病毒，可能是自然界中最小的生物。
但生物和生命体并不能完全画上等号，病毒这种生物它属不属于严格意义上的生命体？其实与人类生命体的定义有关，因此之前一直被很多人排除在外。但科学界对于生命体的定义一直在更新，所以现在的观点认为，病毒是一种非细胞生命体。
病毒的一般形态
病毒有多小？举个例子告诉你。
拿一般的流感病毒来说，直径大概只有20纳米。要5万个流感病毒连在一起，才能跨过一个针尖。
但病毒可能也是世界上数量最为庞大的生命体。如果把地球上所有病毒一个接一个首尾相连，能连成一条长达两亿光年的长链。
我们生存的银河系的银盘跨度也不过十几亿光年
病毒形态各异，遍布于世界各地。随便取一杯海水，里面的各类病毒会多达百亿个。同时，大量的病毒也潜伏在人的体内，或者寄生于人体内的微生物体内，数量多达380000000000000个。大部分的病毒其实对人类其实无害，但随着人体的免疫力下降，有一部分病毒便会伺机而动，迅速在人体内大量繁殖，引发病症。
自然界中病毒的分布十分广泛
人体内病毒的数量远超细菌
以前，对人体内微生物研究的大量的关注度都在细菌身上，科学和医学界并没有意识到除了细菌外，人体内会潜伏如此之多的病毒。但近十几年来，逐渐的认识到，人体内病毒的数量远远超过细菌。
大约在2013年，科学家在皮肤、呼吸道、血液和尿液中找到了病毒。而钱德拉巴利·高斯（Chandrabali Ghose）等人在健康成年人的脑脊液中也检测到了病毒。这些病毒属于多个不同的科，与任何已知的疾病均不相关。而我们还在血浆、关节液和母乳中发现了相同的病毒。中枢神经系统通常被认为应该是无菌的环境，但在某种程度上却被多种病毒群体占领。
人体内常见的病毒种类
当我们出生时，肠道中就存在多种病毒，这些病毒可能来自母体或者母乳。但伴随着婴儿长大免疫力增强，这些病毒中的一部分数量会下降。但是，来自周围环境中的，比如空气、水、食物和其他人的病毒，会进入身体。有一些会在人体内潜伏存在数年。到了成年，体内的病毒数量和种类才趋于稳定。比如，指环病毒科（Anelloviridae，包含200个种）几乎在每个人的体内都存在。
人体内很多病毒的感染对象其实是细菌
当然，不必惊慌。人体内的很大一部分病毒寄生的对象并不是人体，而是人体内的细菌。这里面最出名的当属“噬菌体”。噬菌体会潜伏在细菌体内，利用细菌的细胞器进行自我复制，从细菌体内爆发出来，去感染更多细菌，并在这一过程中杀死宿主细菌。
噬菌体，一种专门“吃”细菌的病毒
在自然界中，噬菌体几乎无处不在。它们存在于土壤、海洋甚至热泉这样的极端环境中。这些环境，都是它们的狩猎场地。对于噬菌体来说，人体只是它们感染和寄生细菌的一个“猎场”。
不是所有噬菌体都是“细菌杀手”
不是所有噬菌体都会直接杀死寄生的细菌。其实很多也能潜伏于宿主细菌体内，保持相对的和平相处。
有些噬菌体可以帮助人类抵御有害细菌的危害。比如胃膜上的某些噬菌体可以在沙门氏菌（salmonella）还没有对人体造成危害之前将经过胃膜的这些细菌杀死，像极了人类免疫系统的一部分。当然，也有一些噬菌体会使得宿主细菌产生一层保护性外壳，帮宿主细菌抵抗抗生素的攻击。
噬菌体感染并杀死细菌的过程
恰恰是噬菌体等的调节作用，影响了人体内细菌的种类和数量，也是塑造人体微生物大环境的重要因素之一。
能否利用病毒治疗细菌感染？
随着人类对病毒认识的逐渐深入，已经出现少数利用噬菌体来治疗细菌感染疾病的例子。比如在2016年，加利福尼亚大学圣迭戈分校的罗伯特·斯库利（Robert Schooley）和医生利用某种噬菌体，成功治疗了该校因感染鲍曼不动杆菌（Acinetobacter baumannii）而出现多器官衰竭的汤姆·帕特森（Tom Patterson）教授。
通过噬菌体治疗，Patterson教授病情逐渐好转
以“毒”攻“毒”，何时成真？
希望有一天，人类不仅能够找到通过病毒操纵体内微生物、治疗疾病的新方法。更能清楚的了解病毒的致病和复制机理，并开发出对目前束手无策的多种致病病毒的新的有效治疗方案。
甚至是利用有益的病毒来清除和控制人体内的致病病毒，人们不再谈“毒”色变，让以“毒”攻“毒”，成为现实。
拭目以待。
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