古代关于僵尸问题的记载虽然有一些，但讨论极少。目力所及，只有栾保群先生在《扪虱谈鬼录》中有一篇《说僵》。按照栾先生的考证，广义的僵尸一直就有记载，但多指“人初死之后的尸体僵硬，这种僵本来是正常现象，但个别的却不幸为邪物所乘，跳起来作怪”。另一种是尸体“久葬不腐”或“久殡不葬”的产物。至于狭义的“僵尸作祟”，“不过是到了清朝才有的事”。
栾先生的分析是很有道理的，所谓广义的僵尸，其实是诈尸。而狭义的僵尸，即“久葬不腐”或“久殡不葬”的尸体，往往会成精，而且绝大部分四肢发达，头脑简单。但是僵尸往往经过长期的修炼（如何修炼，尚不可知），所以其能力要远超诈尸中的尸体。
不过，与栾先生不同的是，笔者认为诈尸未必是受邪物所乘发生的。诈尸，古人统称为尸变，他们曾讨论过这个问题，认为这与人的魂魄构成有关，人死之后，三魂七魄逐渐消散，不同的魂魄残留组合，会使肉身不受理智支配。简单地说，就是大脑基本不起作用，而小脑的作用则不受约束（笔者科学知识匮乏，只是简单比附，谢绝科学教拍砖）。诈尸的情况在清以前有很多，虽然骇人，但并无大碍。
比如《酉阳杂俎》卷十三“尸穸”中有一条说：某村村长的老婆刚刚去世，还没有入殓。傍晚的时候，他的子女听到外面有音乐声，而且越来越近，那尸体似乎有了感应一样，也跟着动起来，音乐声飘进屋里，尸体竟然站起来了，随着音乐的节拍舞动起来。然后音乐声慢慢出门去，尸体也一边舞动一边跟着出门。子女和小伙伴们都惊呆了，再加上天黑，也不敢追出去。半夜时分，村长喝得醉醺醺地回来了，听说此事，酒壮胆色，砍下一根手臂粗的树枝，一边骂着一边去找尸体（想来村长以前打老婆打惯了）。村长追了四五里，在一处树林看到那尸体还在跳呢！要说在中国，古往今来，天不怕地不怕的就属村干部了。这村长大喝一声，对着尸体一棒子砸下去，尸体老实倒下了，音乐声也停了，世界从此清静了。
在这个故事里，音乐可能是引诱尸体的邪物，但是没有展示更多的能力。而且，这尸体既然能随意舞蹈，各个关节显然不是僵硬的，否则就是最早跳机器人舞的了。
在清代的《醉茶志怪》卷三“邵明”条中，诈尸就不是邪物引诱造成的。邵明从小父母双亡，跟着叔叔婶婶生活。十三岁的时候，婶婶突然暴病身亡，叔叔出去买棺材，让邵明守着尸体。小孩子吓得要死，邻居也不敢来陪。到了半夜，叔叔还没回来，他只好拿被子蒙着脑袋睡觉。忽然听到灵床上有应窸堂窣的声音，掀开被子一角偷看，只见婶婶的尸体站起来了，在昏暗的灯光下，脸如淡金，目光炯炯有神（炯炯有神的眼光大都有异象，以后小学生写作文不要用这个词了），还放出黑色的火焰。这尸体转身正要出门，屋外伸出一只硕大的手，一巴掌拍在尸体脸上，爽脆无比，尸体应声倒下。邵明也吓得昏过去了。叔叔回来，见大人小孩都躺倒了，幸好孩子后来抢救过来了。(原标题：【海上志怪】僵尸系列之一：诈尸)一般情况下，诈尸只是肉身不受魂魄控制的异象，所以基本没有思维语言的能力。不过例外也是有的，有些诈尸不仅能开口说话，还能探亲访友，交代后事。
江西南昌县有两个秀才在寺庙里读书准备参加科考，两人关系很好。年长的那位临时回家，结果当天就暴病身亡。当晚，年少的那位正在庙里读书，年长的推门进来，张口就说自己已经死了，只是顾念朋友情谊，特来告别。并且安抚惊魂未定的小弟说，我不是来害你的，主要是有些后事嘱托。于是说了一堆家中老母、老婆孩子的事，包括自己文稿的刊行之类。年少的一一答应。
