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本期要说的是《聊斋》中卷四的《莲香》，总篇幅约7K字有余，可先收藏后看。先译后评。译文经本人润色，不与原文完全一致。译文中序号【？】为注释，注释详细解释在译文后，同时我将在文后附原文链接，有兴趣的朋友可自行查看。
桑晓，字子明，是沂州的一位书生。年幼时失去了父亲，如今的住所在红花埠。桑晓平日里为人沉静平和，每天大约出门两次，除了去东边的邻居家吃饭，其余时间只在房间待着。相邻的书生偶然至此，开玩笑说：“你自己一个人住，怕不怕有鬼呀？”桑晓笑答：“大丈夫何畏鬼狐？若是雄的来了，吾有利剑，若是雌的来了，吾自开门纳之！”邻家书生回家后，与朋友商议，用梯子搭在桑家墙上，将一妓女送入，妓女弹指叩扉。桑晓从门缝偷偷看去，问门外何人？妓女自称是鬼，桑晓大惊，牙齿震震有声。妓女在门外徘徊了一会儿，离去了。
次日，邻家书生早早到了书房，桑晓赶紧将此事细细陈述，并准备回家。邻家的书生鼓掌笑道：“怎么不开门纳之了？”桑晓终于明白是友人搞鬼，最终跟往常一样安心住下。
半年后，又有一女子在夜间敲响桑晓房门，桑晓以为又是友人的玩笑，便开门请她进来，一开门才发现，对方是位倾国倾城的绝色美人，赶紧问对方从何处来，女子答曰：“妾身名叫莲香，是西家妓女。” 红花埠一带妓院不少，桑晓不再怀疑。随即息烛登床，共赴巫山云雨。自此之后，每隔三五夜莲香就来一次。
又是一晚，桑晓在家中正独坐凝思，一女子翩然而入，桑晓以为是莲香，正要招呼，一见面才发现不是，而是一位大约十五六岁的少女，身材瘦削，还未束发，但容貌秀美，体态轻盈婀娜。桑晓大为惊愕，怀疑对方是狐狸。
少女道：“妾身是良家女子，姓李，因为爱慕您的高雅前来，希望您能收留我。”桑晓甚喜，赶紧握住了少女的手，却发现冷得像冰块一般，问之，答曰：“妾身自幼体弱，又是趁夜蒙晨露赶来，怎能不凉呢？”
说罢，宽衣解带，又说：“妾身为情而来，还是处子之身，今日与君相好，如不嫌鄙陋，妾身愿意常侍枕席，不知您房中可有人？”桑晓答曰：“没别的人，就有一近处的妓女，也不常来。”少女又说：“还是应当避开她，妾身与妓院中人不同，您要保密才行，她来了我走，她走了我来。”
鸡鸣响起时，李氏女子欲走，临走时赠予桑晓一只绣鞋，曰：“这是我穿过的鞋，若是想我可以此物寄托相思之情。但若有外人在场，切勿拿出！”桑晓接过一看，小巧玲珑，心里喜爱不已。第二日晚，房中无别人，便拿出绣鞋把玩，李氏女子飘然而至，二人亲热一番。自此之后，凡是桑晓拿出绣鞋把玩，李氏女子必然如期而至。桑晓问其原因，李氏笑曰：“是凑巧了。”
又是一夜，莲香来了，惊讶地问：“郎君气色怎么如此萎靡？”桑晓说：“我自己没啥感觉。”莲香起身告辞，相约十日后再会。李氏女子夜夜至此，她问桑晓：“您的情人怎么还不来？”桑晓于是将十日之约告诉李氏，李氏笑曰：“您觉得我和莲香哪个更美？”答曰：“你们都是绝色美女，只是莲香的肌肤暖和一些。”李氏女子不开心了，说道：“您说两个都美，是对我说，那人必是月宫的嫦娥，妾身可比不上。”李氏女子算计十日之期将满，叮嘱桑晓不要说出去，那晚她要偷偷看一眼莲香。
次夜，莲香至，与桑晓交谈颇为融洽。到了就寝时，却惊骇地说：“坏矣！只十天未见，你瘦成这个样子！你可保证没有别的女人来过？”桑晓询问她是何缘由。莲香答曰：“妾观察您的神情气色，发现脉象散乱，这是被鬼缠身的症状。”
