在小说《西游记》中，泾河龙王因为随意克扣降雨点数，延误降雨时辰而被魏征在梦中处斩。之后四海龙王吸取他的教训，平常连个喷嚏都不敢打。此处可知，施云布雨的职责是由各位龙王担任的。但在车迟国时，虎力大仙用“五雷法”惊动玉帝，让玉帝批下行雨的批文。后来雷公电母、风伯雨师通通赶来降雨，这里雨师又成了负责降雨的人。看到这里，很多人都是一头雾水，天庭负责降雨的到底是哪位神仙？
这就涉及到中央与地方的权力划分了。听小编给大家慢慢道来。在西游记车迟国斗法求雨时，孙悟空元神出窍碰到了赶来施云布雨的天庭众神。他生气的说：“我保唐僧西天取经，路过这车迟国与三位妖道斗法。你们不助我，反而助那妖道，是何居心？”
雷公电母解释道：“大圣莫怪，我等是奉旨前来。那妖怪用的五雷法是真的，他发了文书，惊动了玉帝。玉帝颁下旨意，命令直接传达到了九天应元雷声普化天尊府上。我们是奉九天应元雷声普化天尊的命令，前来施雷电助雨。”由此可见，天庭的气象部门的最高领导就是九天应元雷声普化天尊。不管是雷公电母、风伯雨师，还是四海龙王通通归他管辖。
那这位九天应元雷声普化天尊是何方人物呢？据道教典籍记载，雷声普化天尊是南极长生大帝的化身，他为雷部正神，掌管纷繁复杂的雷部组织。下设三省九司，每司中都有36名雷公，代天打雷。而雷部除了负责施云布雨、打雷闪电外，还要负责诛灭世间奸邪。所以人们在发毒誓时，常会提到五雷轰顶、天打雷劈等字眼。这就是玉帝要雷部替他监督人间的公正。
而雷部与四海龙王的关系就如同中央机关和地方藩王。他们都听命于玉皇大帝，但龙王却有很高的自主权。雷部名义上对他进行管辖，实际上权力有限。当玉帝下雨的旨意传达到雷部后，雷部会将各地施雨的指令传达给各地龙王，龙王按命令进行降雨。至于雨师则是雷部的低级公务员，当中央有紧急公务或龙王有顾及不到的地方时，他就会进行补漏。他的权力与龙王相差甚大。
因为龙王分管地方，所以对当地的降雨有很大的话语权。但某地干旱时，人们向他祈雨，他是可以直接跟玉帝进行申请的。因此，龙王就相当于地方气象局局长，而雨师则是中央气象局的科员。
,
