8年禁食，但成功地繁殖，适应干燥和更少的食物，“极端的'战略'
生活在非洲干旱地区的软虱子。 长达45年的长期观察研究是偶然开始的。 宾汉姆顿大学的生物学家朱利安·谢泼德教授，位于纽约州的一个小城市，于1976年赠送了非洲虱子的活标本，这些虫子不是他的专业。他做梦也想不到，这种虱子会活到下个世纪。 此外，雌性虱子在八年内不吃东西就存活下来，并在最后一只雄性死亡四年后成功繁殖。谢泼德教授在最近出版的《卫生昆虫学杂志》上发表的一篇论文中说，“这种非洲虱子在虱子中创造了最长的寿命记录”，并“很好地表明了寄生节肢动物的”等待策略“。这种虱子生活在非洲东部和南部的稀树草原和沙漠等干旱地区，是甲壳柔软、雌性长到2厘米的大型物种。 它粘在大大小小的哺乳动物和蜥蜴上，吸血，但等待宿主动物在浅洞穴和沙坑中睡觉，以及白蚁的巢穴，这些洞穴和沙坑会刮伤身体。
纳米比亚白蚁塔，非常适合大型哺乳动物刮背。
谢泼德教授在实验室里将肯尼亚洞穴中采集的6只雌性、4只雄性和3只幼虫组成的虱子群放入玻璃瓶中，在保持恒定温度（21度）和湿度（81%）后饲养。 在实验室里保持恒温和恒湿并不难，但问题是食物。起初，他们提供实验动物的兔子和老鼠作为宿主，然后他们拔掉老鼠的血液。 由于很难将活的动物作为虱子的诱饵，他们不再做动物实验，谢泼德教授于1984年停止喂食。三只被迫禁食的雌性动物直到1992年才生存下来，没有吃任何食物。 第一代虱子一直活到2003年。 他活了27年
哈利·胡克斯特拉尔的书《非洲虱子》（1956年）的插图
介绍阿加斯·布鲁普蒂，他发现了最长寿的虱子。谢泼德教授在大学的一份新闻材料中说，“生物适应环境总是迷人的，”他告诉《自然》大学的一篇新闻文章，“这种虱子很好地适应了一种环境，这种虱子几乎不可能长时间获得水，而且它们必须等到与宿主见面之前很久才吃任何东西。令人惊讶的是，虱子不仅忍受了长时间的禁食，而且后来吃了食物，并开始繁殖。 在禁食八年之后，谢泼德教授献出了自己的血，但幸存的雌性中，有一只在三年内成功繁殖，并创造了第二代。最后一只雄性在禁食时死亡是在4年多前的1988年，但雌性是如何繁殖的呢？ 谢泼德教授透露，“考虑到雌性幼虫和雄性幼虫都出生了，它们很可能在开始吃食物后受精，将雄性精子长期储存起来，而不是单性繁殖。
阿尔加斯属虱子的产卵第二代丹妮仍然活在27岁，他们落入南非研究系统分类的同事手中。 这种虱子如何能够节约用水和能源而生存，成为后续的研究课题。 谢泼德教授说，他研究的最关心的是蛀牙精子的生理学，“南非的研究人员很高兴能利用虱子。这种虱子没有给人类传播疾病，直到现在，生态鲜为人知。 然而，当被这种虱子咬伤时，它非常痛苦，伤口会持续几个月或几年。
,