次夜，李氏女子来了，桑晓问：“你看莲香怎么样？”李氏答：“太美了，妾身认为此世间没有这样的美人，肯定是个狐狸精。她走后，妾身跟了上去，发现她住在南山的一个洞穴里。”桑晓以为是李氏嫉妒，没放在心上，应付过去。
又过了一夜，桑晓对莲香开玩笑说：“我当然不信，不过有人说你是狐狸。”莲香慌张的问：“是谁说的？”桑晓笑说：“我就是跟你开个玩笑而已。”莲香又问：“狐狸有什么异于常人的地方？”答曰：“被狐狸迷住的人会得病，甚至丢了性命，所以让人畏惧。”
莲香说：“不对，像郎君这般年纪，行房事三日后，便可恢复精气，即使是狐精又有啥害处？但若天天放纵淫欲享乐，人比狐狸还要厉害哩。天底下这么多得病要死的人，难道都是被狐狸精蛊惑而死的吗？虽然是这么说，但背后一定有说我坏话的人。”
桑晓只说没有，而莲香追问的更急。最终桑晓不得已，将此事的原委说给莲香。莲香说：“我本就奇怪，郎君你怎么如此疲惫，竟到了这种地步！难道李氏不是人吗？您不要多话，明晚我也像她看我那样看看她。”
到了第二夜，李氏女子来了，才说了三两句话，忽然听闻窗外有咳嗽声，急忙离去。莲香进来对桑晓说：“太危险了！李氏真是鬼！你若还贪图她的美色不与她断绝关系，怕是要上黄泉路了！”桑晓只以为莲香嫉妒，默然不语。莲香又说：“我知道郎君你忘不了跟她的感情，但我实在不忍心看着你丢了性命。明天，我会带着药赶来，为您治好身上的阴毒。还好中毒不深，十日就可治好。请您允许我陪着您治好此病。”第二日，莲香果然拿来一小匙药。不多时，桑晓去了几次茅房，顿时感觉脏腑通畅、神清气爽，桑晓心里虽然感谢莲香，但还是不信自己得了什么鬼病。
桑晓患病期间，莲香一直陪伴左右，桑晓几次欲行房事，都被拒绝了。数日后，桑晓身体更胜往前。莲香走前叮嘱桑晓，不要再联系李氏女子了。桑晓假意答应。夜间，桑晓又拿起绣鞋把玩，李氏女忽至。几日不见，颇有埋怨之意。桑晓说：“她夜夜照顾我，不要怨他，我对你好就够了。”李氏这才高兴起来。枕边，桑晓对李氏小声说：“我很爱你，但有人说你是鬼。”李氏哑口无言许久，骂道：“定是那个放荡的狐狸骗你的！你若不与她断绝关系，妾身就不来了！”说罢又低声抽泣不停，桑晓安慰了半天，终于哄好李氏。
一天后，莲香来了，知道李氏又曾来过，大怒，“郎君是一定要去死了！”
桑晓笑说：“你怎么如此嫉妒她呢？”莲香依旧生气。
“您身患绝症，妾身已帮您除之，不嫉妒的人又会怎么做呢？”
桑晓还是开玩笑似地打趣道：“李氏可说，前几天的病是因为狐狸作祟啊！”莲香哀叹一声。
“似郎君所说，真乃执迷不悟，若真出了事，妾身又何以自辩呢？请就此告别，百天后，我会回来看病床上的郎君。”桑晓挽留，莲香却不听，气恼的走了。
自此之后，李氏女夜夜来此欢会。大约两月后，桑晓只觉困顿嗜睡，萎靡不振。起初还只是自我安慰，身体状况却每日愈下，每日只喝一碗粥充饥。本想归家调养，但还是眷恋李氏女不舍得离去。又过了数日，已经起不来床了。邻家的书生见其病重，每日都派遣书童来送饮食。
到了这种地步，桑晓终于开始怀疑李氏女，他对李氏说：“我真后悔没有听莲香的话，竟到了如此地步！”说罢便昏了过去。不知何时，桑晓又醒了过来，四下环顾，李氏女早已离去，自此断了联系。
桑晓一人躺在空房里，每天都思念着莲香。一日，桑晓正胡思乱想时，忽有人揭帘而入，正是莲香。
莲香行至床前，晒笑：“田舍郎【1】，我是骗了你吗？”桑晓哽咽不止，赶紧告罪，求莲香救救自己。
莲香说：“你已病入膏肓，无药可治。我是来向你诀别的，就是为了告诉你我不是出于妒忌。”
桑晓大哭，“我枕头底下有一物，劳烦你帮我毁了它吧。”莲香拿出那物，原是只绣鞋，又拿至灯下反复观看。李氏女子却忽然闪身进来，一看见莲香，反身欲逃。莲香用身体把门挡住，急的李氏竟不知去往何处。桑晓以事实责问李氏，李氏无言以对。