年长的说完转身要走，常言说得好：no zuo no die。年少的见兄长说话与平时一样，并没有什么可怕之处，想到从此就要永诀，竟然挽留对方再说一会。年长的也就答应了，可是说着说着就不对了，虽然他站起要走，可是总也不动，而且目光开始呆滞，脸色也逐渐暗淡。年少的慌起来了，催促他、拍桌子大骂，他都站在那里不动。年少的越想越怕，夺门而出，尸体也跟着追出来。数里之后，年少的翻过一堵矮墙，昏倒在地上。尸体翻不过去，头在墙外，口水滴滴答答地滴在年少者的脸上。第二天，路人经过，救下年少的，尸体也被其家人寻来安葬了。
时人解释说，这种诈尸是因为“人之魂善而魄恶，人之魂灵而魄愚。其始来也，一灵不泯，魄附魂以行；其既去也，心事既毕，魂一散而魄滞。魂在，则其人也；魂去，则非其人也”。这句简单，不解说了，直接照抄。（《子不语》卷一“南昌士人”）
身体与魂魄是形神关系，理论上说，诈尸只是肉身的行动而已。可是由于初死，魂魄还未散去，但是又不全，所以有时尸体也会从有形变无形。估计还有一个原因，不同个体的差异导致人死转为鬼的过程有迟有速，只是目前尚未找到具体的例证。
《耳谈》卷一“尸异”条说，明代南京的一个秀才，与鸡鸣寺的和尚关系很好，经常来往。中秋节晚上，他去庙里找和尚一起赏月，在半山腰遇到和尚。和尚告诉秀才，因为山下有人去世，请他做法事。然后把钥匙交给秀才，让他自己去禅房住宿。秀才自行进庙在禅房休息，半夜时分，听到声音喊他，请他帮忙讨一笔钱。秀才听声音熟悉，知道这人刚死，哪敢放他进来，孰料这尸体竟然能从窗户缝隙中穿入，月光光心慌慌，秀才也吓得夺门而出。那尸体倒也没有追出，而是抱着柱子僵住了。秀才跑到半山腰，又遇到和尚，和尚说，本来正在丧家念经，要入殓的时候，忽然发现尸体不见了，只好回来。秀才把自己的遭遇说了一遍，两人回到寺庙，那抱着柱子的尸体，就是山下的死者。
在《子不语》卷二“尸行诉冤”的故事中，诈尸似乎也处于形神之间的不稳定状态。
故事开头与前一则一样，一位姓顾的书生在古庙借宿，而和尚也是出去做法事。半夜时分，有人很急促地撞门，顾问是谁，对方回答说“沈定兰”。沈是顾的好友，可是十年前就已去世了。顾书生自然也不肯开门。那鬼说：“你不用害怕，我是有事求你。你也不想想，我既然身为鬼魂，你不开门我就进不来吗？之所以敲门，是讲究礼数，给故人留个面子而已。”顾秀才不得已打开门。只听扑通一声，好像有人摔在地上。顾想点起蜡烛仔细看看，那鬼急忙说：“别点蜡烛，一亮我就没法说话了。我是新被奸妇毒死的鬼李某某，托名沈定兰，想让你帮我伸冤。”正说话间，那和尚回来了，也是入殓时尸体不见了。两人举起灯火一看，地上躺着七窍流血的尸体。
前一个故事中，尸体既然能穿窗而过，肯定是可以变形的。第二个故事中的死尸，也许未必具备穿门而过的能力，只是讹了一下顾秀才，但是又不能见光，也多少带有魂魄的性质。至少我们可以说，在这两个故事中，尸体都处于形神不确定的状态，这显然与初死有关。(原标题：【睡前阅读·海上志怪】僵尸系列之二：与尸体谈心)僵尸还有一个本领，就是能附在新死的尸体上为祟，这新的尸体被僵尸精魅附体后，不仅能行动，还能说话。当时称其为“黄小二”。
有个行脚客，在荒山行走时，忽听有声音喊他的名字，匆忙之间就答应了一声。再一想觉得不对劲，这里怎么会有人知道自己的名字呢？（名字巫术在古代流传甚广，《西游记》中的金角大王、银角大王，《封神演义》中的张桂芳，都擅长这类巫术。这属于弗雷泽所说的巫术中的相似律。）
