慈禧，叶赫那拉氏，晚清实际掌权人，翻手为云覆手为雨，不是皇帝胜似皇帝。那么她是如何从咸丰时期兰贵人成长为同治时期的垂帘太后的？
1、母凭子贵咸丰二年，新帝登基不久，广招天下秀女填充他的后宫，情窦初开的叶赫那拉氏怀着无比憧憬的心情入宫了。
天生丽质难自弃，一朝选在君王侧。
纯情少女得到了“大叔”咸丰的宠爱，入宫4年后，生下了皇长子载淳。咸丰欣喜若狂，耕耘了30多载，终于看到收获了，如果再没有动静，他都要怀疑自己某方面的能力了。
凭借着皇帝的独子，叶赫那拉氏第一次体会到了权位带来的荣光。次年她被册封为懿贵妃，在后宫走路不再需要颤颤巍巍，而是挺直腰杆，婀娜多姿。
慈禧复原照
咸丰一生只有两个儿子，长子载淳，次子早夭，只要载淳活得比他爹长，那么他就是无可争议的下一任皇帝，而叶赫那拉氏也预定了皇太后名额。
2、初涉朝政“中年得子”的喜悦没能掩盖风雨飘摇的局势给咸丰带来的惆怅，此时的大清已现亡国之兆，内有太平天国运动轰轰烈烈，外有英法列强环伺左右。
咸丰远没有他弟弟“鬼子六”处理政事的能力，整天对着一堆急奏发愁。常常陪伴左右的叶赫那拉氏也想着为夫君分担一点，她写字非常漂亮，于是咸丰偷懒，批改奏折时由自己口述，让她代笔。
国是忧愁的咸丰皇帝
朝臣们突然发现，皇上写字风格变了，托人打听，得知真相，对后宫干政天生敏感的大臣们马上跳了出来，然而咸丰已经没有精力管他们了，甚至变本加厉，一些政事的处理也开始和叶赫那拉氏讨论。
上天赐给了叶赫那拉氏一个儿子还不够，还让她拥有了政治敏感性。在这一阶段，她熟悉了大清朝堂的政治流程、政治事务、政治派别等等，为日后的垂帘听政打下基础。而一直“养在”深宫的慈安太后没有这些机遇，垂帘听政的时候根本没有决策能力，都是慈禧说什么就是什么。
3、八大顾命大臣英法联军攻入北京，受到惊吓的咸丰一路小跑躲到热河，心力交瘁之下病倒了。
感觉到自己时日无多，看着床前6岁的儿子，怎么也放不下心，于是东拼西凑给儿子留下了八位顾命大臣：载垣、端华、景寿、肃顺、穆荫、匡源、杜翰、焦佑瀛，前两位是宗室，景寿为富察氏外戚，这三人不参与具体事务，所以真正的带头大哥是肃顺。
为了防止朝臣“绑架”小皇帝，咸丰将“御赏”印章留给慈安，“同道堂”印章留给同治，实际上是留给了慈禧，规定圣旨、诏书等文件抬头盖“御赏”，末尾盖“同道堂”才能生效。
咸丰驾崩后第三天，肃顺就开始动歪心思，盯上了这两枚印章，他欺负两个女流之辈能处理什么政务，于是大言不惭道：
谕旨由大臣拟定，太后但钤印，弗得改易，章疏不呈内览。
什么意思呢？肃顺说得很清楚，朝政事务由他们顾命大臣来拟定，然后送给两宫太后，里面什么内容你们不要看也不要管，只要负责盖印就行。
敢情肃顺是将两宫太后当做了“打卡”纪念处了，如果仅仅是慈安太后，也许就屈服了，但是他的对手是慈禧，一个对政治高度敏感的女强人。
慈禧马上搬出了咸丰遗诏，里面清清楚楚地写着“ 尽心辅弼，赞襄一切政务”，何谓赞襄？通俗点说就是“打下手”，这和顺治年间的“摄政王”有着本质的区别。
慈禧质问肃顺，是不是想当“多尔衮”？肃顺服软了，他第一次开始正视眼前的这个女人，但是也是最后一次。
慈禧也明白，这仅仅是击退了肃顺的第一波进攻，如潮水般的政治斗争还在后面呢，她一个人深处后宫，力量实在是太薄弱了，她需要政治盟友，灵光一闪，一个“伟岸”的身影带来了曙光。
4、辛酉政变恭亲王奕訢，道光的第六个儿子，咸丰的弟弟，为人精明能干，时人称之为“鬼子六”，原本都以为道光会传位给他，可惜他的精明输给了咸丰的仁厚。
咸丰一朝颇受重用，为了他，咸丰甚至打破了清朝皇子不得参与政务的祖制。咸丰驾崩时，鬼子六作为皇帝的全权特使留在了京城和洋鬼子们谈判。
谈得差不多了惊闻咸丰驾崩，而且八大顾命大臣竟然没有他奕訢的一份，这让他气愤不已：“和英法谈判这么危险的任务我都帮你担了，竟然还防着我！”
恰恰此时，府上来了一个太监，说有要事相报。奕訢凝睛一看，有点眼熟，细细想来，原来是后宫懿贵妃的亲信太监安德海。
他带来了慈禧的亲笔信：小叔子，你我二人联手，一起干掉肃顺，还政于皇帝，但是皇帝年幼，我们俩就辛苦一点，我垂帘听政，你当议政王，如此可好？
这正中奕訢下怀，两人一拍即合，借着奔丧名义，奕訢来到热河和慈禧详细讨论整个计划，因为奕訢的势力都在北京，两人决定回到北京城动手。
咸丰灵柩启程回京，慈禧告诉肃顺，小皇帝年幼而且体弱多病，无法在路上长时间颠簸，所以先走一步，到京城安排相关事宜。
肃顺没多想，以为是要到京城准备丧葬事宜，便同意了。
刚到京城，慈禧就露出了獠牙，奕訢的党羽也行动起来，有皇帝的诏书，还有慈禧的盖印，很快整个北京城就控制在慈禧手中，此时的北京城张开了血盆大口，就等肃顺送上门来。
肃顺慢悠悠地赶回了北京，还没有喝口水便被逮捕，不由分说押送菜市口斩首，然后慈禧以同治皇帝名义下诏书：封奕訢为议政王，两宫太后垂帘听政。
整个朝政大权就落入了慈禧—奕訢为核心的政治集团，一介女流之辈也因此走上了清王朝的前台，开始她恢弘的下半生。
从慈禧的夺权过程可以看出如下几点：1、势力弱小的时候就不要单打独斗，一定要寻找可靠的盟友，壮大自己的实力；
2、做事要果断，察觉到肃顺夺权的心思后，慈禧马上联络奕訢反击；
3、正视每一个敌人，肃顺就是因为轻敌，从大权在握到命丧菜市口；
4、人的一生有时候真的需要命运，如果没有生下同治，慈禧可能终生只是个嫔妃。
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