压力是如何影响我们的？
在快节奏的现代生活中，每个普通人都不可避免地被压力所裹挟，但我们对它的认识可能并不准确。
心理压力（stress）是人们在生活中面对某种情境时所产生的反应。引起压力的不是情境本身，而是当一个人觉得无法应对环境要求时产生的负性感受和消极信念。一个人压力下的反应取决于他对具有挑战、威胁与伤害性事件的解释与评估。
举个例子，你可能会在工作中遇到一些突发状况，当你在评估后，觉得自己的能力和资源不足以应对这个状况、或是解决起来很艰难时，你就会感到压力。但如果你认为自己完全有能力解决问题这个突发状况，一切都在掌控之中时，就不会感到有压力。
所以，“感到压力”本质上是一种主观的心理状态。
人们在面对突如其来的压力时，会极易把压力和焦虑（anxiety）混淆，比如“我压力山大，好焦虑啊。”因为压力来临时，也会带来一系列的生理及心理变化，比如心跳加快、手心出汗、胃部不适，或是紧张与不适的情绪。
这些负面感与焦虑感相似，但事实上压力和焦虑并不是一回事。
压力的产生，和压力源（stressor）紧密相关，当个体能合理应对应激源时，压力也会随之消失；相比之下，焦虑除了会被现实中真实存在的事物引发，也可能是由一些不存在的威胁或预期引起的情绪和生理反应。
比如，考试是很常见的压力源。如果你在高考这样的重大考试前感到紧张，就是典型的压力反应。但不少人毕业多年，仍在做关于考试的梦，梦见自己坐在考场里奋笔疾书、汗如雨下。甚至不断回想考试发生时的种种细节，不时觉得紧张、难受、发慌，这其实是焦虑带来的负面影响。
对压力的看法，会影响身体
长期以来，压力都被认为是有害的。我们深恶痛绝压力带来的各种干扰，它不仅会打乱我们工作生活的节奏，还会引发各种生理和心理上的不适，比如失眠、内分泌失调，甚至诱发癌症或心脏病。
在1998年，斯坦福大学教授凯利·麦格尼格尔展开了一项研究，3万名美国成年人被邀请回答，过去一年他们承受的压力状况。8年后，研究人员发现高压提高了43%的死亡风险。这一结论，和我们以往的想法不谋而合。
但和直觉式的思考相反，进一步研究分析揭示了高压提高死亡风险的关键因素：绝大多数死亡风险提高的人员，在调研中都选择相信了压力有损健康。
凯利·麦格尼格尔教授和研究人员由此认为：压力并不是决定因素，而人怎么看待压力才是。
研究员们认为有超过18.2万过早离世的死亡案例，并不是压力本身导致，而是他们认为压力有害这个想法导致的。致死率甚至比艾滋病和死于谋杀的死亡率还要高。
后续的其它研究，同样印证了观念对人体的影响：在中年时对变老持积极态度的人，比那些持消极观点的研究对象，平均多活了7.6年。和这个奇迹般的数字做个对比，规律锻炼、不吸烟、保持健康的血压，这类我们平时极为重视的因素，平均只能延长4年寿命。
凯利·麦格尼格尔教授在著作中《自控力：和压力做朋友》中强调，压力并无好坏，关键是如何看待和处理压力。
在某种程度上，压力甚至可以帮助我们更好地面对工作和生活。一项哈佛大学展开的研究发现，当受试者把压力反应看作是有帮助的，他们的心脏血管就会呈现比较放松，更符合兴奋与充满勇气的状态。
除此以外当人们受到压力时，作为对压力的反应，脑垂体也会释放一种压力性激素，就是我们常常听到的催产素（oxytocin）。而催产素不仅仅作用于大脑，还有益于身体，不仅能保护人类心血管功能避免受到压力带来的伤害，还能帮助血管在应对压力时保持放松。
长此以往的生理差异累积，足以让一部分人在50岁时就患上心脏病，而另一部分则可能健康活到 90多岁。
所以，压力管理的最好办法，不一定想尽办法摆脱它所带来的影响。重新思考压力和自身的关系，试着改变对压力的看法，与它共处，也可以成为一个不坏的选择。
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