《西游记》中，太乙救苦天尊位同四御，为何要下坐来见孙悟空？
太乙救苦天尊在天庭的地位是怎样的，他为何要下坐来见孙悟空？
《西游记》结合佛道知识，组成了自己的神仙体系。在西游世界中，三界归玉皇大帝总管，他是三界的最高神祇，在其之下有三清、四御、五老等辅助。如来佛祖和观音菩萨等都属于五方五老，这些都是玉帝的臣子。
西游记中的四御分别为北极紫微大帝、南极长生大帝、勾陈上宫天皇大帝、承天效法土皇地祇。太乙救苦天尊在西游记中为东方长乐界教主，他虽不在四御之中，但在许多典籍中和四御是一个级别的。
这样看来，在《西游记》中，太乙救苦天尊的地位要高于如来佛祖和观音菩萨，但在孙悟空取经路遇九灵元圣不敌，经土地山神指点，找到其主人太乙救苦天尊的时候，太乙救苦天尊的表现却令人寻味。他在接见孙悟空时，亲自下坐相见。
原文第九十回这样写到：那宫门里立着一个穿霓帔的仙童，忽见孙大圣，即入宫报道：“爷爷，外面是闹天宫的齐天大圣来了。”太乙救苦天尊听得，即唤侍卫众仙迎接。迎至宫中，只见天尊高坐九色莲花座上，百亿瑞光之中，见了行者，下座来相见。
太乙救苦天尊为什么要这么郑重其事地＂下座＂接见孙悟空呢？要知道，在如来佛祖和观音菩萨那里，孙悟空可没有这样的待遇。
孙悟空他第一次到西天见如来是这样的：行者只得住立门外。那比丘尼至佛前合掌道：“孙悟空有事，要见如来。”如来传旨令入，金刚才闪路放行。行者低头礼拜毕。然后是如来问话，孙悟空顿首回答。
而他第一次到南海普陀山见观音也是这样：那菩萨早已看见行者来到，即命守山大神去迎。这行者就端肃尊诚，与大神到了紫竹林里，参拜菩萨。然后同样是观音问话，孙悟空顿首回答。
太乙救苦天尊辈分虽高，但他这么做是有原因的。
首先，道教讲求以德服人，上善若水，水利万物而不争。虚怀若谷，柔能克刚。太乙救苦天尊作为道教的代表，当然也深谙此道。其实在道教中还有许多这样的表现，如太上老君虽为道祖，却自谦三清之后，愿奉玉帝为尊。玉帝虽为三界之主，却和王母亲自迎接太上老君，后来又立安天大会，对佛祖客气异常。
其次，孙悟空此时已入佛教，他是以佛教的名义找太乙救苦天尊的，太乙救苦天尊作为道教的代表，当然不能慢待人家。
从《西游记》的这个描述中，我们也可以看出道教和佛教的区别，道教对待下属往往能虚怀若谷，平易近人。而佛教则是等级森严，领导者往往高高在上。
所以才有了后来的太乙救苦天尊下坐来见孙悟空这一情况。
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