莲香笑说：“小妾终于有机会和主母当面对质了。当时你说郎君的病不是你造成的，现在你又怎么说呢？”李氏只好低头谢罪。莲香又说，“你这么漂亮，怎么会为了爱情结仇啊？”李氏跪地大哭，乞求莲香出手相救。
莲香先是扶起李氏，又问其生平。李氏答曰：“臣妾乃李通判之女，年幼时不幸身故，被埋在院墙之外。但“已死春蚕，遗丝未尽。与郎君欢好，是我心甘情愿的；因此至郎君于死境，并非我的本心。”
莲香又问：“听闻阴间的鬼魂害人死亡，以求在地下团聚，是这样的吗？”李氏赶紧否认，“两个鬼在一起有什么乐趣呢？若真有什么乐处，九泉之下的少年郎还少吗！”
莲香叹曰：“痴人哟，夜夜笙歌，生人都遭受不住，何况是你这个鬼呢！”
“狐狸精能迷人致死，你怎么就不会呢？” 李氏问道。
“那是行采补之术的狐狸，我却不同于它们。所以世间有不害人的狐狸，而决无不害人的鬼，鬼的阴气太盛！” 莲香答。
桑晓默默旁听，才知道原来狐鬼皆为真事。但因相处良久，倒也不觉可怕。复又想道自己是个将死之人，不禁失声痛哭起来。莲香却笑说：“只怕郎君日后身强体壮，醋娘子要吃杨梅呢！”
李氏行礼又说：“若有医术高明的医生，使妾身不负郎君，必当埋首地下，决不再到人世间来！”
莲香从包裹里拿出副药物。“妾早知有今，当初一别后，先后去方丈、蓬莱、瀛洲三神山采药，用了三月有余，终于集齐药材，得了“色痨”的人，服用后必定康复如初。但病由何起，仍需何结，如今还缺一点药引，不得不求你帮忙了。”
“还需何物？”李氏问。
“樱口中一点唾液而已，我将药丸放入其口，劳烦你以口中唾液帮郎君喂下去罢！”
李氏听罢两颊顿生红晕，只顾低头瞧着鞋子。
“妹妹所在意的只有鞋子吗？” 莲香调戏道。
李氏更觉羞愧，不知看向何处是好。
“此乃你平时最熟练的技巧，怎么今日如此吝啬啊！”莲香说罢将药丸置于桑晓口中，转身催促李氏。李氏不得已，只好以口对口送去唾液。
“再来！”
李氏只好又送去唾液，如此往复三四次，药丸终于下咽。不一会，只听桑晓腹中响声如雷鸣一般。
莲香又送去一枚药丸，并且亲自以唇喂之。桑晓只觉丹田火热，精神焕发。
“病好了！”莲香说。这时雄鸡报晓，李氏仓皇而去。
桑晓毕竟大病初愈，莲香留下照看。又将院门紧闭，使外人误以为桑晓去世，因而断绝往来，并日夜在旁守护。李氏每夜都来，殷勤侍奉，对待莲香犹如亲姐姐一般。莲香也很疼爱她。
这样过了三个月后，桑晓恢复健康。李氏便不再夜夜必至，有时一连好几天都不来，即便来一趟，也是看一眼就走。对坐时，总是闷闷不乐的样子。莲香经常留她一起过夜，李氏必然拒绝。
一次，桑晓追出门外，将李氏抱回屋中，只觉她身轻如草人一般。李氏见不能离去，到床上和衣而卧，蜷缩的身体竟不足二尺。莲香越发怜惜，让桑晓抱住李氏，却无论如何摇不醒她。桑晓只好独自睡去，等到醒时，李氏早已不知去向。
十来天后，李氏再未来过，桑晓思念心切，时常拿出绣鞋与莲香一同把玩。莲香说：“这样的美人，我见犹怜，更何况男人呢！”桑晓泣不成声。“从前，我一摆动绣鞋，她就来了，虽然心有所疑，但怎么也没想到她是鬼，如今对履思人，除了伤心还能怎么办呢？”
某处，一位姓张的富商有个女儿，名叫燕儿，年方十五，不幸去世。然而一夜过去，尸体竟复苏过来，自己向外逃跑。富商大惊，马上关闭门户。燕儿无奈，说道：“我是李通判之女的魂魄，是桑郎的妻眷，我的遗物还在他那里，我是鬼，你把我关起来有什么好处？”
