经书上谈历法的，只有《尧典》说到“用闰月来确定四季成为一年”。配置闰月的方法，从尧哪个时候就开始有了，太古以前的时代，就不知道是怎样的了。配置闰月的方法，是以前的圣王所遗留下来的，所以不应该妄加议论。
然而事情必定有古人没有想到而要待后入去完成的，例如岁差之类，近代才发现的，这当然就无所谓古今的问题了。凡太阳出没一次叫做一天，月亮盈亏一次叫做一月。用日月记述年岁，虽然是固定的名称，然而月亮走二十九天多一点，又会和太阳相会；一年之内相会十二天，还剩余些日子。累积三十二个月，多出一次相会就多出一个月来，节气和朔望渐渐隔远，中气不在本月，名称和实际不一致了，加一个月叫做闰月。闰月的产生是不得已的，好比盖房子要加些木、石楔子。从此节气和朔望相互矛盾，岁和年错乱，四季失去固定的月份，历算数字繁杂琐碎。凡是积三个月为一个季，四个季为一年，寒暑消长和万物生灭变化的节律，都反映于节气。只记载月亮的盈亏，与一年中的农作物没有联系。现在专门用朔来定十二个月，反而不能很好地用节气反映本月的农事活动。按照月份已经是春天了，但实际上仍是萧条的冬季，这就是月份走在节气的前面了，名义上说是今年的春天，实际上却还是去年的冬天；按照月份已经是冬天了，但实际上已到万物生长的时节，这就是月份落到节气的后面了，名义上是今年的冬天，实际上已是来年的春天了。
