东汉末年，关羽暂时投于曹操营下，张辽与关羽为好友，曹操便派张辽以关羽私交好友的身份去询问关羽的去留之心。关羽表明只会跟随刘备，对此，张辽在担忧关羽安危的同时，依然坚持履行臣子的责任，而且，张辽还为关羽担保“必立效报公而后去也”。在此基础上，关羽斩杀颜良，为曹操解了白马之围后，才选择离开曹操，也即做到了“必立效报公而后去也”。
等到关羽和张辽分属不同阵营后，两人都成为当时的一流将领，关羽是蜀汉五虎上将之一，张辽则是曹魏五子良将。在官职上，关羽被刘备封为前将军，张辽生前也是官至前将军。不过，在爵位上，两人还是存在一定差异的，关羽是汉寿亭侯，而张辽则被曹魏封为晋阳侯。那么，问题来了，张辽是晋阳侯，关羽是汉寿亭侯，两人的爵位谁更高呢？
一
首先，提到爵位，很多人的第一反应就是“公侯伯子男”这五等爵位。在其他朝代，公爵确实是一个经常册封的爵位。不过，在西汉和东汉历史上，公爵则是比较罕见的，只有王莽、曹操两位大臣获得公爵，当然，后主刘禅和汉献帝刘协，在退位后也被封为公爵。因此，对于汉末三国时期的文臣武将，侯爵可以说是自己的最高爵位了。
在此基础上，汉末三国时期的侯爵，又进一步细分为县侯、乡侯、亭侯、关内侯。其中，关内侯是没有食邑的，而县侯、乡侯、亭侯三者的食邑，则是依次减少的，也即一般情况下，县侯的食邑户数是最多的。对于本文所要说的张辽和关羽来说，关羽的汉寿亭侯，显然属于亭侯的档次。在汉末三国时期的侯爵中，亭侯处在一个不上不下的位置上。
二
不过，需要注意的是，考虑到关羽在公元200年就被封为汉寿亭侯了，所以其含金量是比较高的。因为从名义上看，汉寿亭侯是汉献帝刘协册封给关羽的，虽然实质上是曹操赏赐他的。更为关键的是，关羽的汉寿亭侯，是建立在斩杀袁绍大将颜良这样的战功上的，不是因为曹操欣赏关羽就封赏给他的，更不是因为靠着资历来获得的。
与此相对应的是，公元199年，也即曹操除掉吕布后，将归降的张辽拜为中郎将，并赐爵关内侯。也即张辽一开始的侯爵，只是最低档次的关内侯。究其原因，是因为张辽虽然是吕布手下的猛将，却暂时没有为曹操立下战功，如果给予一个较高的侯爵，自然会令其他将领感到不服。于是，曹操一开始只给张辽一个关内侯。
三
在此之后，张辽率军攻打荆州，平定江夏诸县，引军还，屯兵在临颍县，受封为都亭侯。靠着不断积累的战功，张辽的侯爵由关内侯升为都亭侯，也即属于亭侯的档次了，可以和关羽的汉寿亭侯相提并论了。公元220年，曹操去世后，曹丕称帝，再封张辽为晋阳侯，增邑千户，并前二千六百户。对于张辽在公元220年获得晋阳侯，则是一个县侯了，也即晋阳侯中的“晋阳”，指的是晋阳县。
按照介绍，西汉时期设立晋阳县，为太原郡治，东汉时兼为并州治。众所周知，张辽是雁门马邑（今山西朔州市）人，雁门郡在汉末三国时期就属于并州，而并州的治所就在晋阳县。所以，魏文帝曹丕给张辽封为晋阳侯，无疑是比较适合的，也即是靠近张辽家乡的地方。
四
最后，黄初三年（222年），张辽抱病击破吴将吕范。同年，病逝于江都。因此，对于张辽来说，生前获得的最高爵位，就是晋阳侯这一县侯。对比关羽的汉寿亭侯，自然是晋阳侯的爵位更高，毕竟二者之间还隔着一个乡侯呢。就张辽来说，之所以可以获封县侯，和其在逍遥津之战中的表现存在直接的关系。建安二十年（215年），逍遥津之战，张辽率领八百将士冲击东吴十万大军，差一点活捉孙权。此战的胜利，巩固了曹魏在合肥的防御，也奠定了张辽的名将地位。因此，张辽获得一个县侯的爵位，无疑是理所应当的事情了。
与此相对应的是，关羽至死都只是一个亭侯，并非他能力不如张辽这位好友，而是因为关羽在公元220年就兵败被杀了。在襄樊之战中，关羽水淹七军、威震华夏，丝毫不逊色于张辽在合肥之战中的表现，再加上关羽在蜀汉的地位，完全有机会在蜀汉建立后加官进爵。但是，蜀汉的建立是在公元221年，也即是在关羽被杀之后了。从这一点来看，关羽如果不那么早去世的话，不仅会被汉昭烈帝刘备封为县侯，更可能担任蜀汉大将军这一官职，毕竟关羽在蜀汉的地位，明显要高于张辽在曹魏的地位。
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