一、 春节
民间习惯将春节称做过年或者年下.这个节日在所有的节日中历时最长、最隆重,一般从腊月二十三日祭灶的晚上便开始了,一直到正月初五“破五”之后,春节才算正式过完.
腊月二十三是祭灶日,也称过小年.因为民间传说,灶神是一家之主,它经常暗中观察一家人的善恶,每到腊月二十三,就要升天向玉皇大帝禀报,供玉皇大帝作为赏罚的依据.如果被它说了坏话,就会被夺去100到300天不等的寿命.因此,人们于腊月二十三日这天祭灶神,用意是让灶神“上天言好事,下界降吉祥”.为显示祭灶神的诚意,这一天家家户户都要将灶台、案板、锅碗瓢盆收拾得干干净净,并将旧灶神像揭下换上新的灶神像.像前摆上供品,以此讨得灶王的欢心,到天上“言好事”后下界“降吉祥”.南阳童谣说：“二十三（儿）,燃灶腊（儿）”.腊月二十三日晚饭后,每户将所备的一只肥硕公鸡,当做灶王去天宫骑的马,以烧饼（邓州一带民间称作“火烧儿”）作为路上干粮,以灶糖糊其口免说坏话.鸡的前面还放上干草料豆及水,作为马的草料.这时由男主人面朝灶王,焚香三柱,斟酒三杯,跪拜祷告.祷告词多是“去天宫时好话多说,坏话不提,下界多带五谷杂粮”等语,此时屋外鞭炮齐鸣,以示欢送灶王上天.若某家主人早殁,祭灶应由该户长子行施,女子靠后,因为南阳民间素有“男不拜月,女不祭灶”的习俗.对于腊月二十三祭灶盛况,南阳有民歌曰：
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