据军事专家PY分析指出，在珠海航展上大放异彩的歼-20如今是由脉动生产线生产的，确凿无疑，但为什么其生产线叫脉动线呢？必须指出，飞机生产的特点就是自动化程度低。汽车、手机这些流水线，每一个环节的装配动作相对简单，可以大量采用人工机器人，所以自动化程度都很高，人工干预的环节和程度都比较低，这样流水线的移动速度和节奏就是可控的。
但是飞机总装时装配关系复杂，涉及空间结构、时间先后等多种制约。因此，需要多技术、多设备、多人员协同作业，手工工作量非常大。而且装配过程中大量不同级别的试验检测工作又让装配动作经常暂停。如果检测有问题，就需要重新作业。各种人为因素导致装配时间存在波动，任务完成的时间无法精确可控，采用流水线时难以控制流动的节奏。
而且飞机一般体积重量大。传统流水线上的总装产品，体积和重量相对较小，即便是汽车比起飞机来也是比较小的，因此流水线的产品自动流转容易实现。但飞机体积重量都太大，过去的技术条件下难以找到安全、迅速和精确的站位间移动方式，影响了流水线总装的应用。自新技术革命以来，随着部件自动对接技术、数字化检测技术、精准移动技术、物料精益配送技术飞速发展，特别是利用多源融合信息采集技术，建立总装线智能感知系统和看板可视化系统。
这样可以对总装人员、组件零件、测试设备、物料、计量器具、工装夹具等工况状态信息进行现场采集，再通过多元数据信息的检测分析与融合处理，就可以对极其复杂的总装工作的节奏进行科学合理的调度。进入21世纪，飞机脉动式总装终于露出了希望的曙光。它是在多方面约束情况下，依据一定规则，将所有的总装配工艺、工序均衡分配给相应作业站位，每个站位主体按照预先划分规定的作业计划进行生产。
也就是说脉动式总装其实只是把原来的一站总装，分解成了几个有限环节的分步骤总装。飞机在某一个总装环节的大部分时间仍然是静态停留在站位上。只是该站位任务完成后才移动到下一个环节，就像人的脉搏有间隔地跳了一下，所以叫做脉动总装线。真正的飞机流水线，中美都没拥有，也没有那个必要。文/PY
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