现在我们都知道1斤代表10两，可是在古代一斤却代表16两，这是为什么呢？为什又要这么规定呢？
定一斤为16两的人大家都不陌生，就是帮助越王勾践打败夫差的那个范蠡。范蠡字少伯，春秋末著名的政治家、军事家、经济学家。曾献策扶助越王勾践复国，后隐去。
范蠡第三次迁徙至陶地，在这个居于“天下之中”的最佳经商之地，经商积资又成巨富，所以人们称他为“陶朱公”，认他为“商圣”。也正是他为了规范商业交易，发明了杆秤。
范蠡在经商时，发现人们买卖东西都是用眼估堆，因此上下浮动和每次的出入都很大，很难做到公平交易。范蠡经过苦心发明创造，用一根白木，在上面刻上黑色星星状标识，就是我们上面所讲的北斗七星和南斗六星。北斗七星是天枢，天璇，天玑，天权，玉衡，开阳，瑶光七星组成的，而南斗六星是由天府，天梁，天机，天同，天相，七杀六星组成的。他用南斗六星和北斗七星做标记，一颗星代表一两重，十三颗星代表一斤。
但即使这样，一些心术不正的商人，卖东西时缺斤少两，于是范蠡别出心裁的在北斗七星和南斗六星白木黑星替换为红木金星，同时添加福、禄、寿三星，作为额外的三两另外还有福禄寿三星，七星加六星加三星，刚好是十六星，所以一斤为十六两。
这有什么寓意呢？
在古人眼里北斗主死，南斗主生。福、禄、寿有与人息息相关。做生意的人如果缺斤短两，每少一两，从福算起――少福、缺禄、短寿。再往下少，则到了掌握生死的北斗七星和南斗六星。所以陶朱公告诫生意人“经商者若欺人一两，则会失去福气和幸福。欺人二两，则后人永远得不了‘俸禄’。欺人三两，则会折损‘阳寿’！” 目的是为了告诫商人必须光明正大。
