小朋友都知道，大力水手有力量，是因为喜欢吃菠菜。大人们也在口口相传，菠菜里含铁多，吃下去可以对付贫血。但《健康日常》要告诉您，这是段子，是套路。
相传在很久很久以前，距今2000多年的时候，波斯人就开始种菠菜了。后来在唐朝的时候，贞观二十一年，尼泊尔国王那拉提波派使臣来长安，把菠菜种子当礼物献给大中华，菠菜从此在咱这儿落了脚。
1870年德国化学家沃尔夫发表论文，指出菠菜中铁含量很高，价值可与红肉相比，这个结论被写进了百科全书。1929年美国一位叫西可的漫画家创作了Popeye the Sailor大力水手波派这一连环漫画，1933年被拍成卡通短片。喜欢吃菠菜的波派，经常把孔武有力的巨汉情敌布鲁托收拾一番。几十年来，波派风靡全球。
波派形象问世的时候，美国正处在经济大萧条时期， 吃菠菜就力大无穷环游大洋收拾情敌，这对缺肉缺精神的美国百姓无疑似一针强心剂。1930年代，美国销量增加了33%。但菠菜是不是可以把大家都吃成铁人，也是经历了好一番争论的。
1934年时，有人发论文说经测量，每100克菠菜中含53毫克铁。但这个结论很快被纠正，另外一些学者发论文说，即使是干菠菜，每100克中也就含35毫克铁，而且表示，菠菜中的铁顶多也就有20%会被吸收。
食物成分测定，在如今已经是件小事，比较公认的结论是我国所产菠菜每100克平均含铁2.7毫克，这在蔬菜中还是比较高的水平。但是，指望吃菠菜补铁却不靠谱。因为食物来源的铁分为血红蛋白铁和非血红蛋白铁，在蔬菜豆类谷类海藻蛋贝类中的铁是非血红蛋白铁，不宜被吸收，以菠菜为例吸收率只有1%。
一般认为约有20%人患缺铁性贫血，营养学建议的每日铁摄入量成年男子15毫克；成年女子20毫克；孕妇25毫克。表面上看这就是一两斤菠菜中的铁含量，但要结合1%的吸收率来看，指着菠菜补铁就要将全家几代都吃绿了。大力水手能干但脸不绿，看来是传说嘛。
食物补铁，其实效率高的还是动物来源，比如牛肉中的铁可吸收20%以上，从含量看，是动物内脏，猪肝可达每100克近23毫克的铁含量，是菠茶的10倍。补铁靠不上，也不是说菠菜就一无是处，从营养价值上看，其中的维生素C 、类胡萝卜素、矿物质、辅酶等的含量还是挺高的。
只是需要注意，菠菜的最大缺点是草酸含量高，草酸可以与多种矿物结合，从而影响吸收。菠菜叶面有泡状毛，形成的细小碎片容易吸附空气中的颗粒。环境污染这事您懂的，吃前还是洗仔细点吧。靠菠菜补铁是指不上了，但咱们可以接着爱大力水手，像大力水手那样吃菠菜。
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