1862年5月，地点寿州，英王陈玉成带十几位随从入城。苗沛霖的侄子苗景开款待，酒过三巡，意犹未尽，大伙沉浸在一片欢乐中。此时，苗景开找借口离开席位，然后率兵突袭陈玉成，太平军拼死血战，无奈力量对比悬殊，陈玉成被俘虏。
陈玉成痛斥苗景开，说苗沛霖不够义气，“墙头一根草，风吹两面倒，龙胜帮龙，虎胜帮虎，将来连一贼名也落不着。”6月，陈玉成拒绝投降清朝，在河南延津县被凌迟处死。安庆之战惨败，陈玉成无路可退，栽在苗沛霖的手里。重温安庆之战，才知道陈玉成有多不容易。
一、湘军战术，及其目的
武昌之战、九江之战、安庆之战、天京之战、苏州之战，湘军、淮军所采取的战术都一样，就是“围点打援”，消灭太平军的有生力量。1855年，胡林翼主持湘军事务，从士兵招募、士兵训练、兵种革新、战术革新等角度作了大调整，改变了曾国藩早年的做法，湘军战斗力提升很快。
胡林翼能力强悍，还担任湖北巡抚，手握实权，对湘军的革新成效很大。“围点打援”战术，也就是湘军所说的“龟壳战术”，创始人是胡林翼。后来，曾国荃加以调整，成为战胜太平军的法宝。
依托清朝的国力，以及自己强大的水师，胡林翼采取“围点打援”战术，攻克城池是次要目的，主要是消耗太平军的有生力量，夺取最终胜利。安庆之战，湘军实际主帅还是胡林翼，鲍超、李续宜、多隆阿、成大吉等名将，都是他的部下。
二、太平军弱点明显，难以破解湘军战术
“围点打援”战术，谈不上有多新，春秋时期的孙膑已经将其传播开来。太平天国战争时期，尤其是胡林翼主持军务后，湘军就采取“围点打援”战术，与太平军拼消耗，打持久战，耗死对手。之前的武昌之战、九江之战，胡林翼都是靠着这招取得胜利。
胡林翼的战术，陈玉成自然知道，太平军也了解，却无法破除。原因两点，太平军装备落后，无法正面突破湘军在城下建构起来的坚固堡垒。缺乏重武器，要想突破“堡垒战术”、“壕沟战术”，难度很大。一战时，德军很厉害，但法军凭借要塞防守，以堡垒、壕沟硬抗，德军一点办法都没有。
再则，太平军水师太弱，无法与湘军争夺长江控制权。没有水师协助，城内粮食物资补给是个大问题，持久战下，太平军不是被打死，而是活活饿死。九江之战时，林启荣就是这么被耗死，太平军连拿起兵器的力气都没有。
三、安庆的战略地位，陈玉成不能放弃
“围点打援”战术下，没有重武器、没有水师，陈玉成想赢得安庆会战胜利，概率非常小。那么，为何陈玉成非要救援安庆不可呢？天下之大，陈玉成就不能转战其他地方吗？答案是否定的，安庆的战略位置很重要，陈玉成不能放弃。
安庆，位于长江中下游，是京师的门户，也是仅存的一道大门，因为武昌、九江已经沦陷。一旦安庆失守，太平天国西面屏障全无，败亡不可避免。想当年，“汉王”陈友谅夺取安庆、太平，然后直奔南京而去，局势岌岌可危。若非朱元璋雄才大略，又有徐达、常遇春等名将协助，估计也就没大明了。
再则，安庆是陈玉成的领地，也是他发家的资本。“封地制”下，李秀成、李世贤可以不管安庆，但陈玉成一定要救援。没有安庆，陈玉成一块“落脚点”都没有；英王麾下将士，家属大多在安庆。舍弃安庆，转战其他地方，太平军士气低迷，陈玉成也没胜算。
四、诸侯王保存实力，陈玉成陷入两难
对太平天国和陈玉成而言，安庆不能丢失，但其他诸侯王可未必了。1860年10月，湘军攻打安庆，总计兵马4万余人。此时，陈玉成邀请李秀成参战，集中兵力西征，直接与湘军在安庆城下决战，结果遭到拒绝。后来，李秀成对“西征武昌”计划不上心，陈玉成无功而返。
1861年4月，陈玉成从武昌返回安庆郊外，驻扎在集贤关。5月，李秀成大军抵达武昌城下，却没有攻城，而是直接返回江浙，并没有救援安庆。林绍璋、黄文金、杨辅清、刘官芳等诸侯，也是保存实力，不想全力以赴。
安庆城下的战斗，太平军遭遇挫折，除了陈玉成，其余诸侯都主张撤兵，保存有生力，陈玉成陷入了两难。不救援安庆，洪秀全会责怪，自己也没领地。救援安庆，诸侯王不乐意，陈玉成以“主帅”身份施压，彼此关系会恶化。
五、天王不理解，战后也没人理会他
“围点打援”战术下，陈玉成多次组织兵马猛攻湘军防线，太平军将士也冒着炮火冲锋，他们手持稻草，填平壕沟，前赴后继。可惜，没有重型武器，单凭血肉之躯，正面强攻堡垒、壕沟，获胜的概率太小了。
1861年9月，安庆陷落，城内太平军疲惫不堪，难以阻止湘军进攻。此时，太平军已经断粮多日，拿起武器都困难。守将叶芸来、吴定彩宁死不降，即便突围无望，依然与湘军进行巷战，16000将士战死，着实悲壮。
安庆陷落，洪秀全怒不可遏，不但没有安抚陈玉成，还责怪他丢失了城池。陈玉成被俘虏后，在自述中说：“主又严责，心烦意乱”。为了挽回局面，陈玉成退守庐州孤城，继续跟湘军作战。安庆之战时，陈玉成心急如焚，将诸侯王的士兵投入战斗，大伙很不满意。如此，陈玉成困守庐州，没有人愿意救援他；陈玉成走投无路，才选择相信苗沛霖，结果被凌迟处死。
安庆之战，胡林翼采取“围点打援”战术，与太平军打消耗战、持久战，消灭太平军的有生力量。太平天国方面，没有重武器，水师力量太弱，诸侯王之间矛盾重重。正面交战，陈玉成没有胜算。但是，安庆的战略位置太重要，陈玉成又不得不救援，这就陷入了两难。
进退两难，陈玉成选择救援安庆，率主力与湘军在城下血战。1861年9月，安庆陷落，陈玉成退守庐州。1862年5月，陈玉成在寿州被俘。6月，陈玉成在河南延津县被凌迟，年仅26岁。
参考书目：《太平天国史》
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