风格对经典颠覆过大，内地观众对这两个版本并不认可，所以无法超越85版《济公》，观众的内心认为游本昌就是济公，济公就是游本昌，好比六小龄童饰演的孙悟空。那么同样是经典的神话剧，为什么《济公》没有像《西游记》那样年年重播呢？这部系列剧的命运经历了怎样的波折？
我们先解析一下《济公》有几个版本。第一个版本是85版，由杭州电视台摄制，共6集，导演张戈，编剧乔谷凡，主演游本昌。这个版本是最经典的，也是游本昌第一次扮演济公，游本昌以其扎实的话剧舞台功底，将济公和尚的癫狂和诙谐演绎地淋漓尽致妙趣横生，受到观众的热烈追捧。很可惜，当时只有短短6集，这6集若按每天一集播出，在一个星期就播完了，观众们意犹未尽。当年《济公》与《西游记》的命运有所雷同，在拍摄的时候都受到了资金严重不足的困扰，在80年代，杭州电视台作为一个市级电视台能拍摄6集电视剧已经非常了不起了，该剧播出后非常轰动，却没有继续往下拍。
第二个版本是1988年1月拍摄的，这个版本延续了85版，拍摄了第7集和第8集。85版的《济公》火爆之后，非但观众意犹未尽，连主演游本昌都没有演够，导演张戈恐怕也不死心，补拍《济公》的计划一直在张戈内心寻找机会，在第6集的片尾济公面对镜头就埋下了彩蛋：“贫僧去也，来日再会。” 可补拍的计划直到两年后的1988年才得以实现。为了衔接85版的前6集，在第7集依然沿用了老版的片尾曲和字幕，但片头曲却更换了由游本昌演唱的《一半儿脸》，在第8集完全取消了《哪里有不平哪里有我》这首歌，片头和片尾主题歌被《一半儿脸》替代。这一版的济公重新换了衣帽，虽然也有补丁，但比85版的济公讲卫生了，干净了许多，不过还是喜欢85版济公那邋邋遢遢、随便在身上一抹就能搓出一个泥疙瘩的腌臜形象。
第三个版本也是1988年拍摄的，在补拍完第8集之后，主演游本昌的妻子患了重症，家庭出现了这样的变故，作为丈夫的游本昌在事业与家庭的选择上毫不犹豫地选择了家庭，选择了陪伴相濡以沫的妻子。游本昌的退出使《济公》剧组无法继续拍摄，导演张戈当时的心情可想而知，为了挽回损失，张戈找到了当时已经小有名气的青年演员吕凉来接替游本昌饰演济公。从播出后的反响来看，吕凉版的济公尽管与游本昌版的形象很接近，但是表演风格还是有出入的，由于游本昌的先入为主，观众对吕凉版的济公并不满意，在一些报刊媒体上出现很多批评的文章。吕凉版的《济公》拍摄了4集，按照张戈的计划，补拍原本是6集，由于游本昌的退出，换了主演唯恐观众不适应，为了使吕凉版的济公与游本昌有所区别，将第9集至12集改剧名为《济公外传》，这也是导演张戈的无奈之举，不然不会只补拍两集，另外4集无故改了剧名。
第四个版本拍摄于1989年底，剧名是《济公活佛》，主演游本昌，导演是刚刚拍摄完《西游记》的杨洁，由宁波市影视公司、中国电视剧制作中心联合摄制。从一些资料上显示：杨洁预计要拍摄20集，继续启用游本昌饰演济公，编剧聘请了钟源，代表作有电影《翡翠麻将》、《一代枪王》等，电视剧有《胡雪岩》、《满江红》等作品，摄影、化妆、作曲沿用了《西游记》的原班人马。当时的《西游记》火得不行，但杨洁拍摄《济公》时依然受到资金短缺的困扰，仅仅拍摄两集就结束了，至于单单是因为资金短缺吗？这个疑惑如今已经很难考证。济公这一角色对游本昌来说就是他的艺术生命，杨洁撤了之后，游本昌不愿意接受这样事实，只得自筹资金，自己当导演，接着往下拍。可惜的是，尽管游本昌东拼西凑，还是因为资金问题，拍摄两集之后就匆匆收场，留下道不尽的遗憾。这一版的《济公活佛》只有4集，却有两个导演，当年在电视台仅播出一次就再也没有重播过，即使今天在网上都很难搜索到这一版。
第五个版本拍摄于1998年，由本昌文化艺术传播中心与浙江有线电视台等联合摄制，剧名是《济公游记》，导演、总策划、出品人、主题歌演唱、主演均为游本昌一人，编剧梓云（不详）。这一版的《济公游记》共20集，是一部完全意义上的游本昌作品。也许是为了弥补过去几版《济公》的不足和遗憾，在这一版里，游本昌融入了更多佛教文化，包括一些济公的台词和片尾曲，都充满了浓浓的禅意。但在扶危济贫惩恶扬善这个主题上始终延续着前几部的风格，可观众看了之后仍有不少异议，比如剧中减少了很多济公施法的特效镜头、戏剧矛盾不太突出、故事情节过于拖沓、人物塑造没有85版的那么鲜活等，这是最后一部留给观众的遗憾。
在前四个版本中，都是因为缺钱而半途夭折，在拍摄《济公游记》的时候，游本昌一口气拍了20集，也最终完成了毕生的夙愿，似乎这一部不缺钱了，游本昌还靠一己之力创办了“本昌文化艺术传播中心”，以这个机构为依托，开始了电视剧的创作。我们细心的观众从片尾的鸣谢单位的名单中看到仅是几家房地产公司，很少出现政府部门的名字，赞助力度最大的就是联合摄制单位“格力电器股份有限公司”了，至于那几个佛教协会也出不了多少钱，由此可以想象，《济公游记》的拍摄也并非一帆风顺，谁能知道这其中倾注了游本昌多少的心血和汗水呢？
