自5.3亿年前的寒武纪生物大爆发以来，地球经历了5次大的灭绝事件。
末日黄昏
第一次大灭绝发生在4.4亿年前的奥陶纪末期， 100个科的海洋生物消失，盛极一时的三叶虫也较之前减少了一半。
第二次大灭绝发生在3.65亿年前的泥盆纪中期，一直持续了700万年，那时出现的鱼类种类繁多，现生鱼都可以找到对应的祖先，不过一部分鱼类没有得以延续，当时繁荣的珊瑚和海底动物受到了沉重的打击，部分灭绝了，部分腕足类也都没能逃脱。
第三次大灭绝，也是历史上最严重的灭绝事件，发生在2.5亿年前的二叠纪末，已知的海洋生物，有95%消失不见，最为顽强的三叶虫也消失不见了。75%以上的陆地脊椎动物灭绝，大量的植物也都消亡了。
第四次大灭绝，2.1亿年前的三叠纪末期，动物有约50%的物种灭绝，兴盛一时的菊石也仅剩一到两个科，在100万年的时间内，爬行动物有一半的科灭绝，部分似哺乳动物和所有槽齿类动物都消失了。
第五次大灭绝是我们比较熟悉的，在6500万年前白垩纪末期，70%左右的生物消亡，体重超过50斤的陆地动物全部灭绝，包括十分成功的恐龙，有壳类头足动物都灭绝了，包括再次兴盛的菊石这次没能逃脱灭绝的命运。
除了这五次大灭绝，还有许多小灭绝事件，区别是，这5次大灭绝事件灭绝的物种占比都超过了一半以上。
不过大灭绝显然是区别对待的，有些一棍打死，有些却是打不死的小强。
一次性消亡大灭绝事件都会使一些占统治地位的动物一次性消亡，比如大家都知道的统治了地球1.7亿年的恐龙，他们在6500万年前的白垩纪末期就一次性消失了。
不过恐龙算是非常成功的动物，它们经历了繁盛的侏罗纪和白垩纪，演化的时间够长，发展的种类也非常多，如果没有小行星或火山大爆发的极端环境，进化出“恐人”也未可知！
2022年1月汤加火山爆发的卫星云图，网络图片，侵删
历史上实验性的动物非常多，他们大都是特化的动物，非常能适应当时的局部环境。比如寒武纪的节肢动物奇虾，他们捕食三叶虫很有一套，一对附肢能撕碎三叶虫的护甲，不过他们没撑到奥陶纪就灭绝了。
再比如在泥盆纪的海洋一霸邓氏鱼，体型巨大，可达9米，拥有强壮的颌骨和头部厚重的盔甲层，当时的鲨鱼在它面前只要逃命的份，这样的无敌存在，往往也不长命。
生物的进化，就像奥运会裁判给跳水运动员打的分数，去掉一个最高分和一个最低分，然后算平均分。大自然似乎喜欢平均化的物种，而不是名列前茅者。
被折腾死的除了被一下就被团灭的物种，还有不少是不容易被一次性灭掉的，它们是被反复折腾死的。
如寒武纪的霸主三叶虫，它们属于节肢动物，在地球上生活了3亿多年的时间，经历了两次大灭绝依然健在，只是地位有所下降。直到大约2.5亿年前的二叠纪末期的生物大灭绝，它们才从地球上彻底消失，生态位被虾、蟹取代。正因为三叶虫存在的时间够长，且每段时期的种类也不一样，三叶虫成了判别地质年代的标准。
三叶虫
和三叶虫同时期出现的菊石生存的时间甚至更长。相比三叶虫的逐渐衰落，菊石有一个明显的特征，它在三叠纪末期大灭绝中几乎绝种，但它们却在侏罗纪和白垩纪再次爆发，演化出各种各样的形态，最后才在白垩纪末期和恐龙一起消失。
这似乎能得到一个论断，只要能熬过一次大灭绝事件，抗风险能力就增强了，就有了抵抗第二次大灭绝的能力，除非下一次的大灭绝相当不同。
它们还活着尽管一个类别的生物看似死绝了，不过如今仍会发现它们的亲戚还活着，血脉并没有断！菊石的近亲鹦鹉螺在深海中活动，它们躲过了白垩纪末期灭种的命运，仍在海洋里游荡。
鹦鹉螺
现生的翼鳃类很可能就是笔石的亲戚，而兽脚类恐龙的近亲鸟类仍然统治着天空。
1938年，在印度洋深海捕获的一条约1.5米长的腔棘鱼，是人类的祖先，它们居然与几亿年的后代并排站立！
活化石腔棘鱼
据估计，现如今的物种约1000万到3000万种，人类分类命名的不到200万种，随着进一步探索，可能还会有种种奇怪的物种冒出来，有一直未灭绝的物种也未可知。
一直都存在，未曾动分毫许多动物虽然能够抗住好几次大灭绝，它们依然会消失。
但是一直能延续下去的动物也是有的，而且不在少数。
鲨鱼是一种软骨鱼，它们的密度大于海水，需要不断游泳才能不至于下沉。它们的适应能力超强，自从泥盆纪出现以来，它们就没灭绝过，而且身体形态改变也不多，不得不让人惊叹。
泥盆纪鱼类时代
像鲨鱼这样的神奇物种不多。不过，这对昆虫界来说，生存个几亿年简直是小菜一碟，除了二叠纪末的生物大灭绝，有1/3的昆虫扑街，任何一个大灭绝事件对昆虫都无可奈何！可谓是生物界的扛把子。小型哺乳动物和鸟类以昆虫为食，能逃过白垩纪末的生物大灭绝也不足为奇。
另外，很重要的一点是微生物是生命的基础，它们也是各种高等生命存活的先决条件，大灭绝是无法，也很难消灭它们，它们能经受住最严苛的考验，并将与地球一直共存。
微生物
尽管谈灭绝色变，人类也不可能逃过灭绝的命运，但对生命体来说，从未有过灭绝事件！从寒武纪开始到如今，所有的生物门类都没有减少。而灭绝的只有科、属、种。
从寒武纪生物大爆发开始，多样性已经达到了高峰，各个形态类型的物种都已出现，而这些物种就像是在试错，淘汰的机制就是环境。但从不会自绝一门，也许门类就代表了物种接近1的生存概率。
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