俗语里有"鲤鱼打挺"一说，因鲤鱼打挺时尾巴往左右两边拐，天津卫及周边人就把它称为"拐子"。拐子通常二至四斤重就叫拐子，超过五斤就叫大拐子，一斤多不足二斤的叫小拐子，不足一斤的叫小拐伢子。红鲤鱼叫红拐子。雄鲤魚叫顺拐。
小时候记得天津酒席上都用大鲤鱼。拐子是指能上席的鲤鱼，大约在一斤半到二斤的，要整鱼放在鱼盘内上桌正合是。小了不好看肉质也不好。太大的整鱼放不下盘没法用。饭馆都用拐子，所以当时拐子是很上档次的。
吃拐子，过去天津市人讲究可多了，吃河里的，不吃坑里的，讲究吃八两到一斤半重的，吃八两一下和斤半以上的都是外地人。不信，可以亲自试试，太小的鲤鱼没有什么味道，2,3斤或以上的鲤鱼肉老了，也不中吃。
天津人说的拐子就是鲤鱼。至于为什么叫拐子？有多种说法。
1.得咨询安徽人，天津市语言来自安徽。朝初年朱元璋皇帝调了安徽省宿州市许多人去天津守海防，许多宿州人留了天津，这些人可以说是天津人的先民，天津的方言有许多宿州话，“拐子”，也叫鲤鱼拐子，安徽省准河以北部个市宿州、阜阳、亳州方言中叫拐子特指鲤鱼。
2.有人说是因为鲤鱼吃完食后，都要转一下身体，所以叫拐子。也有人说是因为鲤鱼跳龙门，飞起来的鲤鱼身体成弯曲状态，所以叫拐子。还有人说原来并不是叫拐子，而是叫管子，管子细长，鲤鱼也是细长的最好，后来因为发音的问题，组建叫成了拐子。
3.整个华北都叫鲤鱼拐子，有一个原因，主要是唐朝皇帝姓李吧，鲤和李谐音所以当时讳李字。
至今民间还保留着逢年过节拜访亲友送“拐子鱼”的风俗。因为鲤鱼是勤劳、善良、坚贞、吉祥的象征。您看完上面这些关于拐子的描述，是不是也有自己的看法了呢？
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