在我们的中学地理课本中，会提到中国的淡水湖资源，90年代课本提到中国有四大淡水湖，分布是1，江西鄱阳湖2，湖南洞庭湖3，江苏太湖4，安徽巢湖。
在2004版中学地理课本上做了调整，将中国淡水湖从四大变成了五大，江苏洪泽湖已经在其名单中，现如今的五大淡水湖为1，江西鄱阳湖2，湖南洞庭湖3，江苏太湖4，江苏洪泽湖5，安徽巢湖。
鄱阳湖
洞庭湖
太湖
洪泽湖
巢湖
这里有个疑问，为什么先前未将洪泽湖列入淡水湖行列呢。
小编搜集了相关资料，得出了结论。当时的统计方法，主要是将目光集中在长江流域内的淡水湖，由此产生了四大淡水湖，严格来说应该是长江流域四大淡水湖。鄱阳湖、洞庭湖、太湖、巢湖处于长江中下游，而淮河流域最大的淡水湖-洪泽湖未列其中。
新教材更加严谨，将中国的淡水湖定义成了五大淡水湖。巢湖虽然面积较小只有700多平方公里，面积不到排名第四洪泽湖的1/3（前四面积都在2000以上），仅比排名第六的江苏高邮湖（600多平方公里）大一点点，但是仍然位列五大湖之中，并未剔除。个人认为更多的是为了兼容之前的定义吧，而且也可以对标北美五大湖吧。
这里还要再讲下洞庭湖。如今很多人说洞庭湖面积不断在缩小，太湖的面积已经超过了洞庭湖。我们具体来看下。
洞庭湖，古代曾号称“八百里洞庭”。20世纪90年代末，据水利部门测算，有面积2579.2平方公里（一说2740平方公里 ）一般称中国第二大淡水湖；如果加上湘、资、沅、澧四水和“长江四口”1300多平方公里洪道面积（一说1.878万平方公里 ），两者合计，由有3879.2平方公里（或4040平方公里）。
我们看下洞庭湖的演变过程，可以看到面积是不断在缩小的。由于围湖造田以及分流入湖的洪水夹带大量泥沙，湖盆不断淤积，洞庭湖还在不断缩小。
洞庭湖官方统计数据还停留在90年代，面积为2579.2 km²，目前洞庭湖面积经推算应该在2400平方公里左右。
太湖，位于江苏省南部，湖泊面积2427.8平方公里（貌似已经超过了洞庭湖，至少可以说在伯仲之间了）。相对于洞庭湖，太湖在中国的降雨高密度区，而且对上游下来的洪水担负着更大的泄洪压力，客观上也限制了围湖造田。所以太湖的面积始终保持着，没有明显的缩小。
而在太湖治理方面，采取控源截污,打捞蓝藻,生态调水,生态清淤和生态修复五类工程技术措施和相应的保障措施，也取得了较好效果。
总结，
从卫星地图看，太湖面积图更加集中圆整，据说是个天然的陨石坑。长期水量一直在一个稳定的区间。
如果现在具体测量，我相信太湖的面积已经超过了洞庭湖，或许中国淡水湖的座次排名又要进行改动了。当然这样的排名也无须计较，无论如何，洞庭湖会永远是中国的五大淡水湖之一。
