1869年10月16日，周六，纽约州卡迪夫的纽维尔农场，几个工人正在挖井。可挖着挖着，他们就发现，底下居然有一个栩栩如生，姿态扭捏的巨人石像。消息在当天就不胫而走，朋友、邻居哪怕是路人都争先恐后地来纽维尔家一睹这史前巨人的模样。
卡迪夫出土的巨人
老纽维尔也是个有生意头脑的人。看见大家周日都来白嫖，第二天就架起了帐篷挡住巨人，收门票参观。门票也不便宜，15分钟收50美分，换到现在就是77块人民币。但是慕名而来的人依旧络绎不绝。虽然是农忙时节，很多人甚至不干农活都要来参观。游客多了，当地的旅馆、马车服务等等也都是赚得盆满钵满。一群人都挤上前看这身长3米的巨型人像，很多人甚至认为他脸上挂着迷人的微笑。
参观巨人的人群
更诡异的是，农场出土的可能不是石像，而是被石化了的真巨人。
19世纪中后期是个科学神学杂糅的时期。两者的对立愈发明显，科学需要证明宗教是无稽之谈。1859年达尔文的《物种起源》更是直击创世论这一基督教核心命题。而到了民间，这种热衷则变了味，成了对新奇事物的变态追求。化石、奇观、畸形人和动物都成了人们日常津津乐道的话题。畸形马戏团和展览也在这一时期大量兴起。相较于科学，人们追求的更多是刺激。
当时马戏团中的侏儒
西方人对“石化”并不陌生。神话里，谁被蛇头妖怪美杜莎看到就会变成石头，《圣经·创世纪》里，罗特的老婆就因为逃出罪恶之城时回头看，而被变成了一个盐柱。人们热衷于化石，一部分原因也是因为它们证明了“石化”的可能性。这一时期，各种石化理论层出不穷（比如石化后，毛发并不会保存）。现代动物“石化”的目击事件也常常登报。
当地人对巨人也很熟悉。神话里的巨人就不少，《圣经·创世纪》中也提到过上古巨人的存在。纽约州挖铁路时，传说出土了五副巨人骨架，最大的也高达3米。这一发现，一下子让“巨人”成为了坊间津津乐道的话题。而卡迪夫的巨人结合了“石化”和“巨人”这两个热点，想不红都难。石像是人的说法也有科学“背书”，四名当地医生在检查之后，一致认为这曾经是个人。而石像出土之后，当地人死后石化的消息也时有发生，甚至有的死后状态和巨人一模一样。
巨人出土时的照片
这么大的商机自然会吸引资本。几位当地土豪在出土后7天就以3万美金（折合现在人民币460万）买下了展出收益3/4的所有权。他们也将石像从坑中挖出，带到大城市叙拉古展览。一时，万人空巷，纽约中央铁路甚至专门安排10分钟停靠时间，让乘客可以一睹巨人风采。在当年的选举上，更是有人把参议员选票投给了这个巨人。
展出的叙拉古市一时之间也成了纽约州最靓的仔。当地报纸更是大肆报道，渲染得神乎其神。起初还有一些人认为这只是石像，但是他们的声音很快被掩盖下去：民众希望这是个石化的远古巨人。
巨人的参观海报，宣传标语为“被石化的巨人”
树大招风，有人开始质疑塑像的真假。其他报纸也开始报道说，附近城镇有一年前运输个超大铁盒去农场的记录。这一说法并没有太大影响，甚至被认为是为了压价收购巨人参观的收益。
但是，疑问还是越来越多。巨人身体表面腐蚀比较严重，所以被认为是古代真品。但是大众不知道的是，制作石像的石膏在当地湿润的土壤中应该腐蚀得更快，所以这么严重的腐蚀依然不够。当地的伯恩顿博士一直对石像存疑，并且认为是传教士所刻。可随着他调查的深入，他最终找到了1868年制作和运输这座石像的完整证据。
到1869年12月，纸包不住火了，因为始作俑者乔治·豪尔浮出了水面。乔治是个当地烟草商，也是出了名的爱惹麻烦。据他自己所述，1866年，他去妹妹和妹夫的农场，帮忙处理财务问题。这时，他遇到了个传教化缘的牧师图尔克。这个牧师信《圣经》信得不行，说圣经里有巨人，上古就肯定有巨人。这把无神论的乔治逗笑了。于是，他拉了个同伴入伙，花钱请芝加哥的雕刻师刻了个巨人。起初，他甚至不知道石化后没毛发，最后不得不把雕像上的胡子头发都刮了。
他把这尊巨人像运到了纽维尔农场，说好等一年才让人来挖，因此也有了之后的闹剧。只是挖井这个借口找的有点烂，因为旁边就有泉水和小溪。
现存于纽约州农民博物馆
最后，有乔治和纽维尔这样的卧龙，就有凤雏。这么一只肥鸭子，眼馋的人肯定很多。当时有个著名的商人叫巴纳姆，特别喜欢造一些假东西来刺激观众眼球骗钱。著名的“斐济美人鱼”（猴身鱼尾拼接）就是他的手笔。看到巨人这么赚钱，他也心痒想入股，可惜股东不带他玩。于是他复刻了了个巨人，声称他的才是真货，叙拉古的是伪造的。股东一怒之下把他告了，可是还没等案子完结，叙拉古这个巨人就真成了假货了。法院因此也判巴纳姆无罪，毕竟叙拉古巨人是伪造的这件事儿。。。还真没说错。
巴纳姆伪造的美人鱼现已消失，但同时代还有一些其他类似的伪造品
参考书目
Dunn, J. T. "The Cardiff Giant Hoax"
Franco, B. "The Cardiff Giant: A Hundred Year Old Hoax"
Pettit, M. "'The Joy in Believing' The Cardiff Giant, Commercial Deceptions, and Styles of Obervation in GIlded Age America"
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