宋高宗赵构，是南宋的建立者，他当皇帝35年，然后在自己55岁的时候退位，做起了太上皇，这一做就是26年。
据说，当时赵构55岁，身体非常好，那么，赵构为什么要退位，他又为什么要把皇位传给自己的养子，这位养子究竟和赵构有着怎样的特殊关系？
一、先祖托梦高宗56岁（虚岁）的时候，有一天晚上睡觉时，梦境中出现了一个人，这个人不是别人，正是大宋的开国皇帝赵匡胤，他披头散发，浑身是血，向赵构诉说着自己的不幸。
熟悉历史的朋友都知道，赵匡胤的皇位被自己党的弟弟赵光义窃取，赵构其实是赵光义的嫡传子孙，而赵匡胤那一支脉到了南宋的时候已经和赵构关系很远了。
赵匡胤在赵构的梦境之中，狠狠控诉了赵广义的不仁不义，临了留给赵构一句话：“大宋的皇位该还给我们了。”
高宗在睡梦中惊醒，一身冷汗。虽然只是个梦，但是素来胆小的他却怎么也睡不着了，想想他这么多年被金人恐吓的日子，他的心酸真的没法说。最让他羞于启齿的，是自己因为金国入侵受惊吓而成了阳痿。
建炎三年二月，金朝宗翰派兵奔袭扬州，攻陷天长，前锋距离扬州城仅有数十里。而这个时候的高宗正在扬州做着他的天朝迷梦。一天深夜，高宗正与一位宫女作乐，突然宫外有人大声喊“金兵渡江了”，高宗吓得连一副都没整好就带领少数随从乘马出城，急驰逃往瓜洲，准备渡江逃跑。
这次突如其来的惊吓，使得高宗患上了严重的阳萎，并从此失去了生育能力。
高宗在做康王的时候是有一子一女的，不幸夭折，最终，知道自己的毛病之后，高宗决定收养一宗族的男子作为自己的儿子，将来把大位传给他。
但是，因为“靖康之变”，自己这一支脉的人除了自己是个漏网之鱼，早已没人了，没办法，就收养了赵匡胤一脉的一个远方侄子赵昚(shēn)（其实到了他这一辈已经相当疏远了，按中国人的传统理念来讲，已经过了五服了）。
言归正传。高宗在梦醒之后决定把皇位传给自己的养子赵昚，是为宋孝宗，自己做起了太上皇。
二、不托梦他也得退位高宗退位，把皇位传给赵匡胤的后代，其实也是为了缓和一下赵匡胤这一支和赵光义这一支的矛盾。从赵光义窃取皇位的那一天起，两家就开始了面和心不和的日子，赵昚的即位，可以很大程度上缓解宗族之间的矛盾。
看来，这没有儿子也是客观上帮了高宗的忙。
关于高宗退位，除了“先祖托梦”之外，高宗也有很多不得不退的无奈。
首先，坦白说，赵构就是被金国吓大的。
他对金国的恐惧深入骨髓，所以，每当金国入侵，他的第一选择是逃跑，然后谈判，送给金国大量钱财。
但是在绍兴三十一年（1161年），金帝完颜亮南征，这一次，完颜亮来势汹汹，誓要灭掉南宋。赵构听说消息后，第一反应就是逃跑，结果被一些大臣硬留了下来。
也是天不亡南宋，宋军不仅没败，还取得一场胜利，完颜亮内讧被杀，一场危机，因为敌人内部生乱而瓦解。
但赵构在国民心目中的地位却是大打折扣，民怨沸腾，连朝中大臣也对赵构的行为颇有微词，赵构再当皇帝的根基已经不牢。
而赵构还有另一番心思。劫后余生的他，把自己必须硬撑着抗金的原因归结为自己是皇帝，掌握实权，无论什么时候都是“第一责任人，”而不当皇帝，当了太上皇，不仅享有荣华富贵，还可以在国家有难的时候提前撤退，把烂摊子留给后继之君，当年唐玄宗李隆基就是这么干的。
所以，他决定效仿他父亲宋徽宗当年那样，退位！
其次，提前传位赵昚可以避免被政治清算。