行脚客越想越怕，到了旅店投宿，跟店主人说起，店主人说，不用怕，我有办法治他。带着宝剑一直陪着客人，半夜三更时分，果然外面有声音喊客人的名字，问是谁，回答说：“我是黄小二。”（真老实！）店主人仗剑出门，黑乎乎的见到有人影晃动，仗剑砍去，那人影躲开奔逃了，直逃到一座坟墓中，不见了。
第二天店主向邻居打听，得知那是一座新坟。众人于是报官，打开棺材一看，尸体五彩斑斓的，店主说：“这就是黄小二，不过还没有成精。”众人又到深山中四处寻觅，见到一具遗骸，也是五彩斑斓，而且长了毛（长毛也是僵尸的一大特征）。这就是那已成精的僵尸。向官方申请之后，将两具尸体都焚烧了。第一具新尸体烧的时候没有任何异常，而第二具尸体烧的时候能听到啾啾的痛苦的挣扎声。（《续子不语》卷五“尸奔”）
袁枚在讲这个故事的时候，还介绍了僵尸成精以及诈尸的原理，可以稍作介绍。按照袁枚的说法，尸体如果长久不腐，山川之间的瘴气之气会附着在尸体上，成为精魅。这精魅又会借新死的尸体作祟。如果没有新死的尸体可借，又可能散为瘴气，形成瘟疫。接近化学武器了。
至于诈尸，“乃阴阳之气翕合所致”。因为人死之后阳气灭绝，肉身属于纯阴，如果生人中阳气太盛的突然接触到纯阴的尸体，“则阴气忽开，将阳气吸住，即能随人奔走”。袁枚说守灵的人最忌讳与尸体脚对脚躺着，因为“人卧，则阳气多从足心涌泉穴出，如箭之离弦，劲透无碍。若与死者对足，则生者阳气尽贯注死者足中，尸即能起立”。简直就是星宿派的吸星大法啊！
因为僵尸被人视为异类，所以人与僵尸交合的故事极少，目力所及，只有一条。当然有朋友会说，狐狸也是异类啊，为什么人和狐狸精啪啪啪的故事就这么多？这有两个原因，人和狐狸精交合，大部分情况下是狐狸精主动的，人类没有太多选择余地，况且，诸位觉得男人能拒绝狐狸精的有几个呢？第二，在古人眼中，狐狸精是最接近人类的，在很多时候，并不将其视为异类，所以即使有露水姻缘乃至长久夫妻，大部分人也不以为奇。照笔者的猜测，还有一个原因可能是僵尸修炼起来太难，而且走的是邪派路线，大部分练到极致也就是星宿老仙，难有成为虚竹子的。
扯远了，说说这个香艳的恐怖故事吧：
乾隆二十六年，帝都大旱。有个官方快递员张贵送一份公文到河北良乡。因为是晚上出城的，张贵打着灯笼，忽然刮起一阵妖风，仿佛要下雨，而且吹灭了灯笼。张贵就躲在一个亭子里避雨。这时来了一个十八九岁妙龄女子，点着蜡烛，很热情地请张贵到她家里留宿。屌丝遇见女神总是有点失去理智，张贵就欢天喜地地跟去了。两人没歇气地做了一晚上。早上张贵还想着要送快递，女子也挽留不住。可他疲累异常，根本迈不动步，索性继续倒头睡觉。越睡越冷，最后被冻醒，发现自己原来睡在荒坟之上。张贵很有职业精神，来不及害怕，赶快继续送快递，但还是误了期限。
上司不信张贵的解释，要严厉查处，派人去坟地调查，得知坟中是一张姓女子，因为还未出嫁就有了情郎，事发后羞忿自缢，专在此地祟人。诸位都知道，快递小哥中还是很有一些模样俊俏的，所以张贵被看上也不稀奇。
本来这事可以就此了结。不过有人说，这女的可能不是鬼，而是旱魃。吊死鬼成为僵尸的很少，属于稀有种类，是旱魃中的鬼魃。烧了旱魃祭天，求雨极其灵验。于是众人报官后开棺，果然是一具僵尸，相貌一点没变，只是全身长满白毛。设坛焚烧后，第二天果真大雨滂沱，解了帝都的旱情。（《子不语》卷十八“旱魃”） 僵尸与鬼的不同之处有以下几点：一，鬼介于有形无形之间，其法力主要表现在能幻化，堂堂正正打斗的话，未必能赢得了人；而僵尸虽然有形，但身体素质远胜生人。二，鬼几乎不吃人，至少有食同类的禁忌；而僵尸常有吃人之行为，且不像西方吸血鬼那样只吃鲜血。三，很多鬼与人可以交流，口舌便捷的人经常能把鬼看晕了；而僵尸没有什么理性，只能力取。综合这几条，可以说鬼与人其实是同类，只是生活在不同的空间里；而僵尸实际上已经变成异类了。所以《草木子》卷二说：“鬼者，人之影；死者，生之终。”鬼和人只是生命的两面而已，至于有没有第三、第四面，目前无法揣测。
