分封制，是中国古代封建社会分封诸侯的制度。关于分封制的起源，或者说分封制是不是西周独有的呢，历代学者争议较大。
分封制示意图
国学大师王国维认为分封制起源于西周，历史学家吕思勉认为分封制起源于部落时代后期，郭沫若认为起源于夏代，董作宾认为起源于商代。清华大学教授、夏商周断代工程主持者李学勤则认为，分封制是一种由部落联盟转变而来的“联邦”或“邦联”形式的松散的国家结构形式。这种形式不是一下子就形成的，而是有一个漫长的演变过程，从原始社会末期开始孕育，经夏商两代的演化，至西周时期渐趋完备，春秋战国时期走向衰落，后被郡县制所取代。
国学大师王国维
那么历时几百年的分封制有什么作用和危害呢？
笔者认为，分封制的作用主要有4点：
1、打破了原来部落联盟的松散状态，中央集权程度相对提高，大家有了共同的、公认的“主人”，有利于政策制度的推行。
2、扩大了统治区域，为以后中国版图的形成奠定了基础。
西周地图
3、开发了边远地区，促进了当地经济发展和社会进步，同时也对人口增长有较好的刺激作用。
4、促进了经济文化交流和民族融合，对于推广中原地区的先进文化有一定的积极作用，为华夏民族的形成奠定了基础。
分封制的危害也有4点。
西周诸侯国
1、分封是世袭的，各诸侯国在自己的范围内具有相对的独立性，也都有自己的武装，容易形成地方军事势力，对中央有一定的威胁。
2、分封不均，容易导致各诸侯国对中央不满，同时对其他诸侯国虎视眈眈。
3、相邻的两个诸侯国之间容易产生摩擦，甚至出现武力冲突，不利于国家稳定。
4、分封制等级森严，容易形成阶级固化，不利于社会阶层的流动，封建思想影响至深。
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