研究人员观察到跳蛛会经历快速眼动睡眠，这一发现促进了科学家对动物睡眠的理解。
人类也是如此，狗、鸟和其他一些动物也是如此。一项新的研究表明，蜘蛛在睡眠时会经历一段快速眼球运动的时期，这是一个与做梦有关的睡眠阶段。
圣路易斯华盛顿大学医学院神经科学教授Paul Shaw说，这一发现改变了科学家对不同动物睡眠的理解，他没有参与这项新研究。
这项研究发表在周一发表在《美国国家科学院院刊》上，研究人员检查了数十只夜间睡觉的年轻跳蛛的红外视频。这些小蜘蛛以其敏锐的视觉和跳跃能力捕捉猎物，它们倒立着睡觉，悬挂在一缕丝线上。
视频显示，当蜘蛛的所谓视网膜小管--它们无眼睑的组成部分--快速移动时，蜘蛛会周期性地抽动和蜷缩它们的腿，表明它们正在经历快速眼动睡眠（REM）。快速眼动睡眠期每15至20分钟发生一次，每个周期持续约 90 秒。
年轻蜘蛛发育中的身体几乎是透明的，可以检测到它们视网膜小管的运动。在拇指甲大小的成年跳蛛的腿上也观察到了抽搐和涟漪，其色素沉着使人难以看到它们的视网膜小管。
德国康斯坦茨大学的博士后、该研究的主要作者Daniela Roessler说："当我第一次看到这些颤抖的脸时，它让我大吃一惊，因为它看起来像猫或狗在做梦时的样子。”
Daniela Roessler博士说："如果蜘蛛有快速眼动睡眠，那会改变快速眼动进化的格局，"他补充说，这一发现 "增加了表现出这种人类状态的动物的数量和类型"。他说，鉴于蜘蛛小脑的复杂性，他对蜘蛛经历快速眼动睡眠并不感到惊讶。
在人类中，快速眼动睡眠通常在睡眠开始后约90分钟发生，并且会周期性地再次发生，直到醒来。
对人类的研究表明，在快速眼动睡眠期间，大脑活动增加，而正是在这段时间做梦。
快速眼动睡眠也在有限的动物中被观察到，包括墨鱼和非人类灵长类动物，以及狗和鸟类。
当然，动物不能报告他们的梦想。但Daniela Roessler博士说，研究表明，当老鼠穿过迷宫时记录的大脑活动与在快速眼动睡眠期间在动物身上看到的相似--这一发现表明动物在做梦时重放活动。
Daniela Roessler博士说，这项新研究没有测量蜘蛛罂粟籽大小的大脑的活动。但她说，她相信这些蜘蛛的动作表明它们在做梦，可能是在重新进行白天的活动。
"我认为他们是在做梦。但要科学地证明这将是另一回事，"她说。
Daniela Roessler博士说，她计划进行另一项实验，以比较蜘蛛在清醒状态和快速眼动睡眠期间的眼球运动。她说，如果她在睡眠和清醒时观察到类似的眼睛活动，这将表明这些蜘蛛会梦到了白天的活动。她说，例如，如果一只蜘蛛在看一只苍蝇时的眼球运动与它在睡眠时的眼球运动相吻合，这可能意味着这只蜘蛛在做梦时看到了这只苍蝇。
Daniela Roessler博士说："如果不谈论梦境，就很难谈论快速眼动睡眠。”
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