僵尸的能力究竟有多强？下面两个故事可以说明：
清代时，直隶省有个小山村，山里出了一个僵尸，能在空中飞行，专吃小孩，称为“飞僵”。村里人一到日落时分就关门闭户，尤其不敢让小孩子出门。苦不堪言之下，集资请道士作法捉拿僵尸。道士答应了，说：我能作法布下天罗地网，但是也要你们相助，尤其需要一个胆大的深入僵尸的巢穴。因为僵尸最怕铃铛，等晚间僵尸从山洞中飞出时，请这位胆大之人进洞摇铃，僵尸就无法回洞，我们在外就能擒住它。切记的是，摇铃一刻也不能停，否则不仅前功尽弃，而且进洞之人性命不保。村民选了一个胆大的，进洞后，他双手一刻不停。村民与道士在外与僵尸激斗，直到天亮，僵尸倒地，才将其抓获焚烧。可是村民忘了这位还在摇铃的哥们，直到中午才有人想起，这人从晚上一直摇到第二天中午，从此落下残疾，双手一直不停地颤动。（《子不语》卷十二“飞僵”）
另一个故事中的僵尸则更加厉害。也是清代，上杭地区的某处村子有妖孽出没，专吃小孩子。由于根本不知道是什么妖精作怪，村民们一点办法也没有。某天，有个士兵归队经过此地，正遇上雷雨，就在一座神祠中避雨。神祠的东面是一片坟地，那里有一棵老枯树。兵哥哥见雷电始终围着枯树打闪、霹雳，借着电光一闪之间，看到树梢上有一女子，红衣白脸，披头散发，赤着脚，两眼硕大如灯。正在与雷电相持，雷声一响，她就用手里的长绢向上迎击，击退雷电。反复数次，雷电似乎也拿她没什么办法。兵哥哥觉得奇怪，哪有人能跟雷神对抗的，这一定是什么妖精。正好他手里有火药枪，于是瞅准机会对着女子开了一枪，正中面门。女子掉下枯树，雷电顺势袭击。然后雨渐渐小了，雷电声也停息了。第二天，兵哥哥与村民发现，这女子脑门洞开，已死去多时，但是脸上、手上都长满了白毛，显然就是僵尸。于是将其焚烧，此后，当地再也没有妖精出没。（《夜谭随录》卷二“烽子”）
第一个故事中的僵尸会飞，已经够骇人听闻了。第二个故事中的僵尸竟然能对抗雷公，更是匪夷所思。要知道，天庭所有在下界的重要抓捕、斩首行动，基本都是由雷神负责的。《论衡》里说打雷就是“天取龙”，指抓捕逃往凡间的龙，至于蝎子精、狐狸精在人间作祟，很多也是由雷神负责捕杀的。志怪故事中经常能见到这些精怪为躲避雷击而惶惶不可终日的现象。如果不是有火器帮助，雷神竟然拾掇不下一个无名僵尸，让人矫舌难下！国古代的选官制度，经过了汉代的察举制和征辟制、魏晋的九品中正制，以及隋唐以后的科举制。这些选官制度应运而起，也因时而灭，各有利弊。
如果把阴间的选官制度与阳间对应的话，那应该是察举制为主，也就是自下而上地推举人才为官。察举制在阳间最大的弊端在于，会出现一批世代为官、把持中央或地方政权的豪门大族。当时著名的谚语说：“举秀才，不知书，察孝廉，父别居。寒素清白浊如泥，高第良将怯如鸡。”
不过，这一弊端在阴间基本不会发生，因为入冥做官者，其德才在阴间几乎是完全透明的。选官者只要调阅名簿就能将候选人了解得清清楚楚，所以志怪小说中多有正直者成神的说法。
不过，即便是因德才兼备而入冥履新的官员，有时也需要经过甄别考试，以便量才安排职务。《聊斋志异》第一篇“考城隍”条，说的就是这种甄别考试。
