千年来，无论是戏剧小说还是评书演义，杨家将的故事可谓是家喻户晓，潘仁美却是一个大奸臣，就是这样一个大坏蛋形象，他在历史中的人物原型北宋良将潘美，简直比窦娥还冤，窦娥是一个文学形象，但这个潘美是一个真实的形象。
第一：开国功臣有说是潘美的女儿嫁给了宋真宗，也有说是潘美的孙女嫁给宋真宗，根据年龄揣测应该是孙女，就在杨业战死的时候，潘美的孙女潘姑娘嫁给来了宋真宗，当然那个宋太宗还活着，宋真宗连皇子都不是，只是普通的韩王，潘姑娘只是普通的王子妃封莒国夫人，这个姑娘福薄命薄，22岁就死了，死在宋真宗当皇帝的前9年，宋真宗当了皇帝之后追谥“章怀皇后”，古代这是很高的评价，所以潘美并不是宋太宗的老丈人，也没有依靠裙带关系谋的高官厚位。
潘美还是赵家开国功臣，潘美和赵匡胤之前都是在世宗皇帝柴荣手下当差，潘美是一个军官，赵匡胤是御林军军官，世宗皇帝柴荣死后，赵匡胤趁机在开封城外陈桥黄袍加身，发动政变，但这个时候开封城内还是后周的天下，赵匡胤就让自己的哥们潘美去开封城跟那帮后周的群臣摊牌，这个任务是非常难的，里面就是龙潭虎穴啊，毕竟城内还是人家的天下，进去了想让你死就一句话的事儿，但年轻的潘美志向远大说过一句话“大丈夫不以此时立功名，取富贵，碌碌与万物共尽，可羞也”。潘美一个人就去了，成功了，赵匡胤兵不血刃进城当了皇帝。赵匡胤凭借自己御林军总司令职务，在柴荣死后篡位，得国不正啊，各地节度使都不服，于是赵匡胤就想让袁彦入京朝见自己，又派出潘美去当使节，可见赵匡胤多不厚道，开国的时候你让人家冒死去开封城，坐稳帝位了，又让人家去招惹袁彦（凶悍残暴，名声很不好，而且后周的时候他和赵匡胤的关系非常不好）那个魔头，因为古代对节度使有一个不成文的潜规则，如果皇帝要让谁来京朝见，就是盯上谁了，先让你离开根据地，然后半道赐个死啥的，所以潘美此去很危险，最后潘美又自己一个人就去了，结果这位智勇超群的潘美竟然让袁彦进京叩首称臣，这样天下节度使都看到宋太宗连仇人都不杀，气度不凡啊，都服了。
第二：心地忠厚赵匡胤陈桥兵变后，进入开封城内巡视后周皇宫，看见一个女官抱着一个小孩是世宗皇帝的儿子，赵匡胤就问身边的赵普和潘美等，文臣赵普说要杀，而潘美不说话，在赵匡胤说了一句“即人之位，杀人之子，朕不忍为”后，潘美才说出自己的想法，要是劝杀肯定被怀有异心，但是杀了对不起世宗皇帝，赵匡胤就把这个孩子送给潘美当侄子，就是后来的潘惟吉，还在宋朝当过官声誉很好，还有潘美的儿子们也都是官声非常好的人。
第三：志勇良将潘美跟随宋太祖、宋太宗两代皇帝，南征北战，东挡西杀，立下功勋无数，特别是他一个人平灭南汉，这个过程把潘美的勇智表现的淋漓尽致，南汉的皇帝刘鋹欠欠的要攻打宋朝，潘美率领几万大军，刘鋹带着15万大军和自己的秘密武器战象阵，当时宋军没几个人看过大象，大象都带着盔甲，上边人手持长矛，简直就是坦克军啊，宋兵都吓傻了，第一天失败了死了不少人，最后潘美利用火攻和床子弩攻克了战象阵，灭了南汉这个小国。（这一场精彩战役将写在下篇）。而且宋军的初战中，十国只有有一两个是主动投靠的，大部分都是被灭掉的，其中荆南、南汉、南唐、北汉都是潘美自己当主帅或主将灭掉的，十国潘美一个人就灭了四个，至于对辽雁门关大捷虽然主将是杨业，但是主帅是潘美啊，威震辽帮。
第四：处事小心我们都知道杯酒释兵权，就在赵匡胤称帝后第二年，一顿友谊的小酒，把一帮军官兵权收了，但唯独潘美的没有被免，而且日后潘美手中的兵越带越多，势权在封建时代是把双刃剑，但是潘美有勇有谋，人品又好又厚道，皇帝让干什么干什么，什么危险干什么，当潘美在外的时候他都会把家眷留在京城，这实际就是给皇上当人质啊，都能做到这个份上了，赵匡胤兄弟也不忍下手。除去陈家谷口的污点（间接害死了杨业），潘美绝对是一位伟大的将军。这么一个良将怎么就成奸臣了呢？当时在两宋杨家将的故事已经广为流传，但没有潘美陷害杨业的这种说法，到了元朝有两出戏《八大王开诏救忠》《昊天塔孟良盗骨》已经开始渲染潘美害杨业，到了明朝，杨家将戏剧流行过程中强调忠奸之争，就开始对潘美进行泼污，就非常严重了，到了清朝因为慈溪老太太特爱看杨家将，竟然让杨家将爆炸式流传，被民间广为流传。
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