粤剧八和会馆供奉的华光大帝
一、华光大帝何方神圣耶？
俗云：马王爷，三只眼。
和二郎神一样，长有三只眼的灵官马元帅，俗称马王爷。又有“三眼灵耀”、“三眼灵光”、“五显灵官大帝”、“华光天王”等等绰号，最响亮的名字就是“华光大帝”。
关于华光的种种传说，盛行于宋元。《搜神广记》（后来称为《三教搜神大全》）已记火神灵官马元帅。明代时已有演马元帅的朵剧。明代文人余象斗根据《搜神广记》500来字的内容，添枝加叶，写了部近5万字的小说《五显灵官大帝华光天王传》（简称《华光天王传》），又名《南游记》，后来收入《四游记》之中。这位华光有三只眼睛，中间那只可见天、地、人三界。民间视之为可消弭火灾的火神，其诞日是九月廿八。还说他八月初一便下凡间，这天若有雨，那一年便少火灾。晚清至民国时，从农历八月初开始，乡村每条大村、城中各大街巷，均集资“打华光醮”，以求消灾解难。
作为火神的华光大帝总是香火鼎盛
二、传说：华光蒙蔽玉帝救粤剧
粤剧界有一个华光救粤剧的故事，传说某年农历九月廿八，天宫的玉帝知道凡间正演粤剧《玉皇登殿》（粤剧例戏之一），认为是亵渎天庭，即命华光下凡烧毁戏棚。华光到了戏棚上空，仔细看了《玉皇登殿》一剧，觉得并无亵渎天庭之意，不忍弄个冤假错案烧掉戏棚，遂教艺人们用长竹竿系上硫黄火药等物，点燃后高举挥动，令戏棚上空浓烟滚滚。华光即返天庭复命，玉帝见戏棚上空烟雾弥漫，以为已烧戏棚，不再追究。粤剧艺人因此铭感华光救命之恩，遂奉他为粤剧保护神、祖师之一。早期粤剧行会也设于供奉华光的琼花宫（庙）里面，名为琼花会馆。佛山的琼花会馆在大基尾，广州的琼花会馆则在太平门外十八甫一带。
华光蒙蔽玉帝当然只是传说。实际上，粤剧戏班下乡演出，戏棚乃竹木所搭建，很容易引起火灾，所以戏班必立火神华光神位，演出前必拜华光，祈求消灾解难，乃至自称是“吃华光饭”。
咸丰四年（1854），粤剧名艺人李文茂率艺人响应太平天国，在广州北郊起义，后来转战广西，建大成国，自封平靖王。清朝官府因此禁演粤剧，把佛山、广州的琼花会馆先封后毁。于是粤剧艺人四散，有些走粤西、下南洋，乃至赴美洲，留在广州的艺人则打着外江班招牌演出谋生。到同治年间，禁令渐弛，粤剧戏班逐渐比外江班更受观众欢迎。光绪年间，官府准许粤剧重建行会组织。在新华（邝殿卿）、林三、独脚英、梁清吉等策划下，艺人们集资在广州黄沙购地，兴建新的行会——八和会馆。光绪十五年（1889），八和会馆建成，馆中安放高约1.2米的华光铜像，成为八和子弟（粤剧艺人）团结合作的精神支柱。这铜像据说是当时的南海县知县所捐献，神像进馆时由德和堂打武家（武打师傅）穿着戏服抬进去。
八和会馆设八个堂口：永和、新和、庆和、福和、兆和、德和、普和、慎和。粤剧各行当演员、音乐人员、工作人员等分属八个堂口管理。德和堂又称銮舆堂，全是武打师傅。过去祖师诞迎神赛会，全由銮舆堂武师抬着神像巡游。粤剧界成立八和会馆，标志着粤剧中兴。正如创始人之一的新华临终前所说：“未建八和之时，戏行受人鄙视，无立足之地；八和建成，艺人团结起来，人格渐渐得到提升，社会视戏行为正当职业，进而为各界重视。”
民间又昵称他为华光菩萨
三、崇信：开锣上台前，必先拜华光大帝，否则必遭不利
粤剧界，凡新戏台落成或戏班到某地演出，开锣前照例必须要在戏台上祭拜华光大帝祖师，否则，据说必遭不利。华光大帝本是民间传说之天神，与粤剧戏班本无必然联系，但是，为什么与民间演戏习俗有着利害关系？因为奉华光为祖师还有一番来历。
据《南游记》等书籍记载，华光大帝原是灵山如来佛弟子妙吉祥化身的神，初名灵耀，被玉皇封为火部兵马大元帅。恰值当时扬州后土圣母娘娘庙前，一株素不开花的琼树开出一杂上香三十三天、下香五湖四海、三界皆闻香味的琼花，圣母献鲜花于玉皇，玉皇特恩赐琼花宴，有功者可插琼花、饮御赐酒。灵耀不服，大闹琼花宴，抢过琼花，并饮御酒，自号为华光。后得道转世，成了正果，被封为善王显头官，属南帝。
粤剧是南方一大地方剧种，照例归南帝管属。更因当时戏台都是竹木搭成，又凭木船作交通工具，演戏或交通都极易遭火灾，史志就记载在清代乾隆三十二年（1768），佛山颜料行会馆演戏失火，烧死观众数百人。华光是火卸兵马大元帅，是掌管火之神，因而，忌火的粤剧伶人奉华光大帝为祖师，以祈福消灾。又因华光闹琼花会而得名，故戏行会又称为“琼花会馆”，会馆的大殿供奉华光神像，称之为“琼花宫”。
每年农历九月廿八是华光神诞，粤剧戏班均举行隆重的祭祖师活动。作为粤剧发源地的佛山古镇，祭奉华光更为隆重，演戏酬神达三四昼夜。
粤剧祖师还有张骞先师、田窦二师及谭公爷。且听下回分解。
粤剧艺人华光诞日云集琼花会馆拜华光大帝情景
粤剧艺人、善男信女皆膜拜华光大帝
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