1939年11月30日至1940年3月12日，苏联与芬兰爆发了“苏芬战争”，这场战争也是苏联军队最大的黑历史之一。在苏芬战争期间，芬兰军队用来对付苏联坦克和装甲车辆的燃烧瓶“莫洛托夫鸡尾酒”声名鹊起，成为土制燃烧瓶的代名词。
不过有人感到奇怪的是，维亚切斯拉夫·米哈伊洛维奇·莫洛托夫不是芬兰人，而是苏芬战争时期的苏联外交人民委员（外交部长），斯大林的左膀右臂。那么苏芬战争时期的芬兰土制燃烧瓶为什么被叫做“莫洛托夫鸡尾酒”呢？
1939年11月30日苏芬战争爆发后，苏联依靠空中优势对赫尔辛基、图尔库等芬兰重要城市实施轰炸。由于各种原因，苏联空军使用燃烧弹轰炸了芬兰平民，“乌鸦落在猪身上”的西方国家和法西斯国家则以此指责苏联并展开舆论攻击。
结果在反驳外国舆论攻击的时候，不知道哪根弦搭错的莫洛托夫竟然宣称：苏联空军扔下的不是炸弹或燃烧弹，而是援助芬兰人民的面包。莫洛托夫的发言当然引起了芬兰人的愤怒，芬兰人便将苏联空军的炸弹称为“莫洛托夫的面包”。
为了报复“莫洛托夫的面包”，芬兰人便将手中大显神威的燃烧瓶称为“敬莫洛托夫的鸡尾酒”。而当时报道苏芬战争的英语记者对芬兰语是“二把刀”，将“敬莫洛托夫的鸡尾酒”错误翻译成了“莫洛托夫鸡尾酒”，还堂而皇之在本国大肆宣传。
因为英语国家控制了国际话语权，所以“莫洛托夫鸡尾酒”这个错误翻译反倒成了主流叫法，“敬莫洛托夫的鸡尾酒”反而被遗忘了。再加上苏军后来在卫国战争中也大量使用燃烧瓶，“莫洛托夫鸡尾酒”便成了燃烧瓶的代名词。
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