在短缺年代，小孩都盼望过年，因为只有到了春节才可以改善下伙食。
我刚好相反。
春节主要活动之一是拜年。我父母人缘极好，节日期间登门拜访的亲朋好友络绎不绝。很多人虽然我素不相识，但依然会被老妈从房间里叫出来，挨个给客人拜年问好，感觉我就是家中的藏品，逢人就要拿出来展示。
当然，去长辈家拜年也是应尽的义务，至少有十几家，每年照例必去。作为一个宅男，我一直痛恨迎来送往，这让我非常讨厌春节。
我老妈在人情往来方面，接近做到了极致。她会清楚记得收到的每一样礼物，即使时隔多年，时间、种类、价值也绝不含糊。为了不欠人情，她必须采用等价原则，找机会把人情还回去。比如别人送了一箱苹果来，下次我们就送一箱橙子回去，我哥将这无聊的游戏命名为“手套换兜子”。
对于客人送来的点心，我们基本无缘品尝。我常常是流着口水，将其转送至下一家。大部分家庭做法也都不例外，各种节日就是点心的大旅行。神奇的是，有时送出去的点心，绕了一圈还会回来，然后再展开第二轮的漫游。
我一直都不理解这样折腾的意义何在，大家为什么要把精力消耗在这些无意义的算计上，轻松愉快的社交不好吗？每次我对此表示异议，都会被我妈指责“不懂人情世故，只会过死闷日子”。被骂过多次之后，我潜移默化地认可了自己窝囊废的定位。
费孝通在《乡土中国》中说，中国就是熟人社会。在乡土中国，家族长期生活在一个圈子里，个人被局限在固定的生活环境中，个人生活的一切都只能由此索取，于是个人就必然成为一个关系网的节点，如果不讲人情，在这个熟人圈子就很难混下去。
这个繁冗的送礼游戏，就是建立关系的手段，通过礼物交换来维持交往关系，其实核心就是利益的交换，只是要将其封装到温馨的礼盒中。
每次回老家，父母都会备些好酒好茶，让我带回广州。他们觉得有需要时可以用来送礼。我每次明确拒绝，表明无人可送，批评就会接踵而至：不懂礼节，没出息等等。按照他们在东北小城生活的经验，职务晋升、奖金收入、就医就学等等，无一不需要关系，人情思维已经流淌在血液中。
有一个朋友在深圳某互联网公司工作，女朋友老家在内地小城。女孩父母对他并不认可，“怎么能找个没工作的呢？”这是女孩父母的疑问，他们认为，小伙子虽然收入可观，但在私企就业就等同于没工作，只有公务员或者国企，才是真正的就业，哪怕月收入只有现在的几分之一。公务员或者国企稳定体面，更重要的一点是可以进入人情交换利益的圈子。在他们眼中，在民营互联网公司工作，不掌握任何社会资源，连进行利益交换的资格都没有，在社会关系中，就是没用的人。
在法制不健全的时候，关系可以免去很多麻烦，相应地节省了办事成本。尤其是一些小地方，因为资源有限，仅有的一些机会，也多数被关系户占据，这让像我这种按规矩办事的人看起来像个傻子。大家都热衷于拉关系，以至于人情成为一些小地方的明规则。人们之所以憎恨特权，只是因为拥有特权的人不是自己。在这样的土壤里，自然长不出契约之花。这也扼杀了发展的机会，因为劣币驱逐良币，想做事的人被迫离开，投资环境也逐渐恶化。
在一个成熟的现代社会，日常都是按规矩办事，需要互助的机会少了，就很少需要求人送礼。越是经济发达的地区，人情越淡漠，越是落后的地方，人际关系越复杂。
有人的地方就有人情，并非发达地区和国家就不讲人情，这些地方资源更多，而且人情一般来说不能够凌驾于法律和规则之上。
有人批评发达国家人际关系冷漠，觉得中国更有人情味。事实上，熟人社会虽然在熟人之间表现得更加热情，但对陌生人却表现得更加冷漠自私，因为只有对熟人的付出可以获得回报。老人摔倒没人扶；家里整洁，楼道脏乱；不守交通规则，不排队乱加塞等等，这都在熟人社会表现得更明显。
人情味有时处理不好就变成了人情债。
前些年，我有个亲戚生了重病，在朋友圈卖些土特产，想筹措治病的资金。我买了一些，想着寄给朋友们，一是帮亲戚忙，二是给远方的朋友一个惊喜。目的单纯，只是想表达：你是我在意的朋友，可能很少联络，但我一直默默关注着你。
本来我想，大家收到来自远方朋友的惦念，惊喜之余，欣然笑纳，回个信息叙叙旧，岂不是一桩美事。
我在朋友圈也随手推介了亲戚的店铺，当时没觉得不妥。后来和一个直爽的朋友聊天，他向我报告说，土特产已收到，他也下单又买了一箱。我有些惊讶，买这么多怎么吃得了？得到的回复是：没办法啊，收了你的东西，不买不好意思。
这让我颇有些尴尬，好意被误解成商业推广。这怪不得朋友，还是自己做事一厢情愿。王实甫在《西厢记》里说得好：无事献殷勤，非奸即盗。
随礼也是中国特色文化。老一辈人会仔细记下收到的每一笔礼金，等到对方有婚丧嫁娶的机会时，考虑到通胀、行情、私交等各种加权因素，算出一个公平合理的金额，返还给对方，否则一旦对方不满意，可能还会导致矛盾。我见过因为随礼太少导致双方翻脸，关系破裂的真实案例。这已经不是单纯的人情，更像是一笔债务。
我丈母娘是广州人，平日不拘小节，也没有礼尚往来的习惯，这招致我妈的不满，送了贵重的礼物，只回报了水果之类的寻常东西，这让她觉得忿忿不平。
其实广州人的性格特点就是务实，春节的红包也就是封个3、5块的零钱，礼金也一般不大，而且很多人还会当场返还一部分。我丈母娘就明确地对我妈说，你来我家就空手来，这样我去你家也省得费心，大家见个面聊个天就好，或者一起出去吃个饭，搞那么麻烦干嘛。
广州这个特点，也是我选择这里定居的原因之一，简单的人际关系，让我感到舒适，除了看望长辈需要备些礼物，其他交往一律可以从简。
我总结过，能够长久维持的朋友交往原则是：不计较，不算计，忙时不扰，闲时不忘，偶尔聚首，心情舒畅，地位无高低，相处无压力，直言不翻脸，玩笑不生气。
谋生不易，朋友交往就应该是轻松的、愉快的，如果顾虑重重，不如一拍两散。
我喜欢熊培云《自由在高处》 中的一句话：一个人，在他的有生之年，最大的不幸恐怕还不在于曾经遭受了多少困苦挫折，而在于他虽然终日忙碌，却不知道自己最适合做什么，最喜欢做什么，最需要做什么，只在送往迎来中匆匆度过一生。
鲇鱼找鲇鱼，甲鱼找甲鱼，搞人情，搭人脉，还不如多花点时间提升自我。
人生苦短，有空还是多干点正事。
