沈从文的《边城》入选了20世纪中文小说100强，排名第二位，仅次于鲁迅的《呐喊》。沈从文笔下的湘西茶峒如世外桃源一般，宁静、美好。山好、水好，因此养出来的人似乎也是个顶个的好，尤其是主人公翠翠这一角色，可以说她就是沈从文理想中湘西茶峒的化身，自然、淳朴、天真又美好。而《边城》也被称作是“一部人性皆善的著作”。然而，就是这样一方水土，这样一群可爱的人，却酿出了一出出的悲剧，从一直作为文章铺垫的翠翠的父母之死，顺顺家老大天保的死，爷爷的死，以及翠翠和顺顺家老二傩送的结局，实在令人唏嘘。
鲁迅说：“悲剧是将人生有价值的东西毁灭给人看。”这是鲁迅给悲剧的定义。而沈从文认为：
“不管是故事还是人生，一切都应当美一些！丑的东西虽不会是罪恶，总不能使人愉快，也无从令人由痛苦见出生命的庄严，产生那个高尚的情操。”
沈从文很崇尚美，在他看来，无论是故事，还是人生，都要美一些。美的就是有价值的。所以，在《边城》中他把美的东西毁灭给人看，于是便上演了一出出令人惋惜的悲剧。那么，在《边城》中具体都用了哪些手法来塑造悲剧呢？
文章开头：以“白塔”起兴，塑造一个感伤的基调在古文中，有个手法叫“起兴”。就是说，先说其他的事物，再说真正要说的东西。《边城》虽不是古文，却也用了类似古文中“起兴”的手法。
《边城》的开头：“由四川过湖南去，靠东有一条官路。这官路将近湘西边境到了一个地方名为“茶峒”的小山城时，有一小溪，溪边有座【白色小塔】，塔下住了一户单独的人家。这人家只一个老人，一个女孩子，一只黄狗。 ”
读过《边城》的人自然能明白，从文章开头就出现的【白色小塔】，具有深刻的象征意义。翠翠和爷爷依白塔而居住，白塔是他们居住地的重要标志。后文中，在大雨瓢泼的夜晚，【白色小塔】倒了，爷爷死了。
“她上下搜索不到这东西，无意中回头一看，屋后白塔已不见了。一惊非同小可，赶忙向屋后跑去，才知道白塔业已坍倒，大堆砖石极凌乱的摊在那儿。翠翠吓慌得不知所措，只锐声叫她的祖父。祖父不起身，也不答应，就赶回家里去，到得祖父床边摇了祖父许久，祖父还不作声。原来这个老年人在雷雨将息时已死去了。”
文章的结束部分，船总顺顺解开了心结，决定接纳翠翠后，写【白色小塔】又重新建了起来。“可是到了冬天，那个圮坍了的白塔，又重新修好了。”
贯穿文章的白色小塔，不单是翠翠与爷爷居住地的重要标志，也象征了爷爷心中的希望（翠翠是一直处于懵懂中）。是文章中人物之外的一个重要线索。这正如名篇《孔雀东南飞》中开头以“孔雀东南飞，五里一徘徊”来“起兴”，随后再叙述刘兰芝与焦仲卿的爱情悲剧，并且，孔雀也被认为是二人悲情的化身。
同时，小说开头也隐约交待了翠翠的身世，即父亲是屯戍兵，母亲是爷爷的独女，二人相爱后有了翠翠，后来一起远走不成，父亲服了毒，母亲在生下翠翠后也“故意吃了许多的冷水死去了”。
小说在一开头就大打同情牌。让读者为翠翠这个人物，多了几分同情，也添了几分好感。
矛盾双方的力量对比，强化读者对弱者的同情在小说中有许多矛盾冲突，有直接的也有间接的。最明显的，也是小说中多次提到的，渡船与碾坊的冲突。
渡船，代表的是老船夫家的翠翠。碾坊代表的是有钱的王团总家的女儿。无论是大老，还是二老都只想要“渡船”，因为他们都真心的喜欢着翠翠。而不因为碾坊的价值更高，而选择王团总家的女儿。
二老又说：“假若我不想得到这座碾坊，却打量要那只渡船，而且这念头也是两年前的事，你信不信呢？”那大哥听来真着了一惊，望了一下坐在碾盘横轴上的傩送二老，知道二老不是说谎，于是站近了一点，伸手在二老肩上打了一下，且想把二老拉下来。他明白了这件事，他笑了。他说：“我相信的，你说的全是真话！”
于是，两个可爱的年轻人都相信了彼此对翠翠的真心，便约定光明正大的竞争。所以说，小说中几乎没有可恶的人。其实，渡船与碾坊，除了象征财富，还各有所指。渡船，象征的是青年人的自由恋爱，而碾坊则代表门户，是封建礼教的残留。除此之外，请人做媒是车路，唱歌是马路，也代表着这两种爱情。车路代表的是父母之命，媒妁之言，而马路则更能体现年轻人的自由恋爱。
大老、二老都是喜欢着翠翠的，翠翠也隐约的喜欢着二老。但老船夫只有一条破渡船，这便是翠翠的陪嫁。当然比不了王团总给女儿陪嫁的新碾坊，这便是矛盾双方的力量的对比。最难改变的就是人的出身，翠翠只有一条破渡船陪嫁，又怎么能怪得了她呢？于是，作为读者对于翠翠，我们更多了几分同情与惋惜。
其实，翠翠的父母也是这样，代表的正是追求自由恋爱的年轻人。翠翠的父母是自己相爱的，但是翠翠的父亲是茶峒屯戍兵，自有他该遵守的规矩。挣脱不了规矩，于是，翠翠父母都成了规矩的牺牲品，这样的爱情太令人惋惜。
可爱的人们，却没能有个好的结局接着，大老自知唱歌不如二老，也知道既然走了车路也没能得到翠翠的应许，翠翠应该是更中意弟弟。于是大老主动退出，成全自己的弟弟。坐下水船到了茨滩，结果出了事，淹死了。
爷爷，因为女儿没能有个好的结局。于是尽心为了孙女的婚事奔波，但也尊重孙女，定要孙女真心满意的人才可以。可是喜欢着自己孙女的大老死了，又得知船总顺顺因为大儿子的死而迁怒自己的孙女。老船夫终于在一个风雨交加的夜晚也走了。我一直觉得，小说中的人物，爷爷的形象塑造是最完美的。正是因为这样，人物塑造的越完美，越能体现小说的悲剧。
正如前文多次说的，小说中的人物个顶个的可爱，农民、士兵、猎人、渔夫、水手、土娼、青年男女、有钱人家的子女等等，他们过着是最原始、自然的水平很低的生活，却那么淳厚、热情、善良，显示出一种古朴的人性美，就连土娼也能被描述的那样可敬。再拿船总顺顺来说，原本就是个豪爽的人，虽然也怪罪过翠翠与老船夫，但是最终选择了原谅。
但是爷爷的死也没能换来孙女翠翠的幸福。二老依旧没回来，这也是让读者觉得揪心的地方。或许，连作者本人也不知道该给这样一个故事怎样的一个结局才合适。所以，最后给了这样一个相对开放式的结局。但也难改其悲剧的基调。或许，这就是最好的悲剧，角色中明明没有一个坏人，却没人有个好的结局。连个可以怪罪的人都没有，就像一拳头打在棉花上，这样一出出悲剧，只能自己消化。
参考：《边城》沈从文
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