历朝历代，儿子做太子时间太长难免心生怨恨。更何况，赵构的这位太子还是与自己血缘关系并不亲近的养子。赵构一辈子做了很多荒唐事，杀岳飞，任用奸臣，他怕后继之君对自己展开政治清算，而一旦提前退位，赵昚肯定对自己感恩戴德，清算自己就要背负很大的政治压力和舆论压力。
赵构这一次想对了，他退位后的太上皇生活可以说非常惬意。
退位之后的“太上皇”，幸福生活乐无边。
一方面，已经不是国家“第一责任人”，但他还掌握着一定的权力，有例为证。
有一天，赵构去灵隐寺冷泉亭喝茶，有个行者（“行者”就是在寺院服杂役尚未剃发的出家的苦行僧人）模样的人对他照顾的无微不至，让赵构感觉舒服极了。他打量了一番这位行者，说道：我看你不像个出家之人。
行者立即哭起来：我原来当过郡守，被诬陷治罪，为了养家糊口才干这个的。
赵构心想我还以为多大点事呢，当即说：明天我给皇帝说说你的情况，这么聪明个人怎么能干这等贱活？
回宫后，赵构把这件事向皇帝做了说明。
几天后，他又去冷泉亭，见那位行者还在，心里那个气不打一处来，回宫后便质问皇帝：那行者的事，我几天前就同你讲了，为何不办理？
孝宗回答说：我昨天就给宰相说了，经查，此人确实贪赃枉法，死罪可免，官复原职却是万万不能。
赵构很不耐烦：那我的老脸往哪搁？我已经答应那人向你求情。
孝宗无奈，只得照办。
另一方面，太上皇终于有时间发展一下自己的艺术特长了。
赵构政治上虽然昏庸无能，但是，在艺术上的造诣却十分高深。
他最大的爱好便是书法。原本，他的书法和他爸爸宋徽宗真的没法比，但是架不住退休之后26年天天练啊！他最精通行书和草书，笔法洒脱婉丽，自然流畅，颇有王羲之的神韵。明代陶宗仪在自己的《书史会要》中写道：高宗善真、行、草书，天纵其能，无不造妙。其书法影响和左右了整个南宋书坛，时至今日，依然有很多人临摹他的书法。
除了书法，赵构对中国酿酒艺术也颇有心得。
晚年的赵构，每天最开心的事情，就是在自己的宫殿内，安静的躺着，任时间流逝。
躺累了，就喝几杯。
他在宫内专门配置了酿酒师，用南宋时期优质的惠山大米配上三白泉水酿酒，用泥封坛，然后印上“上品”的印记，每天都喝，甚至到了将近八十岁的时候依然喝得宁酊大醉。
有一年，赵构和宋孝宗一起品尝自制的雪浸白酒。爷俩难得坐在一起喝酒，不知不觉都醉了，赵构对自己的酿酒技术很是得意。这个时候，孝宗劝赵构少喝点，多喝不宜健康。
赵构对此不以为然：“不妨事，吃了反觉凉爽！”
淳熙十四年十月乙亥日（1187年11月9日），赵构病死于德寿宫，享年八十一岁。
四、“鼠胆”皇帝的心酸宋高宗赵构的一生，可以明显的分为四个阶段。
第一个阶段是“靖康之变”之前，自己在做康王的时候，他作为人质被金国扣押，虽然时间不长，但是金国之强大和彪悍让他吓破了胆；
第二个阶段，就是自己在“靖康之变”后带领大宋的遗老遗少颠沛流离，居无定所的日子，这个阶段，他惶惶不可终日，生怕金兵南下，最终在杭州定居下来，开启了南宋的偏安历史；
第三个阶段就是自己当皇帝的35年。这段时间，金兵不断袭扰，高宗节节退让。他任用奸臣，杀害忠臣，纸醉金迷，政治上昏聩无能，只会花钱买平安。但是客观上也让人民得以休养生息。
第四个阶段是自己的“太上皇”岁月。这期间，他完全退化为社会的蛀虫，毫无作为，终日享乐，不思进取，以81岁高龄结束了自己胆小如鼠又荒唐至极的一生。
终其一生，始终生活在金国阴影之下，生理上的阳痿也造成了他政治上的阳痿，可悲可叹！
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