曹操在赤壁惨败后，选择拿马超、韩遂开刀。凉州之地并不是铁板一块，而是由大大小小十几个军阀组成的，势力最大的就是马超、韩遂。那么一支临时组建的兵马，怎么能一度杀得曹操割须弃袍呢？甘肃出土的马超龙雀，揭开了马超真正依仗的资本。
上世纪60年代，甘肃武威的村民刨地时，铁锹铲到了一块青色的古砖，砖头上的青苔纹理引起了人们的注意。它质地坚硬，纹理缜密，又年代悠久，村民们察觉到了什么。鼓着劲挖了下去，渐渐地一座青砖古墓，浮现在了人们眼前。村民们用铁锹破坏了墙壁，进入了古墓之中。
阴暗的古墓中，所有人的呼吸加重了，这里有着满目琳琅的青铜陪葬品。青铜骏马拉着战车，卫士们手持长戈，庄严而肃穆。丰富的陪葬品，引发了村民们内心的贪念，他们决定铤而走险，隐瞒不报。
但万幸的是公社还是收到了消息，得到告密者的准确信息后，公社书记批评了村民们的行为。由于文物还未来得及转手，事情传上去后，也没有产生过坏的影响。最终文物局用架子车，将一堆堆文物拉走了，那个年代文物的价值并没有被大众认可。
直到郭沫若出现，马超龙雀才重新出现在了人们的视线内，他在成堆的青铜战车、战马中，发现了一匹格外神骏的青铜战马。重达7公斤，长30厘米，高45厘米的马超龙雀，线条优美，三蹄腾空而起，一蹄踩在了飞翔的龙雀背上。
郭沫若对马超龙雀，非常欣赏，并将它带到了北京进行展览。原本一架子车文物中的马超龙雀，在山村中显得平平无奇，但北京博览会上，它大放异彩，人们亲切地称呼它为：马超龙雀、马踏飞燕。而马超龙雀扬名四海之后，关于它的研究才刚刚开始，而课题就是凉州战马。
马超龙雀其设计灵感，源于东汉时期的凉州优质战马。冷兵器时代，战马对于战争的决定性作用，毋庸置疑。马踏飞燕中的马究竟是什么马？一直争议颇多，“天马”的说法最多，但一定脱离不了凉州马的范畴。
汉武帝极具战略眼光，为了改进马种，他不惜付出惨痛代价，让李广利远征大宛国，索要“汗血宝马”。汗血宝马神骏异常，四肢修长，奔跑如飞，在速度方面有极大优势，汉武帝称之为“天马”。
那花了大力气引进的汗血宝马，为何消失在了历史长河中？汗血马虽然速度优势明显，但缺点也很突出，就是负重力差、且体型纤细。中国人口密集，城池林立，汗血马的速度优势难以发挥，而正面冲锋它又太过纤弱。“一方水土，养一方人”，马匹也同样适用这个道理，与其说汗血宝马消失了，不如说是交配混血成了更适合中国的战马。
汉武帝派卫青、霍去病大败匈奴，设立河西四郡起，敦煌、武威、张掖、酒泉，就成了历代中原王朝最重要的养马地。“西凉大马，横行天下”，凉州本地马与汗血马混血后，马种得到了巨大的改善。在保持负重力，雄浑地体魄之余，有了汗血马健步如飞的速度，而西凉铁骑的辉煌，优质的西凉马功不可没。
先主遣人迎超，超将兵径到城下。城中震怖，璋即稽首。刘备收服马超的西凉铁骑残部后，锦马超于成都城前耀武扬威后，刘璋打开城门投降。而马超和西凉铁骑的巅峰，就是渭南之战。最初有人向曹操进言：凉州民风彪悍，盛产良马，西凉铁骑横行天下。要想对付西凉铁骑，要有一支精锐长矛步兵，挡住了西凉铁骑的攻势，也就有了反击之力。
曹操认为决定战争胜利的是谋略，以及对战争态势的把控，装备等外力作用有限。当然作为战略家，曹操有资格发表如此自负的言论，但西凉铁骑也给了曹军重大的打击。刚刚到达潼关附近的曹操，在初期与马超的交锋中，阵战连连败绩。
曹操的军队，由四战之地的中原起家，大小百余战，他们是当之无愧的精锐步兵。但最初的交锋中，曹操过于轻视马超、韩遂的西凉铁骑，这群临时组成的乌合之众。西凉铁骑胯下是雄壮的西凉马，佩戴皮革、精铠、粗制铠甲，护甲可谓是五花八门，但每个西凉铁骑除了护甲，都还配备有马铠。
大面积覆盖铠甲的西凉铁骑，属于重装骑兵的范畴。骁勇善战的西凉人，手持长枪，呼啸而来，狠狠地撞击在了曹军方阵之上。强劲有力的西凉马，在马铠覆盖下，对曹军步兵方阵形成了巨大的冲击力。
久经战阵的曹操，与身经百战的曹军，竟然在陆地的阵战中失利了。《三国志》中曹操详细记载了渭水之败，丁斐将大量牛羊放出，西凉军争抢牛羊，曹操才得以脱险。《山阳公载记》等民间书籍，有更详细、而生动的描述：曹操割须弃袍，于乱军之中逃出，惊魂未定之余，连连感叹“马儿不死，吾无葬地也”。
割须弃袍有一定夸张程度，但身经百战的曹军，代表着当时最顶尖的步兵方阵，而他们在西凉铁骑面前，阵战一败涂地。西凉铁骑战力之强，让人为之侧目，除却西凉民风彪悍的因素外，优质的西凉马必不可少。
西凉马作为马踏飞燕的创作灵感来源，体魄雄浑、负重能力强之余，健步如飞。同时具备了传统北地战马，与汗血宝马的优点，成为了中原政权最优良的战马。
纵观历代史册，占有河西养马地的王朝，对外战力远远强于其它王朝。河西马远远不是云贵马可以代替的，甚至一度占有东北的明朝，对河西马的重视程度，也要高于东北地区的战马。
参考资料：
《三国志》、《雷台汉墓》、《汗血宝马的研究》
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