文革末期，在一个风雨交加的夜晚，有一个叫静雪河白泉村的小山村里，有两个女孩同时出生，其中一个是村里兽医陈金鹏和妻子凤姑的孩子，另外一个是上海知青顾家慧的孩子。由于顾家慧临产大出血，产下孩子后就去世。知青顾家慧在去世前委托凤姑照顾好自己所生的孩子，这两个刚落地的女孩的人生故事，也就从此开始拉开序幕。
《错爱一生》广告剧照
凤姑在整理顾家慧的遗物中，发现了顾家慧写给上海的娘家的一封未发出的信，上面有她家地址和她母亲的姓名，并说孩子生下来要取名叫忆罗。凤姑决定兑现自己的承诺，把顾家慧的遗孤送回她上海娘家。那时文革尚未结束，顾家是资本家是专政改造的对象，顾家老太正在厂里接受劳动改造，在那个自身难保的年代里，她不敢相认凤姑送来的孩子。无奈的凤姑只得带着孩子，返回了静雪河。她的丈夫陈金鹏因为了还赌债，因将生产队的牛偷偷卖掉被公安带走。
陈金鹏和凤姑剧照
在凤姑的抚养下，顾忆罗平安地度过了百天，这时中国社会发生了翻天覆地的变化。忆罗的外婆也落实了政策，有一天突然来到静雪河来接外孙女。看着两个女孩，老队长的一句“以后啊，她们就是一个天上，一个地下”，让风姑作出了一个惊人的决定，她想要自己的亲生孩子过上好日子，于是把亲生孩子陈想南抱给了顾家老太太，也就这一错念，将她自己付出了一辈子的沉重代价。
凤姑剧照
时光飞逝，那个取代了忆罗凤姑的女孩陈想南长大了，顾母倾其对亡女所爱，尽付对想南一身。陈想南她做梦都不会想到，这公主一样的生活其实本不属于她。从此，陈想南过上了优厚娇纵的富家生活。
陈想南剧照
与此同时，远在静雪河的山村里，而真正的顾忆罗（想南），却与患病的养母相依为命艰难度日。在山村善良的郎中老关伯的关爱下，忆罗用稚嫩的身体，挑起了生活的重担。
小时的忆罗剧照
陈金鹏刑满后被释放，得知在顾家生活的女孩才是自己的亲生，于是去顾家勒索钱财。陈想南得知自己的身世后，心理遭受极大的打击而性情大改。她为了保住自己一切，把自己折腾成两面畸形生活，性情变得诡秘冷酷。她非常害怕自己会失去荣华富贵的生活，竟欲将亲生父亲置于死地。陈想南对陈金鹏恶语相向，陈金鹏被彻底激怒而误伤女儿被拘留，押解途中陈金鹏使诈逃脱后又伤人命，走上了一条逃亡之路。后来为了逃避警察的追捕而整容，最后还是被亲生女儿用计让车撞死。
为了给凤姑治病，为了寻找儿时邂逅的上海哥哥马奔，忆罗只身来到上海打工求学。几经周折，竟到了亲外婆家做帮佣。因顾忆罗美丽的外貌，娴静和勤劳聪慧的性格如同早逝女儿顾家慧，获得了顾家的欢心。这一切引起了陈想南对她的嫉恨，而顾忆罗则以隐忍大度对付陈想南的百般羞辱和刁难。
顾忆罗和陈想南剧照
顾忆在上海闲余之时不忘寻找儿时的朋友马奔，同村的女同伴告诉她马奔有消息了，并给了她马奔的电话。和马奔意外相见，才得知他竟然是陈想南的男友，顾忆罗的美好幻想彻底崩溃了。
陈想南、马奔剧照
顾家老太儿媳苏苏怀疑现在忆罗是被调包的，而真正的顾忆罗就是家中的保姆陈想南！
顾家豪和苏苏剧照
《你美丽的忧伤》“你的目光有醉人的疼痛，从此注定我终生的漂泊。为了记忆中那片海蓝，我踏上长路没有回来，哪怕此生受尽伤痛还有煎熬，我追我的梦直到天涯。”一个老知青罗尔的一首诗，揭开了知青顾家慧男友神秘的身份，他就是顾忆罗的亲生父亲，一个极为自私不负责任的人，深感内疚的可怜小男人。
医生告诉顾忆罗，凤姑说话了，大脑恢复了正常。陈金鹏死了，而凤姑却活了，是因果报应？难道这就是命吗？凤姑终于想明白了，她要告诉顾家老太两个孩子的真实身世。可是，当真相大白时，顾家老太太也命丧她这个她错爱一生的外“外孙女”的手中。
老队长、顾老太太邱婉默剧照
该剧的人物构思设计上，凤姑的善良、自私；陈金鹏嗜赌成性，丑恶贪婪；陈想南的阴险歹毒，为达到个人目的不择手段，连自己的亲父亲，养育她成人的顾家老太都惨遭她的毒手；顾家老太太对陈想南过度的溺爱，顾忆罗的勤劳善良，大度忍；顾家儿媳苏苏和顾家豪为家庭和谐所表现出的忍让等等众多人物，构成了人世间这个社会百态的一个缩影的真实写照，观后令人感慨万千。
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