富商听其条理通顺，又诘问其为何至此处。燕儿低头四顾，自己也茫然不解。这时旁边有人说桑晓已经去世了，燕儿执意争辩此乃谎言。家人更加疑惑，邻家的书生听闻此事，从墙头窥视桑晓家中，果然见他正与一美人交谈。书生突然闯入，却已不见美人身影，心中惊骇不已。
“我过去不是与你说了，若是雌的来了，我便纳之。”桑晓笑说。
邻家书生将燕儿的话告诉了桑晓，桑晓正想出门去寻，却苦于没有什么理由。富商之母张氏听说桑晓果然未死，心中也觉奇怪。便派遣佣人去索要绣鞋，桑晓授之。
燕儿见此绣鞋，心中一喜，然而试穿时却发现，鞋子竟小了一寸有余，惊骇不已。拿来镜子看了看自己，忽然明白自己原来是借尸还魂了，便将来去因果告诉富商之母张氏。张氏相信她，而燕儿却对着镜子大哭。
“从前的容貌，我还颇感自信，但见到莲香姐姐，仍觉自愧不如。如今成了这副样子，当人还不如当鬼呢！”
燕儿说罢拿起绣鞋嚎啕大哭，怎么劝也不行，蒙上被子躺在床上，给她吃食，也断然不吃，全身上下起了浮肿。自此绝食七日，不但没死，浮肿还消了下去；燕儿突然耐不住饥饿，开始进食。
数日之后，燕儿只觉全身瘙痒难耐，脱去了一层皮，早晨起来，穿上鞋子，发觉其硕大无比。又试了试从前的绣鞋，大小正合适，心中欢喜，拿出镜子再来看，容貌已和过去别无二致，于是更加欢喜。燕儿梳洗打扮好，准备去见张氏，见到她的人都很惊讶。
莲香听说了这一异事，催促桑晓去张家提亲。桑晓却觉得两家贫富悬殊，不敢冒进。
一日，张家为张母祝寿，桑晓跟随张家女婿一同前往，张氏看见名单上有桑晓的名字，便让燕儿藏在帘子后偷偷观察。桑晓最后来的时候，燕儿马上出来扯住他的袖子，想要跟他一同回家。张氏呵斥一番，燕儿才羞愧而退。
桑晓仔细审视，确是李氏无疑，不觉流下眼泪，拜伏在地上不能起，张氏将他扶了起来，并不生气。桑晓又托付女方的舅父做媒人，张氏则商议何时将桑晓招为赘婿。【1】
桑晓回家后，将此事告知莲香，并商量如何妥善处理此事。莲香怅然许久，决定要与桑晓就此分别。桑晓大惊，痛哭不已，莲香说：“夫君将被人家招赘，妾身跟去，有何颜面呢？”
桑晓于是先送莲香回家，而后赢取燕儿，莲香同意了。桑晓将实情告知张氏，张氏听闻其已有妻室，大怒，并训斥桑晓。燕儿在旁极力辩解，终于使张氏同意桑晓的请求。
到了日子，桑晓前去亲家迎亲。他家中用具本来很简陋，可迎亲回来后，从大门到房间里，统统铺上了毛毯，家中各处挂满成百上千个灯笼，非常鲜明美丽。莲香将新娘扶进婚房，摘下了盖头，二人便和从前一样好。莲香陪新婚二人喝婚酒，又细细询问燕儿还魂之事。
燕儿答：“那日离开后，心中烦闷，因自己身为鬼魂，自觉形秽。于是便没有回墓中，而随风漂泊。每每见到人世间中的人都很羡慕。白日里，借草木掩盖身形，夜间，则由着脚步走。一次偶然经过张家，看见一位死去的少女躺在床上，走进她身上，没想到真的能活过来。”
莲香听后沉默不语，若有所思。
又过了二个月，莲香生下一个儿子，谁知产后突然发病，病情愈加严重。莲香捉住燕儿手臂。“这孽种要劳烦你照顾了，我的儿子就是你的儿子。”燕儿泪如雨下，一直安慰莲香。
本来准备找来巫医看病，却被莲香拒绝。病久将危之际，莲香已经气若悬丝。桑晓和燕儿都哭了。莲香突然睁开眼睛，说：“不要哭了，你们想让我活下来，我却愿意去死。若是有缘，十年后我们就能再次相见。”话毕身死，收敛时，尸身已经化作了狐狸，桑晓不忍心去看，仍然以隆重的为莲香下葬。
莲香的儿子取名为狐儿，燕儿视如己出。每到清明节，一定抱着狐儿到其母坟前痛哭。
