单词词汇量够能阅读吗（真正的词汇量不在数量而在其可支配性）

昨天在“天涯若比邻”直播间，有人问我：“你觉得你的词汇量有多大？”毫不犹豫地，我回答说：“如果你之前问我，我会煞有介事地告诉你几万单词，但是现在，我对‘词汇量’的定义已经变了，因此我无法告诉你我的答案。”为什么呢？因为我现在对于”词汇量“的论调是：词汇量不在于简单的单词数量，而在于面对一个普通常用的单词，你能知道它的多少意义和用法以及面对一个普通的”门类“，你能知道多少它常用的单词。

首先让我来退一步，咱们还是从”传统“意义上的词汇量来分析吧。我是考过GRE的，有人做过统计，英语六级的词汇量是4157词（”绿宝书“的数据），在此基础上加上《星火六级2000高频词汇》的1845个单词，那么英语六级的词汇量是6002词，再加上《TOEFL核心词汇21天突破》的2139个单词，那么托福的词汇量是8141词，最后再加上《GRE核心词汇考法精析：第2版》的3051个单词，那么GRE的词汇量就是11192词。由于我采取的不是生硬的“谐音”（比如Economy，用“依靠农民”来帮助记忆等）或者是“拼写”记忆法（就是不停地来回拼写一个单词），所以我记得是相当牢固的。这样保守估计，当时我的词汇量应该在10万多。那么我对这10万多的词汇量的体会是什么呢？

然并卵。

在与英语母语的人打交道的过程中，我愈来愈深切地认识到，浮皮潦草（尤其是只是记住单词汉语意思的）记忆而得来的单词算到“词汇量”里是很牵强的，因为这里面真正“可支配单词”的数量令人堪忧。这里我借用了老本行经济学里“可支配收入”（disposable income）的说法，“disposable words”指的是你真正可以信手拈来随心所欲使用的单词，就好比“最后拿到手，可以自由支配的收入”一样。如果这个单词即使是Native speaker都非常不常用，那就真的是“然并卵”了。比如avuncular这个单词，下面是有道里的解释（如果你坚持用英汉词典的话）：

试想一下，除了参与GRE考试，“avuncular”在生活中被用到的机会有多大？所以，它是“不可支配性”单词，这就好比你的豪宅一样，虽然价值千万，但是不能直接用来买生活必需品。

下面我来剖析一下我对“词汇量”定义的第一个层面：

面对一个普通常用的单词，你能知道它的多少意义和用法

就我多年的经验，英语为母语的人交流时常用的单词数量并不多，但是这些单词都是“disposable words”，他们使用起来易如反掌，而这里面一个主要原因是——这些单词“深不可测”，也就是说，一个小小的单词，可能会有几种，几十种甚至上百种意思（比如动词在和不同的介词搭配以后会被赋予更多的意思等），我把它们叫做“人小鬼大”的单词。这些看似简单的单词，却有让人乍舌的多重意思，而掌握了这些意思则标志着你英文水平的根本提升。”比如说“it”。

“人小鬼大”的单词

“it”只有两个字母，可以称之为单词里的小baby了。谈到“it”，大家的第一反应就是它是中性代词，也就是汉语的“它”。这里的“it”可以做主格，也可以作为宾格，它的所有格是“its”（请注意和“it's”也就是“it is”的缩写区分开来）。词典里一般把"it"的指代用法归为以下几类：

1. 指代已知事物：之前提到的，将来要提到的，亦或上下文暗示的，比如：

I live in Melbourne, it is a lovely city.

You can't tell a book by its cover.

2. 指代已知的人或动物：之前提到的或者将来要提到的，其性别未知或者不重要的，比如：

—Who is it? —It is me.

3.指代已知群体：之前提到的或者将来要提到的，比如：

The judge told the jury it must decide two issues.

4. 指代已知的或之前提到的定义或抽象概念，比如：

He has been taught to believe it all his life.

It all started with Adam and Eve.

5.指代已知的行动或活动，之前提到的或者将来要提到的，比如：

Since you don't like it, you don't have to go skiing.

6.跟系动词“搭配”，作为非人称主语，特别指代时间，距离或者天气，比如：

It is six o'clock.

It is about nine minutes' walk from Queen Victoria's Market to Melbourne Central Station.

7.在谈话中泛指某个行动，条件，事实，情况或情景，比如：

I'd still be in prison if it weren't for you, Mike.

突击测验：这里的”it“指的是什么？

除了上面的代词用法，”it“还可以作为先行词引导从句，此时它可做形式宾语也可作形式主语。”“it”还可以引导强调句。这些将在后期文章里面详细阐述，敬请关注。

下面就是突击测验时间了，你知道下图里“it”的具体含义吗？

1. 迈克尔杰克逊的“Beat It”

2. 三种不同的说“stop it”的场景（亮点在表情和语调）。

3. "got it"的两种不同含义

4. 下面这个表情，用一个什么样的俚语来表达比较贴切（当然需要里面有"it"的）？

答案会在以后的文章里揭晓。与此同时，以后也将会有更多有关“it”的动图和俚语教给大家，敬请关注。

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