1月24日，亚足联官方宣布，效力于英超热刺队的韩国球星孙兴慜荣获亚足联2020最佳海外球员，这是孙兴慜第四次获得该项荣誉。此外，孙兴慜还在2020年还获得热刺上赛季最佳球员、2020年韩国足球先生，并成为第二位获得国际足联普斯卡斯奖的亚洲球员。如今，孙兴慜已经成为当之无愧的亚洲第一人。而就在近日，韩国足球传奇朴智星在接受《朝鲜日报》专访时，专门提到孙兴慜，在他看来，孙兴慜已经成为亚洲足球的骄傲，但他认为自己还是有一点强于孙兴慜。
不知不觉间，朴智星已经退役7年之久了，这段时间里朴智星一直生活在英国伦敦，近日他则回到韩国，摇身一变成为韩国K联赛班霸全北现代俱乐部的顾问，他的主要工作是负责观察俱乐部经营以及技术部门的相关事宜，让全北现代俱乐部更好地与欧洲足球接轨。
如今，随着孙兴慜在英超大放异彩，很多人都认为他的成就已经超越了朴智星。对于自己的这位接班人，朴智星也不吝溢美之词，“可以说他身上没有什么缺点，他已经趋于完美，而且正在向我们展示他的一切特质，我们必须要为像孙兴慜这样的球员来自亚洲而感到自豪。”
对于外界有关孙兴慜已经超越自己的热烈讨论，朴智星以玩笑回应，“我希望有一个比我更强的球员站出来，我也很高兴他是孙兴慜，看到他成长所走过的路，这真是很有趣。不过因为场上位置和性格彼此不同，我们并没有太多可比性，尤其是……哈哈，这是你说的（笑着对记者说），世界杯半决赛！我可从没有这么说过。”
2014年K联赛全明星赛，朴智星与恩师希丁克再次合作
2002年韩日世界杯，朴智星帮助韩国队一举杀入四强，而当时，孙兴慜只是一个4年级的小学生。日后在接受采访时，孙兴慜也曾承认，朴智星就是自己的榜样，“我一直在努力追寻他的足迹，他就是我的目标。”
2005年7月，朴智星从埃因霍温加盟英超豪门曼联，C罗的速度，鲁尼的力量和朴智星的无私奉献完美结合在了一起，曼联的“黄金时代”就此拉开序幕。对于自己在曼联的成功，享有“朴三肺”美誉的朴智星直言，“那时，我什么都不懂，因为我不会说英语，但我知道自己要与世界上最好的俱乐部中最好的球员竞争了。在那个时候，没有太多亚洲球员在欧洲顶级联赛踢球，我只能尽最大的努力证明自己的实力。我认为不遗余力地奔跑是我最有力的武器，这也是我能与其他球员有所区别的唯一地方，所以我什么都没有想，在场上就是玩命地奔跑。
作为一个农民的儿子，朴智星坦言自己走上职业足球的道路并不容易，他的目的很明确——就是要通过足球出人头地，“踢球对我来说并不容易，成长的过程中也遇到不少困难，我的家人一直都很支持我，小时候我很虚弱，只能吃鹿血补养身体，家里给我花了很多钱，为了回报爸爸妈妈，我必须要把球踢好。”
朴智星与妻子金敏智
如今，朴智星成立了“朴智星基金会”，以培养那些家庭条件困难的小球员。对此，朴智星表示，“在欧洲，没有孩子会花钱踢足球。但在韩国，你必须要花钱，因为这是属于精英教育的范畴。其实在我看来，对所有孩子来说，轻松学习足球，并像在欧洲那样让踢球成为日常生活的一部分非常重要。只有这样，有天赋的球员和具有领导力的好球员才会涌现出来。”
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