又过了些年，桑晓中为举人，家境逐渐富裕，但燕儿却久久未曾生育。狐儿自小聪慧，只是体弱多病。燕儿总是劝桑晓再娶一妾。一日，婢女前来禀告,“门外有一老妇，要卖她的女儿。”燕儿让其进来，一见面就大吃一惊，“莲香姐姐转世了！”桑晓也过来了，确实及其相似，同样很吃惊。
“今年多大了？”
“十四。”
“聘礼要多少？”
“老身只有身上这块肉，只要女儿能嫁个好人家，我呢能有个吃饭的地方，日后这身老骨头不被丢到河沟里，也就足够了。”
桑晓多付些银两留下了她们。燕儿握着其女的手，进了内屋，托起她的下颌，笑说：“你认识我么？”
“不认识。“
”你姓什么？”
“妾身姓韦，父亲在徐城卖酒，已经死了三年了。“
燕儿屈指细算，距莲香去世恰好有十四年了。又再次细细审视此女的仪容神态，都与莲香极为神似，于是拍着她的脑袋大呼：“莲姐、莲姐！你说的十年后再见的约定，不能骗了我呀！”
女儿仿佛如梦初醒，“咦“了一声，又仔细盯着燕儿。桑晓笑说：”此乃‘似曾相识燕归来’也。”【2】女儿泪如雨下。
“是哩！听我母亲说，妾身自出生时就会说话，以为是不祥之兆，于是让我饮下狗血，忘记了前世的记忆。今日仿佛醒了一场梦。小娘子就是那个不愿意做鬼的李妹妹吗？“
三人于是共同谈论前世今生，悲喜交加暂且不谈。
一日，又到了清明节，燕儿说：“每年的今天，我都和桑郎哭着拜祭姐姐。”
于是便与转世归来的莲香一同行至墓前，坟上已经长满了荒草，长出的树已经有两手相握的宽度，莲香止不住的叹息。
燕儿说：“妾身与莲香姐姐是两世的姐妹，不忍心和她分离，请把我前世的尸骨和她葬在一起。”桑晓照做，从李家的墓穴中将李氏前世尸骨葬于莲香墓中。亲戚朋友听说了这桩怪事，便穿着喜庆的服装来参加葬礼，共有数百人之多。
康熙九年，我南下沂州，因大雨受阻，在旅社休息。有位朋友名叫刘子敬，是桑晓的一位表亲，他拿出同乡王子章所写的《桑生传》给我看，约万字，我读完了，本文只是其中的大概内容罢了。
异史氏说：“唉呀！死去的人想活过来，活着的人又想去死，天下最难求的东西，不是这个肉身吗？奈何有肉身的人，往往不爱惜身体，腆着脸活着不如狐狸，悄声死去还不如做鬼。”
注释：
【1】招赘。古时男子就女家成婚，谓之赘壻。
【2】引自宋代词人晏殊的《浣溪沙·一曲新词酒一杯》
原文链接：
https://baike.baidu.com/item/莲香/7135170?fr=aladdin
评：从故事角度来看，《莲香》有不输于现代网文的“爽度”，满足了清朝年代穷苦书生的全部幻想，美人做妻，妻妾和谐，科考中举，家境富裕，人生已然圆满。然而，现实却恰恰相反。
莲香与燕儿的爱情则是两种完全不同的风格，莲香是“完美”型的，而燕儿是“冲动”型的。桑晓的大部分“劫难”，都是由莲香解决的，她的所有形象都是正面的，不管是受到误解，表面离去，实际却是风餐露宿采药三月，还是后面为了爱情而毅然死去成鬼，再转世成人，莲香都表现出了一种博爱的智慧和专一的爱情。
燕儿（李氏）在莲香的影响下由“坏”变“好”，她的一部分作用一定是为了衬托莲香，但当你只注意她自己时，尽管有那么多的“反面”，但她的同样爱着桑晓，从未变过，在悔改之后，李氏也变成了类似莲香般的完美的燕儿形象。
关于故事的男主桑晓，却无话可谈，平凡而又普通，作者明显只将重心放在莲香和燕儿身上，桑晓的作用更多是一个叙事视角。
故事的最后，作者说：“遂至腆然而生不如狐，泯然而死不如鬼。”我认为是点睛之笔，此句一出，这篇故事便不再是一篇单纯的爽文，作者将对现实生活的讽刺和对美满人生的希望完全点明了。
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