德国地理学家费迪南·李希霍芬于 1877 年出版的《中国 我的旅行成果》中率先提出“丝绸之路”这一概念。丝绸之路是连接欧亚大陆各个文明板块之间的一条自然地理通道，这条自然地理通道由于各文明板块之间频繁交往，逐渐成为一条物质与人文的交流通道。
河西走廊作为古代西北丝绸之路的枢纽带，在历史上一直是农耕文明与草原文明交汇的锋面 和前沿地带，是民族大迁徙、大融合的历史舞台，不仅如此，这里还是世界古代四大文明交汇、融合之地。正如季羡林先生所言：“世界上历史悠久、 地域广阔、自成体系、影响深远的文化体系只有四个：中国、印度、希腊、 伊斯兰，再没有第五个；而这四个文化体系汇流的地方只有一个，就是中国的敦煌和新疆，再没有第二个。”
河西走廊不仅是华夏的民族走廊和中华民族重要的文化资源宝库，而且是中国重要的生态安全屏障。 河西走廊位于黄河以西，东起乌鞘岭，西至星星峡，祁连山的冰雪造 就了一条条河流，一条条河流滋养出一块块绿洲。这些点缀在大漠戈壁中 的绿洲，从古到今形成了这个东西方向的贸易通道，连接着、延伸着丝绸 之路伸向远方。石羊河滋养了武威、金昌绿洲；黑河滋养了张掖绿洲，北 大河滋养了酒泉、嘉峪关绿洲；疏勒河滋养了玉门、瓜州绿洲，党河滋养了敦煌、肃北绿洲。绿洲之上孕育了一座座古城，一块块农田，一片片果园。
河西走廊英雄辈出，不论是使节张骞、班超；武将李广、卫青、霍去 病、马超；谋士贾诩、裴矩；还是岑参、王之涣、王昌龄等这些边塞诗人， 都在河西走廊写下了名垂千古的英雄赞歌和优美诗篇。河西走廊文物遍地， 山川秀美，有黑河、昌马河、石油河、疏勒河、党河等众多河流；有武威白塔寺、张掖七彩丹霞、山丹军马场、金塔胡杨林、酒泉航天城、西汉酒泉胜迹、嘉峪关城、老君庙第一井、肃北透明梦柯冰川、鸣沙山、月牙泉、 阳关、玉门关等名胜古迹。
河西走廊是佛教东传必经之地，石窟众多，寺庙林立，有天梯山石窟、马蹄寺石窟、文殊山石窟、昌马石窟、榆林石窟、 敦煌莫高窟等众多佛教艺术珍品。 纵观中国历史，在浩瀚的历史典籍中，自汉以来，到三国两晋南北朝， 到隋、唐，五代十国，宋、元、明、清，河西走廊一直是中国开疆扩土的 桥头堡和前沿阵地。在这东西长约 1100 千米的狭长的通道上，有大大小小 数不清的绿洲。乌孙、月氏、匈奴、突厥、回鹘、吐蕃、党项等少数民族 与汉族在这里融合，形成了多民族的中华民族。河西走廊是古中国与西域、 中亚、西亚、甚至欧洲进行政治、经贸、军事、文化交往的交通枢纽。历史主轴线贯穿了整个河西走廊，形成了中国各民族融合过程中文化特征的 多样性和广泛性，成就了河西走廊最为辉煌的时期。中国文化早期以中原文化为核心，以孔孟哲学为主，汉以后独尊儒术，那时的中国文化仍然是 相对保守的。
自从汉武帝驱逐匈奴，开辟河西走廊，设置河西四郡，凿通西域，连接西方世界，并和当地各民族进行文化交往后，中国文化就变得丰富多彩，兼收并蓄，包容开放，变成了你中有我、我中有你，各美其美， 美美与共，和谐共处，求同存异，天下大同的文化。 文运与国运相牵，文脉同国脉相连。中华文明历史长河流淌过漫漫五千年，是迄今为止世界上唯一没有间断过的文明。没有中华文化的继承 和发展，就没有中华文明的弘扬和繁荣。如今，中华文明屹立世界潮头， 担负起凝聚民族复兴之魂的历史重任。在漫漫历史长河中，中华文明曾有过几次劫难，“永嘉之乱”是最痛心、最危险、最漫长的一次祸乱，有幸在汉帝国时期开辟的河西走廊，因其偏居西北，汇聚中原有识之士，保存了中华文脉，留下了华夏基因，让中华文明得以传承，生生不息。
