怎样寻求词的本义呢?古人主要是靠分析字形。
汉字是表意文字,同时古代单音词占优势,一个字通常就是一个词。分析汉字的形体构造,可以帮助我们了解单音词造字时的本义。
(一)汉字的构造
汉字的构造方法有四种:象形、指事、会意、形声。我们的方块汉字就是用这样四种方法构造出来的。
1.象形（找不到象形文字，自己想象吧）
象形,就是把实物的外形或特征部分轮廓地勾画出来。例如:人形状(人)、贝壳形状(贝)、太阳形状日)、月亮形状(月)、水流形状(水)、鱼形状(鱼)、狗形状(犬)、下雨形状(雨)、木头形状(木)。象形字的字形就表示了它的本义。因为它所表示的大都是些常见的东西,所以意义一般容易理解。
2.指事
象形字是把实物的形状勾画出来,一些抽象的概念无形可象,于是人们创造了另一种造字法——指事。
指事,是在象形字的基础上增加指事符号,表明意义所在。例如:用一短横(或一点)加在象形字“木”上边就是末(末,树梢),加在“木”下边就是(本,树根),加在“木”中间就是朱(朱,一种红心树),加在“刀”字上就是(刃)。
也有些指事字是纯粹的抽象符号。例如:(一)、=(二)、一横一弧(上)、(一弧一横下),横画(或点)和弧线(标准线)都是抽象符号。指事字的本义是用提示的方法表示出来的,只要稍加分析,意义也不难了解。用简单的符号表示复杂的不能象形的事物,毕竟有很大的局限性,所以汉字中指事字很少。
3.会意
会意,是把两个或两个以上的实物形体合起来,表示一个新的抽象的意思。例如:(为)像人手牵着一只象,表示“役象以助劳”(劳作);(年)是人在禾下收获,表示“谷熟(年成)”。此外,“人”在“木(树)”旁为“休(休息)”,用“目”看“木”为“相(察看)”,“子”在“(房子)”中为“字(生子女)”,“角、刀、牛”组合为“解(解剖牛)”,如此等等都是会意字。会意字的本义是由组成它的几个形体联合起来表示的。
4.形声
形声,“形”即形旁,也叫意符;“声”即声旁,也叫声符。形声字是由形和声两部分组成的。例如“忍耐”的“忍”:“心”是形旁,表示“忍”属于心理活动;“刃”是声旁,表示“忍”的读音。又如“车轮”的“轮”:“车”是形旁,表示“轮”和“车”有关;“仑”是声旁,表示“轮的读音。形声字的本义和形旁有关,形旁表示形声字本义的意义类别。形旁和声旁的配合主要有以下六种形式:
左形右声:娥、惜、梧、岖
左声右形:顶、期、攻、欣
上形下声:篇、罟、草、宇
上声下形:辜、装、驾、忠
外形内声:固、围、阁、病
外声内形:闻、辩、问、辨
古人研究汉字构造,认为有六种造字方法,即所谓“六书”。六书除形象、指事、会意、形声以外,还包括转注和假借。
转注是怎么回事,历来说法不一。有人说,两个字意义和用法大同小异,可以互相注释,例如“考”和“老”,叫转注。根据假借和转注的原则造不出新字来,它们是用字法而不是造字法。我们讨论分析汉字的构造,且不去管它。
未完待续……
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