1869年10月16日,周六,纽约州卡迪夫的纽维尔农场,几个工人正在挖井。可挖着挖着,他们就发现,底下居然有一个栩栩如生,姿态扭捏的巨人石像。消息在当天就不胫而走,朋友、邻居哪怕是路人都争先恐后地来纽维尔家一睹这史前巨人的模样。

圣经中的巴别塔考古(纽约州出土了圣经时代的巨人遗体)(1)

卡迪夫出土的巨人

老纽维尔也是个有生意头脑的人。看见大家周日都来白嫖,第二天就架起了帐篷挡住巨人,收门票参观。门票也不便宜,15分钟收50美分,换到现在就是77块人民币。但是慕名而来的人依旧络绎不绝。虽然是农忙时节,很多人甚至不干农活都要来参观。游客多了,当地的旅馆、马车服务等等也都是赚得盆满钵满。一群人都挤上前看这身长3米的巨型人像,很多人甚至认为他脸上挂着迷人的微笑。

圣经中的巴别塔考古(纽约州出土了圣经时代的巨人遗体)(2)

参观巨人的人群

更诡异的是,农场出土的可能不是石像,而是被石化了的真巨人。

19世纪中后期是个科学神学杂糅的时期。两者的对立愈发明显,科学需要证明宗教是无稽之谈。1859年达尔文的《物种起源》更是直击创世论这一基督教核心命题。而到了民间,这种热衷则变了味,成了对新奇事物的变态追求。化石、奇观、畸形人和动物都成了人们日常津津乐道的话题。畸形马戏团和展览也在这一时期大量兴起。相较于科学,人们追求的更多是刺激。

圣经中的巴别塔考古(纽约州出土了圣经时代的巨人遗体)(3)

当时马戏团中的侏儒

西方人对“石化”并不陌生。神话里,谁被蛇头妖怪美杜莎看到就会变成石头,《圣经·创世纪》里,罗特的老婆就因为逃出罪恶之城时回头看,而被变成了一个盐柱。人们热衷于化石,一部分原因也是因为它们证明了“石化”的可能性。这一时期,各种石化理论层出不穷(比如石化后,毛发并不会保存)。现代动物“石化”的目击事件也常常登报。

当地人对巨人也很熟悉。神话里的巨人就不少,《圣经·创世纪》中也提到过上古巨人的存在。纽约州挖铁路时,传说出土了五副巨人骨架,最大的也高达3米。这一发现,一下子让“巨人”成为了坊间津津乐道的话题。而卡迪夫的巨人结合了“石化”和“巨人”这两个热点,想不红都难。石像是人的说法也有科学“背书”,四名当地医生在检查之后,一致认为这曾经是个人。而石像出土之后,当地人死后石化的消息也时有发生,甚至有的死后状态和巨人一模一样。

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巨人出土时的照片

这么大的商机自然会吸引资本。几位当地土豪在出土后7天就以3万美金(折合现在人民币460万)买下了展出收益3/4的所有权。他们也将石像从坑中挖出,带到大城市叙拉古展览。一时,万人空巷,纽约中央铁路甚至专门安排10分钟停靠时间,让乘客可以一睹巨人风采。在当年的选举上,更是有人把参议员选票投给了这个巨人。

展出的叙拉古市一时之间也成了纽约州最靓的仔。当地报纸更是大肆报道,渲染得神乎其神。起初还有一些人认为这只是石像,但是他们的声音很快被掩盖下去:民众希望这是个石化的远古巨人。

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巨人的参观海报,宣传标语为“被石化的巨人”

树大招风,有人开始质疑塑像的真假。其他报纸也开始报道说,附近城镇有一年前运输个超大铁盒去农场的记录。这一说法并没有太大影响,甚至被认为是为了压价收购巨人参观的收益。

但是,疑问还是越来越多。巨人身体表面腐蚀比较严重,所以被认为是古代真品。但是大众不知道的是,制作石像的石膏在当地湿润的土壤中应该腐蚀得更快,所以这么严重的腐蚀依然不够。当地的伯恩顿博士一直对石像存疑,并且认为是传教士所刻。可随着他调查的深入,他最终找到了1868年制作和运输这座石像的完整证据。

到1869年12月,纸包不住火了,因为始作俑者乔治·豪尔浮出了水面。乔治是个当地烟草商,也是出了名的爱惹麻烦。据他自己所述,1866年,他去妹妹和妹夫的农场,帮忙处理财务问题。这时,他遇到了个传教化缘的牧师图尔克。这个牧师信《圣经》信得不行,说圣经里有巨人,上古就肯定有巨人。这把无神论的乔治逗笑了。于是,他拉了个同伴入伙,花钱请芝加哥的雕刻师刻了个巨人。起初,他甚至不知道石化后没毛发,最后不得不把雕像上的胡子头发都刮了。

他把这尊巨人像运到了纽维尔农场,说好等一年才让人来挖,因此也有了之后的闹剧。只是挖井这个借口找的有点烂,因为旁边就有泉水和小溪

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现存于纽约州农民博物馆

最后,有乔治和纽维尔这样的卧龙,就有凤雏。这么一只肥鸭子,眼馋的人肯定很多。当时有个著名的商人叫巴纳姆,特别喜欢造一些假东西来刺激观众眼球骗钱。著名的“斐济美人鱼”(猴身鱼尾拼接)就是他的手笔。看到巨人这么赚钱,他也心痒想入股,可惜股东不带他玩。于是他复刻了了个巨人,声称他的才是真货,叙拉古的是伪造的。股东一怒之下把他告了,可是还没等案子完结,叙拉古这个巨人就真成了假货了。法院因此也判巴纳姆无罪,毕竟叙拉古巨人是伪造的这件事儿。。。还真没说错。

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巴纳姆伪造的美人鱼现已消失,但同时代还有一些其他类似的伪造品

参考书目

Dunn, J. T. "The Cardiff Giant Hoax"

Franco, B. "The Cardiff Giant: A Hundred Year Old Hoax"

Pettit, M. "'The Joy in Believing' The Cardiff Giant, Commercial Deceptions, and Styles of Obervation in GIlded Age America"

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