虎年留在北京过年，发现很多小区和公园都有仿真桃花，远看几乎以为是真的。园艺工人们花了很多时间和精力将粉红色的仿真桃花一支支绑定在枝丫上，为的就是这句“看，那儿有桃花！”的惊叹。北国的春天要比西南、华南和长江中下游地区的春天来得晚1-2个月。所以仿真桃花布景代表着人们对春天的热切期盼和对新年的幸福憧憬。
2021年腊月廿七，摄于北京八大处公园。
2022年2月6日（农历正月初六）摄于北京圆明园。
那么为什么是桃花？不是梅花、杏花或李花、梨花呢？这要从桃花的历史说起。通过考古发现，中国不仅是桃树的起源地，同时也是最早对桃树进行人工种植的地区。华夏先人们最早都是在田边地头种植桃树、李树，它们叶小枝疏，不会挡住农作物所需的阳光，又有利于鸟儿发现作物中的害虫。
从流传下来的《诗经》上的内容来看，最晚在春秋时期，中国已经对桃树进行了有计划地大规模栽培种植。到了汉代丝绸之路开启后，桃树伴随着文化和农作物交流一起，传播到了当时的中东、印度乃至欧洲地区。
《诗经》里那句 “桃之夭夭，灼灼其华”想必大家都耳熟能详。“夭夭”是茂盛的样子，“灼灼”是花开鲜艳的样子。诗篇贺的是新婚、描绘的是新嫁娘，而用来映衬这喜庆场景的，便是绚丽的桃花。在古代，桃花就像是如今的玫瑰，常常是有情人之间表达爱恋的媒介植物。
桃木在我国民间文化和信仰上有着极其重要的位置。桃木避邪，民间传说久矣。李时珍曾在《本草纲目》中写到“桃味辛气恶，故能厌邪气。”我国最早的春联就是用桃木板做的，又称桃符， “千门万户曈曈日，总把新桃换旧符”。一则不失桃木镇邪的意义，二则表达对新年的美好希冀，三则装饰门户以求美观。
桃花红、李花白，红色是中国人自古就崇尚的基本色。“桃红柳绿”也就成为了明媚春光的最佳写照。春日桃花，开在千年沉浮的历史长河中，开在文人雅士的折扇上，开在墨香浓郁的诗卷里。关于桃花的诗词佳作数不胜数，这里就不一一列举了。
粤语中“红桃”和“宏图”谐音，广州人喜欢把桃花布置在厅堂上，寓意“大展宏图”。家里插几枝桃花，或者写字楼、酒店的大堂放一株大桃花树，满树鲜妍，再披上彩灯，新春的氛围一下子就拉满了。同时也有行桃花运的意思，所谓的“桃花运”，其实是泛化了的“好运气”！
对众多喜爱桃花的老北京而言，“京城春色十分，桃花独占七分”。虽说迎春花、玉兰花比桃花更早开放，但只有桃花盛开才被视为拉开了踏青赏花的序曲。北京植物园内就有桃树六千余株，碧桃、绛桃、菊花桃，满园春色；著名的大桃之乡平谷，每年春天的桃花海如梦似幻、如霞似锦；各个公园、小区、甚至路边都有桃花朵朵，映着无限春光。
（注意啦，下面这里有简单、高效的桃花区别于梅花和杏花的方法哦！）
桃花通常开在3-4月，开的时候枝头已有叶芽或嫩叶，这是她区别于梅花、杏花的一大特点。同时她和梅花、杏花虽然都是没有长长的花柄，就像直接贴着枝干开花一样，但是她没有硬萼，这也是一大区别。硬萼就是花根部的那个花托，梅花的花萼比较硬，杏花的花萼向下翻转，但桃花的花萼比较软。
碧桃则是桃花的一个变种，几乎都是半重瓣和重瓣的，经过几千年的培育和选择，又形成了很多美丽的品种。有红花绿叶碧桃、红花紫叶碧桃、白碧桃、双色洒金碧桃，颜色有大红、桃红、粉红、浅绿、白色、复色等等。花朵丰腴、色彩艳丽，观赏价值很高。
红花绿叶碧桃
红花紫叶碧桃
粉色碧桃
白色碧桃
双色碧桃（上下两图）
看到这么多娇美动人的桃花，屏幕前的你是不是跟我一样翘首期盼春天的正式登场呢？
注：所有图片均系本人拍摄。码字不易，且看且珍惜。
附分辨春花的口诀一条：桃花叶子似剪刀 杏花花萼向后翻 梨花花蕊呈红紫 李花瓣小蕊淡黄 樱花种类特别多 只看花瓣尖豁口
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