秀才宋焘被冥官传唤至阴间，到了地府，没有任何客套，直接让他参加考试。应试者只有两人，题目是“一人二人，有心无心”。宋焘因为在试卷中有“有心为善，虽善不赏。无心为恶，虽恶不罚”的句子，被考官称赏不已（这句在阳间当然是鸡汤话，不过在阴间却实实在在地能做到）。于是任命他担任河南某地的城隍。不过因为宋焘之母尚有九年阳寿，为了让他尽孝，暂时让另一位落选者代理。九年后，宋焘之母去世，他也去那个世界上任了。
虽然冥官的主要来源是阳间，但阴间的成员也要寻找出路的，有些合适的鬼，也可以通过科考成为公务员，作为察举制的一种补充。
《醉茶志怪》卷一“马生”条就介绍了阴间科举的一些基本情况。那是一位烟鬼（真的鸦片烟鬼），因为在参加科举考试的途中犯了烟瘾，根本没入贡院，最后落魄而死。没想到，死后在阴间遇见他父亲，彼时其父为阴间六路司吏总管，算是个不小的官。因为痛恨其子不求学上进，竟然逼着他参加阴间的科考，“以补司吏之缺”。没想到，这哥们在赶考途中，遇见阳间的烟馆，烟瘾又犯了，直奔烟馆，抢活人的大烟抽。还得意洋洋地说：“予酷好此，每吸烟一口，便觉两腋风生，飘飘然如上九霄而登大宝，虽玉皇香案吏亦不屑为，况考取冥差耶？即使补作冥王，予亦不去。”即使考取冥王，也不会去，更何况只是普通冥官？不过，他也知道，阴律远比阳间的法律严苛，凡是报了名却不参加考试的，要被抓去下狱，处以剜去膝盖骨的狱刑。患病无法应试的除外，但是抽大烟、赌博以及嫖娼的三类人，绝不赦免。这条规定倒是与广电总局封杀“劣迹艺人”的通知比较相像。
为了提高冥官的文化水平和执政能力，阴间对他们也有再培训的安排，这培训照例是在阳间借读。
北宋英宗年间，韦安之与同学张道一起拜在理学家李潜门下读书。当时李先生门下学生甚多，其中张道表现最好，一年学习下来，在同学中成绩最好。某天，他忽然与韦安之告别，说自己其实是阴间的冥官，泰山府君想提拔他，但是他才学有明显的不足。于是给了他一年的进修假，让他到阳间访名师学习。一年期满，他要再回阴间继续工作了。临别之际，还向韦安之透露了其一生的命运。（《太平广记》卷三百四十七引《灵异录》）
即便干部培训，阴间也是借用阳间的教育机构和教师，可见其确实不怎么需要教育。不过，他们对阳间的教育是非常看重的，如上一篇提到的，“冥司最重读书人”。即使在命运已经无可更改的情况下，他们也会在教育上尽力。
明末崇祯年间，安徽宣城有位高姓私塾先生，在村庙教小孩子读书。某天夏夜，他正在院子里乘凉，忽然发觉庙殿里灯影憧憧。他走到窗边窥视，只见有一人坐在正中，两旁站了十几个童子。那童子“深目巨鼻，貌极狰狞”，高先生不知遇到什么怪事，吓得大叫。那人闻声走出庙门，对高先生说：“我也是老师，只不过在阴间办差。我教的这些孩子，三十年后都是要做公侯将相的。上帝担心这帮人目不识丁，所以让我办了个识字班，让他们稍微了解一点仁义道德。天下很快就要大乱了，这些人如果稍有文化，就不至于太过残酷，能保留一点文化的血脉。这个识字班借用村庙，一个月之后就结束了。”说着进去熄灯，再也没声音了。（《觚賸》卷四“鬼徒”）
这个识字班的学生，应该就是后来满清的开国将相，“深目巨鼻”多半是指他们作为异族人的形象。可见，这个阴间的私塾其实是为阳间服务的，再次证明了阴间不需要教育。不过，稍有不解的是，他们为什么不给李自成、张献忠这些农民起义领袖的前身也办个班呢？他们恐怕比努尔哈赤、多尔衮更需要学习一点仁义礼智信吧，以张献忠屠川的事迹来看，肯定在转世前什么都没学。
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