天气越来越冷，适合吃辣御寒。中国人吃辣，可以说是吃出了登峰造极的程度，不管是按种类分：香辣、甜辣、咸辣、酸辣、麻辣、辛辣，还是按辣的程度分：微辣、中辣、麻辣、变态辣……中国人对辣的喜爱深入骨髓。
在吃辣这件事上，我们已经进入了一个“全民无辣不欢”的时代。中国每天食辣人口已经超过6.5亿，吃辣人数稳居世界第一。目前国内辣椒种植面积3000万亩，占国内蔬菜种植面积12%、世界辣椒播种面积的40%，年产量4000万吨，是世界上最大的辣椒生产国、消费国。
辣椒这个行业的年产值超700亿，连续十多年居蔬菜产业之首，并且还有进一步增长的空间。这些数据和行业信息意味着什么，明晃晃的商机！人们越喜欢吃辣，就越有钱赚！湖南人朱树清就是靠着辣椒发家，把生意做得风生水起。
靠辣生金
朱树清的老家湖南省汝城县地处湘粤赣三省交界，气候温和、雨量充沛、无霜期长，当地一直有种辣椒的传统，朝天椒是这里的特色。
1996年，朱树清初中毕业就跟着父亲做起了干辣椒生意，他头脑灵活，看到汝城县距离经济发展快、人口聚集多的广东等沿海地区较近，开车四个小时就能到，区位优势明显，就想把生意做到广东去。
2001年，朱树清来到广东，当时广东贸易发展势头猛劲，工厂招工需求逐年增加，不少工人来自湖南、四川、江西等吃辣大省，但是东莞市场上卖干辣椒的人不多，抓住这个机会，朱树清很快就抢占了市场。
2005年10月，已经在东莞市场站稳脚跟的朱树清，在回汝城收购辣椒的过程中，注意到一进入10月，本地辣椒就不好卖，这个问题已经困扰了整个行业很多年。
霜降是秋天的最后一个节气，霜降后气温骤降、昼夜温差增大，是一年中昼夜温差最大的时节。温度过低会使辣椒苗的生长变慢，也就是会使朝天椒不变红，红不了的朝天椒基本上很难卖出去，这让农户们很发愁。因为这种情况以前很常见，起初朱树清没当回事，直到有一次他跟一个客户聊天，才意识到这些不红的朝天椒也大有商机。
当时那个客户是做泡椒生意的，问朱树清一斤干辣椒多少钱，他说一斤一元多。客户很惊讶，说怎么这么便宜，我卖的泡椒一斤要卖两三元。仔细询问之下，朱树清了解到这个客户的泡椒，正是农户们发愁卖不出去的青色朝天椒做的。
正值当时市场上各种泡椒制品的产品很畅销，受到启发的朱树清意识到不能错过这个机会，他开始收购农户们卖不出去的青辣椒，加工成泡椒。随着整个市场对泡椒的需求量增加，朱树清的泡椒生意也不断扩大。到2010年，他每年单是泡椒就能卖出四千多吨，年销售额达到5000多万元。
外人看来，朱树清的生意稳定，但在他心里，一直有个心结。当时的朱树清也没想到，心结打开的那一天，他也打开了一个更大的市场。
摸清市场需求，做出湖南人的心头爱
剁椒被视为湖南人的灵魂，既能提香还能增加食欲，是湖南人的家庭必备。用肉红辣椒和红尖椒搭配做出来的剁椒，颜色更鲜艳，辣味更浓。剁椒入菜，属剁椒鱼头名气最大。朱树清一直想做出受市场欢迎的剁椒，剁椒鱼头是很多湘菜馆的招牌菜，他打算从湘菜馆入手。
通过观察，朱树清发现当地湘菜馆的厨师，都是自己加工剁辣椒，因为从市场上买回来的剁椒都不够辣。了解到这一点，朱树清决定尝试做一款辣度够辣的剁辣椒产品。他回到汝城县拿出来100多万来做这个新产品，把收购的本地的朝天椒加工成剁辣椒，就等剁辣椒发酵完了就可以卖了赚钱，但两个月后，卖给餐饮店时，朱树清迎来的却是一次不小的打击。
做出的产品虽然辣度够，但是不成片型。本地的朝天椒皮薄，含水分少，不适合做剁辣椒。朝天椒不适合，那就去找适合做剁辣椒的品种。2013年，朱树清花了一个月时间到处寻找心仪的辣椒，他在山东锁定了一个辣椒品种，叫艳红辣椒。这种辣椒色彩艳丽，辣度足够辣，非常适合做剁椒，并且市场上也没有人用这种辣椒加工成剁辣椒产品销售。
艳红辣椒的辣度符合餐饮行业的需求，口味辣度独特，做成剁辣椒后一上市就受到了市场欢迎，也成了朱树清的拳头产品，到2015年，剁辣椒的需求量一年达到5000吨。
生意越做越红火，辣椒的需求量越来越大，朱树清除了从农户手里收购辣椒，还在老家建了一万多亩的辣椒种植基地，保证原料供应。
这两年，朱树清又根据市场变化，研发适合消费者可以在家方便食用的产品，积极拓展商超渠道，进行直播带货，从原有的针对批发市场为主到现在的拓展新零售，直接面向消费者。在原本传统的辣椒加工行业中，不断突破，走出了一条新路子。
2021年，朱树清在甘肃、山东、云南等地建立了辣椒基地。在朱树清的带领下，汝城县有6000多户农户跟着他走上了致富路，带动了当地辣椒产业的发展，现在，汝城艳红辣椒种植面积达到2万多亩，公司销售额达到3.2亿元。
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