乾隆皇帝比较长寿，活了89岁，在他的后宫中，记载了41位嫔妃，包括3位皇后和5位皇贵妃。而据考证，乾隆除了记载在册的41位嫔妃之外，还有许多嫔妃没有被记载，因为乾隆不想给后世留下“好色”的形象，所以，许多女子虽然陪伴乾隆，但却并未留在史书上。其中，哲悯皇贵妃比较特殊，她曾经是一位“试婚”宫女，幸运地为乾隆生下了孩子，而且成为一位皇贵妃，乾隆70岁时还为她写诗。
“试婚”宫女已经不是什么稀有概念，在很早就有，最初的试婚宫女，是指公主出嫁之前，被派往驸马府中，测试驸马是否温柔，是否有生理缺陷的。清朝时期，出现了另外一种“试婚宫女”。
清朝对皇子的培养极其严格，皇子从小在阿哥所接受非常严苛的训练，读书写字、骑马射箭，样样精通，可以说，清朝的皇子，是历朝历代皇子平均能力最强的。皇子的能力，代表了清朝皇族的尊严，若皇子在结婚那天，成了个“傻子”，不知道某些事该怎么做，那岂不是闹了笑话。所以，在皇子正式成婚之前，皇帝或太后、皇后都会挑一些秀女或官女子，给皇子“试婚”，这些女子都比皇子年龄大，说是试婚，其实就是性启蒙的意思。到了雍正时期，每位皇子，都至少有8位试婚宫女，也被称为“格格”。
雍正五年，四阿哥弘历（后来的乾隆）在和富察皇后成婚之前，他的府上（宝亲王府）已经有8位格格，其中包括另一位富察氏，也就是后来的哲妃。哲妃富察氏和富察皇后虽然同姓，但不同族，皇后出自镶黄旗，哲妃出自正黄旗。而且，哲妃的父亲只是一个普通的佐领。
哲妃富察氏是乾隆最早的一批试婚宫女，也是性启蒙老师。她为乾隆生下来皇长子永璜和皇次女。从生孩子的角度来看，乾隆对这位富察氏一定是非常宠爱的。她陪伴乾隆8年，虽然得宠，但红颜薄命，在乾隆登基前的2个月病逝。
乾隆登基后，立即追封她为哲妃，并且为她举行追封大礼。乾隆十年，又追封他为皇贵妃，即哲悯皇贵妃。因此，哲妃是清朝第二位去世后，还能被连升两级的皇贵妃。所以，不管是生前生育两个孩子，还是死后被两次追封，都可以看出，这位试婚宫女在乾隆心中地位不一般。
乾隆十七年，乾隆的裕陵修建完成，乾隆在安葬好富察皇后之后，立即要求礼部安排哲悯皇贵妃（哲妃）的入葬大礼。乾隆亲自赶往裕陵，扶着她的灵柩久久不愿离去。富察皇后和哲悯皇贵妃，一个是乾隆最爱的妻子，一个第一个走进乾隆心中的女子。
乾隆四十五年，这一年乾隆70岁，他步履蹒跚的来到裕陵，在看望富察皇后的灵柩之后，他来到哲悯皇贵妃的陵前，写下一首诗：
七旬忽我逮，百岁任他期。幻景徒惊速，故人不慭遗。
已经年满七旬的乾隆，在皇贵妃去世45年后，对她说，时光飞速，我已经70岁了，你要是活着，恐怕也已经苍老了。可见，哲悯皇贵妃能够得到乾隆这般回忆，也算值得了。
乾隆是个痴情的男子，他和富察皇后的爱情，似乎遮挡了身后的其他嫔妃，而哲悯皇贵妃从一个普通的试婚宫女，成为被追封的皇贵妃，她的际遇，非常特殊。
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