对于地球上跑得最快的动物来说，速度意味着生存。
最快的动物利用速度在野外生存和繁衍，迅速追捕猎物或逃离捕食者。这些破纪录的超速者遍布世界各地和整个动物王国，它们有的在陆地上奔跑，有的在水中游泳，还有的在天空中飞行。以下是当今世界上速度最快的九种动物。
虽然野生动物一直都在跑，但它们不参加任何奥运会比赛，因此科学家们经常不得不冒险进入这些生物的自然栖息地，以了解它们的移动速度。而且由于当人类碰巧测量动物时，动物不一定以最快的速度行进，因此此列表中的许多速度都是估计值——动物可能会更快。
陆地上速度最快的动物鸵鸟：70 公里/小时
鸵鸟是地球上最大的鸟类，也是地面上跑得最快的鸟类，但是它们不会飞。它们使用长而有力的腿在短时间内以高达70 公里/小时的速度奔跑。鸵鸟可以长到2.7 米高，单步可走3米到5米。这些巨型鸟类利用它们的敏捷来逃避危险，包括狮子等掠食者。
鸵鸟生活在非洲的半干旱平原和林地，包括西非的毛里塔尼亚和塞内加尔等国；东非的索马里和坦桑尼亚；以及南部非洲的津巴布韦和南非。
叉角羚：97 公里/小时
叉角羚是来自北美的小型有蹄哺乳动物，最高时速可达97 公里/小时）。这意味着叉角羚是陆地上速度第二快的动物。 虽然今天在北美没有任何掠食者可以达到接近这个速度，但这些快速的羚羊亲属与已经灭绝的美国猎豹一起进化，叉角羚需要跑得更快才能生存。
猎豹：112 公里/小时
在动物奥运会上，猎豹将主宰短跑比赛。这些大型猫科动物是最快的陆地动物，能够以 96 至 112 公里/小时的最高速度奔跑。来自辛辛那提动物园的一只名叫莎拉的猎豹被记录在5.95秒内跑完100米冲刺，有史以来最快的人类奥运选手尤塞恩博尔特保持着以9.58秒跑相同距离的世界纪录。据奥运会网站称，在2009年的冲刺中，他的最高时速达到了44.7 公里/小时。猎豹生活在非洲北部、东部和南部，在亚洲的伊朗也有少量种群。它们有修长的身体和强壮的腿，可以帮助它们达到最高速度，这样它们就可以追逐快速的猎物，例如瞪羚。
水中速度最快的动物旗鱼：30 至 110 公里/小时
旗鱼是科学家们经常认为是海洋中速度最快的鱼，据报道最高时速超过 110 公里/小时。然而，一些专家认为这些大鱼实际上要慢得多。因为此数据来自1941年的非科学期刊，所以数据值得怀疑。 意大利生物学家多梅尼奇于2016 年在《 Biology Open》杂志上发布了一项研究结果，该研究根据鱼的尾部频率和步幅，估算出旗鱼的最大游泳速度仅为30 公里/小时。
剑鱼：36 至 100 公里/小时
剑鱼也是游泳最快动物头衔的竞争者，最高时速超过100 公里/小时。然而，这个数字来自于 1960 年代初发表的俄罗斯研究，并不十分可靠。研究人员发现，动物在游泳时产生的气泡会在它们的鳍上坍塌，如果它们的速度超过每秒36 到 54 公里/小时，可能会对自身造成损害。
达尔氏鼠海豚：54 公里/小时
达尔氏鼠海豚在水中的速度高达54 公里/小时，大多数鼠海豚都很害羞，避开船只，但达尔氏鼠海豚会寻找它们来乘船头波浪，船头波浪是在船的前部产生的，并将乘船的动物推向前方，这可以帮助它们游得更快。
天空中速度最快的动物巴西无尾蝙蝠：160 公里/小时
有记录以来飞得最快的动物不是鸟类而是哺乳动物。2016 年发表在《 Royal Society Open Science》杂志上的一项研究，记录了巴西无尾蝙蝠的飞行速度达160 公里/小时。该研究追踪了仅重约11 至 12 克的雌性蝙蝠。
金雕：322 公里/小时
金雕是北美最大的鸟类之一，翼展超过220厘米。尽管它们的体型很大，但它们飞行速度很快，但在空中俯冲时可以达到最高速度，可以达到近322 公里/小时的速度。金雕会在锁定猎物后俯冲，以及在求偶仪式和玩耍时俯冲。
游隼：354 公里/小时
游隼是世界上速度得最快的动物，在空中俯冲捕猎其他鸟类时，速度可达354 公里/小时。它们的常规巡航速度在64 到 97 公里/小时之间。这些猎鹰适应了速度，具有尖尖的流线型翅膀，改良的胸骨有利于强大的肌肉附着，坚硬的羽毛可减少阻力。游隼遍布世界各地和除南极洲以外的每个大陆。
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