今天（3月1日）一大早，微博热搜上的“韩国两大免税店撤出航站楼”话题就引发了网友的关注。事情还要从昨天韩国免税店巨头乐天和新罗正式撤出仁川国际机场最主要航站楼说起。据央视报道，这两家免税店占地面积达4000多平方米，是免税区域总面积的三成。然而随着租赁合约到期，他们决定不再续约，关店撤出，原免税店员工中有500人面临失业。没了中国“金主”的“贡献”，韩国免税店可以说是感受到了“透心凉”。
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去过韩国的人应该都有在当地机场免税店“血拼”的经历吧。据了解，仁川国际机场是韩国最大的机场，而一号航站楼占据了机场两大航站楼总客流量的七成。这两家免税店此前占据着一号航站楼的黄金位置。
有数据显示，新冠肺炎疫情暴发后，2020年韩国的国际旅客量同比骤减八成，韩国免税店遭遇了有统计11年以来的首次亏损。其中，仁川机场免税店销售额暴跌约95%。两家免税店的撤出或让机场免税区域陷入长期闲置的困境。尽管机场三度招标、多次降租，但目前仍然无人接手。
据悉，全球多国免税行业都遭受着疫情的长期化冲击，曾经位居前列的的韩国免税店受创尤其严重。在疫情的影响下，中国人的出境游几乎停滞，作为国人主要旅游目的地之一的韩国也深受影响，特别是曾经主要依靠中国游客和代购拉升销售额的韩国免税店，生意更是一落千丈。此前就有分析认为，韩国免税店外国消费者的消费额超过90%，这种过于依赖海外游客的经营模式存在风险。
韩国免税店协会表示，受疫情影响，免税店客流量锐减，经营状况堪忧。据悉，2020年，韩国免税店全年客流量为1066.9万人次，仅为2019年客流量的22%。总销售额为15.5051万亿韩元（约合900亿元人民币），同比减少37.7%。
目前，韩国免税行业正努力扩大内销渠道寻求出路。有的免税店与航空公司合作，在机上和市内免税店向乘客销售免税品；有的则通过网络销售允许在国内流通库存免税品……
值得注意的是，一直以来，不少中国消费者提起前几年在韩国免税店的购物经历都心情不悦。“见识到国人的购买力了吧”“当年遭了韩国柜姐多少白眼”“以前中国人买的多的时候还说我们吵、乱、脏”“只记得韩国免税店的臭脸，现在呢，高兴了吧”……从一些网友的留言中也看到了韩国免税店在服务上存在种种问题。
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近十年来，韩国免税行业发展迅速。免税店销售额自2009年起连年上升，2016年和2019年分别突破10万亿韩元（约合578亿元人民币）和20万亿韩元（约合1156亿元人民币）大关。因为销量大、利润高、门店长时间处于爆满状态，韩国免税店一直被称为“下金蛋的鹅”。不过，在销售额飙升的同时，近年来，韩国免税店也因商品质量、服务态度等问题饱受争议。
实际上，在疫情暴发之前，韩国免税店的生存危机就已存在。在韩国，除了开在机场的免税店外，还有很多开在市区内的免税店。近年来，随着客源持续减少，韩国一些规模较小的市内免税店生存状况难言乐观。2019年，韩国格乐丽雅免税店以及都塔免税店相继发布停业通知。随着韩国市内免税店竞争白热化、访韩游客减少，像都塔这样的中小免税店都在经营上遇到了困难，此前有报道称，一些免税店店内的营业员甚至比顾客还多。
彼时，有分析认为，占据了八成市场的韩国三大免税店巨头，因为紧邻客流量大的商圈，靠薄利多销还能盈利，而面对激烈竞争，中小型免税店不得不忍痛将回扣提高到了销售额的三成，导致经营的恶性循环。
对于如今的韩国免税店行业人士来说，他们更担忧的是，随着2020年海南免税店营业额跃居世界第一，发展势头强劲，即使疫情结束，韩国免税店也无法挽回渐行渐远的中国“金主”。
三亚国际免税城内人头攒动。中国商报 唐砚/摄
正如网友所说：“海南不香吗，还能顺便来个环岛游”，疫情之下，越来越多的中国人避开出境游，而是选择在疫情管控较好的国内旅行。加上中国政府大幅放宽针对国人的免税限制，海南免税店去年创下了全年销售额48.9亿美元、同比增长134.3%的佳绩。2021年春节，海南免税店可谓揽足了国内消费者的人气，离岛免税的热浪也从2020年燃烧到了2021年。 在此背景下，韩国免税店还有机会吗？（砚茹）
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