- 秦朝末年，秦始皇死后没多久，诸国又起纷争。秦国派兵攻打赵国。赵军不敌，退守巨鹿(今河北平乡西南)，被秦军包围。楚怀王任命宋义为上将军，项羽为副将，让他们]带领军队去援救赵国。
- .宋义把兵带到安阳就不再前进了，在此停留了四十六天。项羽非常焦急，再三要求他渡江北上，与赵军里应外合，一举打败秦军。而宋义则希望赵、秦两军打得精疲力尽之时再发兵，以坐收渔翁之利。于是他严令军中不准随便乱动。与此同时，宋义又邀请宾客，大吃大喝，而士兵、百姓却忍饥挨饿。士有争功之心而大将畏怯不前。项羽实在忍不下去了，便密谋杀死了宋义，将土们马上拥戴项羽为上将军。之后，项羽立即派出两名将军，率两万人马渡河解救巨鹿。取得小胜后，项羽下令全军渡河救援赵军。
- 虽然经多年战斗，但秦军战力依然非常强劲，一般战法是无法取得胜利的。怎么办呢？！
- 项羽在全军渡河之后，采取了一系列果断的行动，把所有的船凿沉，把煮饭的锅都打破，把营房都烧掉，只携带三天的干粮，以此表达决战到死的决心，不给士兵一点儿退路。这支毫无退路的军队到了巨鹿外围，立即包围秦军，经过九天激战，举打败了秦军。
- 这个成语出自《史记.项羽本纪》:项羽乃悉引兵渡河，皆沉船，破釜甑，烧庐舍，持三日粮，以示士卒必死，无还心。
