贾代善和贾母的女婿，林黛玉的父亲林如海，苏州人氏。祖上世袭侯爵，出生于世禄之家、书香门第，发愤读书。科第探花，任兰台寺大夫，被钦点为扬州巡盐御史。若论出身、学识、才干、人品，林如海都无可挑剔，堪称完美男人。他有着文人的风骨，却并不一味清高；他精通官场社会人情世故，却做了两件错事，一是不查贾雨村人品，加以举荐，助推了贾府的败亡；二是不料自己早亡，送黛玉入贾府，陷黛玉于不归之地。林如海后来病死扬州，归葬原籍苏州。
林如海的妻子贾敏是贾代善和贾母最小的女儿。贾母非常宠爱她，贾敏的婚姻不是政治联姻。贾代善和贾母选择了贾敏的个人幸福，而不是家族利益，将贾敏许配给学识高人品修养好的林如海。贾雨村看出了林黛玉身上的贵气是林家所不具备的，就猜想林黛玉的母亲必定不凡，知道黛玉的母亲是贾代善的女儿，贾雨村才不足罕矣。
贾敏嫁给林如海算是下嫁。公门千金嫁给末代侯门少爷，林如海没有爵位，不如贾敏高贵。万一林如海科举不中，贾敏一生就废了。好在林如海高中探花，官场也崭露头角深受皇帝赏识，很快升任最受重视的巡盐御史。
林如海和贾敏夫妇二人曾生有一子，但在三岁时早夭，所以，林如海和贾敏夫妇二人视女儿林黛玉犹如掌上明珠。贾敏只有独女林黛玉，这也是夫妻感情甚笃的体现。爱女儿的丈夫也爱妻子。贾敏死后，林如海对女儿说不再续弦，甚至不再考虑子嗣，是对妻子最深沉的爱。
贾敏病逝之后，林如海难以精心照料女儿的生活起居。加上贾母心疼外孙女，便将林黛玉接到贾府，让她在自己身边生活。后来，林如海也因病去世。
贾敏作为林黛玉的母亲，贾母的女儿，她是怎样的一个人？有其母必有其女，有其女必有其母。从林黛玉和贾母的身上，我们不难看出贾敏的影子：在娘家她是金尊玉贵的大小姐。贾敏出身高贵，生于贾家最富贵之时。出身富贵豪门金陵王家的二嫂王夫人多年后不忘贾敏的大小姐绝世风采，难掩羡慕之情（第七十四回）。否则也生养不出林黛玉那样飘飘欲仙的女儿。
贾敏活着时常与黛玉提起贾家，包括人事、规矩、礼仪等等。她一死贾母马上派人来接林黛玉，应该也是她的临终安排。贾敏对女儿呕心沥血，做到母亲能做的一切。奈何无论怎么安排也不如母亲活着。林黛玉失去母亲又失去父亲，人生注定不可控制。
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