河西走廊是见证古中国政权和社会兴衰成败的晴雨表。国力强盛大一统的时候， 河西走廊繁荣兴盛；国力羸弱的时候，河西走廊退守一域，混乱征战，它像大海的潮汐一样，涨潮、退潮，国家兴衰的历史也留下了痕迹。河西走廊地处亚欧大陆的咽喉要道之处，由东向西，左手是祁连山，右手是沙漠戈壁，如果这个咽喉通道被敌侵占，就彻底堵上了中原王朝与西域、中亚、西亚、欧洲的联系。它是古中国的命门所在，古代中国的战略要冲所在。从汉武帝开始，历朝历代的执政者都牢牢紧握住河西走廊的领土和政权。
河西走廊像一个巨大的楔子，楔入了中国广袤的西部，和平使者纷至沓来，以会谈与结盟的方式奠定了中国的版图。历史的沙尘掩盖不住河西走廊的真实价值，拂去岁月的尘埃，掀开历史的篇章，河西走廊的昨天依旧辉煌，明天更加灿烂。河西走廊沃野千里，林茂粮丰，瓜果飘香。河西走廊资源丰富，宝藏富集，有镍、铀、铬、锌、金、铁、铜、萤石、水晶、煤炭、石油、天然气等几十种之多。有中国石油工业摇篮之称的玉门，镍都金昌，钢城嘉峪关。 河西走廊位于青藏高原的北支西风带上，风向稳定，风力充足，日照时间长，光源丰富，是中国风能、太阳能最丰富的地区，有“陆上三峡”之美誉， 中国再生能源宝库之称。河西走廊是丝绸之路的重要组成部分，是一带一 路的黄金地段。在这条狭长的走廊中，有一个个文化高地，一座座名胜古迹， 一首首壮美诗章，一幅幅瑰丽画卷，代表了整个东方文明的高度，整个中国山川之美景。
余秋雨先生说过：“河西走廊是世界的走廊，文明的课堂”， 这是对一块地域、一块地域上所孕育的文明的高度评价。得天独厚的走廊位于内陆腹地，独特的地理布局造就了中原与西域最佳理想的联系方式， 打造出一条政治、经济、文化的大动脉。1962 年兰新铁路竣工通车，1990 年东起连云港，西至荷兰鹿特丹的第二座亚欧大陆桥穿过河西走廊全线贯 通；2014 年横跨中国西北甘肃、青海、新疆三省区的兰新高铁全线贯通。312 国道、连霍高速横穿河西走廊。西气东输，西油东送的能源战略大通道穿越河西走廊，河西走廊在中国能源战略中具有举足轻重、意义非凡的地位。
两千年前，张骞义无反顾地踏上西去的探索征程，这条绵延在黄河以 西的大通道，开始成为金戈铁马的征途，商旅绵延的古道，从此以后就有 了生动的岁月和别开生面的景象，河西走廊由此成为一段通往文明的道路， 一部波澜壮阔的史诗，一条中西文化交融碰撞的国际通道。身处东方与西 方的人们怀揣着对未来生活的期望和对未知世界的渴求，踏上了希望的征 程。从走廊的东西两端走来的学者与僧人，使者与商旅，探险家和猎奇者携带着各自的思想和文化，技术与工艺，特产与种子让河西走廊变得博大 宽容，丰富多彩。
千百年来，穿越了河西走廊的丝路绵延伸展，驼队日夜兼行，瓷器与丝绸，战马与黄金，僧侣与经卷，财富与憧憬成为漫漫征途 中坚守的梦想。黯淡了刀光剑影，远去了驼铃声声。风萧萧兮、天苍苍兮，四季流转兮，日月滚滚兮！悠悠千载的古丝路仍在时光中延伸着，它讲述着古往今来一页页鲜活的历史。时间流逝，日月不老，慢慢地历史变成了故事，故事变成了传奇，传奇变成了神话。但这条古道没有沉寂下来。
“一 带一路”重新把陆路丝绸之路唤醒，“一带一路”再次把丝绸之路打通， “一带一路”的倡议和发展必将形成政策沟通、道路联通、贸易畅通、货币流通、 民心相通这样的重大战略格局。河西走廊这条历史通道的现实意义逐渐地 凸显出来，丝绸之路的战略意义也逐渐凸现出来，这将给中国经济腾飞创造条件，增加动力。曾经发生在河西走廊上的故事依旧鲜活永恒，走向未 来的脚步仍在继续迈进。
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